Почему — возможно?

Дело в том, что пока вокруг этого «островка» все еще никак не утихнут волны научных споров. С тем, что он «фиолетовый», пока согласны далеко не все геологи. А в чем суть дискуссии, я тебе сейчас расскажу.

Ты заметил, капитан, что о клочке саратовской земли, где на берегу речки Иловли стоит село Гвардейское, а чуть западнее территорию прорезают два больших оврага Гнилушка и Караульный, я упоминаю не в первый раз? И это не случайно. Места очень интересные.

В 20-х годах нашего столетия известный знаток недр Поволжья профессор Е. В. Милановский составил для любителей геологии первый путеводитель по берегам Волги. В нем он особо рекомендовал любознательным людям совершить путешествие от села Банновка, что стоит на правом берегу великой русской реки, на запад, до реки Медведицы, через одну из самых высоких частей Приволжской возвышенности — Гусельско-Тетеревятский кряж. Совет этот основан на том, что именно в тех местах всего на 50–60 километрах пути можно встретить на поверхности земли страницы каменной летописи, отражающие историю трех эр, семи периодов или почти двух десятков геологических веков. Пытливого путешественника там ожидают известковые гальки с окаменевшими остатками обитателей последних карбоновых морей, пестрые глины и пески Татарской пустыни, серые глинистые отложения юрских бассейнов, малиновые песчаники — раннемеловых, зеленоватые и белые — позднемеловых, светлые пески последних мелководий палеогена. В тех местах можно найти остатки разнообразных ископаемых существ, обитавших в течение последних 300 миллионов лет, — кораллов, губок, акул, морских ящеров, раковины моллюсков, обломки окаменевшей древесины и отпечатки листьев деревьев, составлявших давно исчезнувшие леса.

Такое разнообразие геологических документов, выходящих там на поверхность земли, вероятно, связано с тем, что места те долгое время находились на границе между Воронежской возвышенностью и Прикаспийской низиной и постоянно испытывали влияние той и другой. Прикаспий, прогибаясь, заставлял работать «летописцев». То реки, устремляясь в низину, оставляли там часть своего груза, то моря, приходя с юга, откладывали в тех местах своп илы. Воронежские же горы, удерживая «земную твердь» от чрезмерных опусканий, не позволяли «написанному» уходить слишком глубоко в недра. Они же не дали зайти в этот район морям последних геологических веков и закрыть древние страницы летописи слоями своих отложений, как это случилось в Заволжье.

Есть и еще причина, благодаря которой на юге нашего Правобережья можно видеть документы очень многих, древних эпох. Дело в том, что в кристаллическом фундаменте под этими местами тоже находятся беспокойные блоки. Не раз, уловив эхо столкновений литосферных плит за пределами нашей платформы, они начинали волноваться и давить снизу на слои осадочных пород. И те изгибались, рвались, вставали на дыбы. В недрах как бы бушевали «каменные штормы», волны которых двигались очень медленно, по нескольку миллиметров в год, но именно они «выплеснули» на поверхность часть древних слоев, тех, что в других местах области лежат очень глубоко.

Одним из примечательных участков на пути от Волги до Медведицы является овраг Гнилушка. Кое-что мы с тобой о нем уже знаем. А вот — еще сведения. В 1923 году в этом овраге профессор А. Н. Мазарович обнаружил мощную толщу песков и глин. Он назвал ее «Гнилушкинской серией», подчеркнув этим, что толща состоит из многократного чередования песчаных и глинистых слоев. Окаменелостей в ней не оказалось, и ученый тогда только высказал предположение, что эти отложения могут быть весьма древними. Вот с тех-то пор между специалистами не прекращаются споры о том, когда образовалась загадочная «серия».

Мы с тобой уже говорили, что возраст «немых» слоев можно определить, выяснив, когда образовались породы, лежащие ниже и выше их. Однако здесь, как и на берегах Большого Кушума, этот метод результатов не давал. Дело в том, что пески и глины «серии» уходили куда-то глубоко под дно Гнилушки и выяснить, на чем они лежат, не представлялось сначала возможным. В окрестностях оврага не было больше ни одного «окна», обнажения, где это можно было бы увидеть. Выше «серии» лежали серые пески и глины юрского периода, но их отделял от нее слой окатанных водой камней-галек — «многоточие», многозначительно предупреждавшее, что здесь в каменной летописи из-за каких-то размывов может недоставать многих страниц. Получалось, что «толща Мазаровича» тоже занимала какое-то неопределенное положение в очень большом интервале времени, составлявшем примерно 100 миллионов лет. Одни геологи видели в ней «что-то палеозойское» и «опускали» ее до пермского периода, другие замечали в ней «что-то мезозойское» и «поднимали» ее в юрский. Единого мнения никак не складывалось…

Время шло… Места на границе саратовских и волгоградских земель все больше привлекали внимание разведчиков недр. «Волны каменных штормов», застывшие в глубинах Гусельско-Тетеревятского кряжа и в ближайших его окрестностях, наводили на мысль, что в них могут храниться значительные запасы нефти и газа. В этом районе бурились разведочные скважины. И вот одна, заложенная около Гнилушки, «сообщила», что под «серией Мазаровича» на глубине 150 метров лежат пестрые породы татарского века. Одна временная граница таинственных песков и глин была определена. А в 60-х годах саратовский геолог А. В. Смирнов начал искать другую.

К тому времени разведочных скважин в районе было пройдено много. Геолог выбрал из них те, что тянулись цепочкой на юго-восток, откуда в наши края за последние 300 миллионов лет обычно приходили моря. Каждая из скважин «высвечивала» строение недр в какой-то одной точке, но, соединяя границы одинаковых слоев, можно было по этим данным составить приблизительную картину расположения пластов пород под поверхностью земли в нужном направлении. Или, как говорят специалисты, геологический профиль.

Просматривая один за другим разрезы, сделанные скважинами, А. В. Смирнов как бы пошел под землей по поверхности «Гнилушкинской серии». Сначала ему «попадались под ноги» все те же известковые гальки, обозначавшие перерыв в каменной летописи. Но километров через 20–25 между окатанными камнями и поверхностью «толщи

Мазаровича» вклинились и быстро стали набирать мощность слои темно-коричневых морских глин. В них были раковинки ракушковых рачков-остракод и остатки водорослей, четко сигналившие, что это отложения второго века триасового периода.

Наконец-то упрямая «Гнилушкинская серия» попала в ловушку! Стало ясно, что она не только моложе пестроцветной татарской пустыни, но и старше Богдинского, или Баокунчакского, моря, отложения которого выходят на поверхность земли в Прикаспийской низменности в склонах горы Богдо, что стоит на берегу озера Баскунчак. Море это вторгалось в Прикаспий и на юг нашей области во втором веке триаса, оленекоком. А стало быть, толща песков и глин, вскрытая Гнилушкой, образовалась где-то между 243 и 248 миллионами лет тому назад.

Все вроде бы хорошо, но часть специалистов до сих пор продолжает считать, что во тьме земных недр хитро изгибающиеся, разрывающиеся, подменяющие друг друга слои могли обмануть А. В. Смирнова и надо бы все еще раз проверить, когда скважин будет пробурено больше, а главное — попытаться в породах самой «серии Мазаровича» найти какие-то «маяки времени».

Что же, в этой осторожности есть свой резон. И, нанося на геологическую карту сегодня новый крохотный «фиолетовый островок» в пяти километрах к западу от села Гвардейского, мы обязаны поставить около него знак вопроса. Своеобразную «сигнальную веху», которая предупредит путешественников в прошлое о том, что эти места еще хранят в себе неразгаданную до конца тайну.