Я стояла на лестничной клетке перед входной дверью и прислушивалась к голосам, доносящимся из квартиры. Звонкий девичий смех вперемешку с таким теплым, родным баритоном настраивал на приятную волну. Губы растянулись в улыбке и я, поднеся руку к дверному звонку, уверенно нажала. Гул за стенами стих на мгновение, после чего послышался топот и дверь сию же минуту распахнулась. На пороге возникла Ольга и, не дав мне произнести хотя бы элементарного приветствия, повисла на шее, едва не завалив меня на лестничную площадку.

— Катя, — завизжала она, все еще крепко сжимая меня в своих объятиях, — ты все-таки приехала, как и обещала.

— А ты во мне сомневалась? — театрально надув губы, пробубнила я.

— Ни секунды, — наконец-то ослабив хват, протараторила она, — просто не люблю быть в подвешенном состоянии. Но ты человек слова. Проходи внутрь, что мы все на пороге-то, — схватив мой чемодан, потащила Оля меня за руку в квартиру.

Войдя в небольшую прихожую, я с облегчением вздохнула и огляделась вокруг. За год почти ничего не изменилось: светлая, уютная, с высокими потолками. Квартира досталась Оле от родителей, выйдя на пенсию по выслуге лет они решили сменить место жительства и благополучно поселились за городом, предоставив дочери свободу. Ольга в кратчайшие сроки произвела ремонт, сделав все по своему вкусу и теперь являлась счастливой хозяйкой трешки в центре большого города.

К сожалению, в последнее время наши встречи носили достаточно редкий характер, хотя дружба измерялась десятью годами. Общаться мы начали еще в последних классах школы, сошлись поначалу на любви к одному из популярнейших тогда бой-бендов, но со временем поняли, что точек соприкосновения у нас гораздо больше.

Первые три курса института мы были не разлей вода, но потом отца Оли перевели в новую часть, и ей пришлось последовать за родителями, переведясь в другой институт. Но даже несмотря на разлуку, мы не переставали созваниваться, отправлять открытки на праздники, и в дни летних каникул обязательно гостить друг у друга. Все секреты и тайны мы делили пополам, плакались в жилетку и восторженно мечтали, представляя себя взрослыми, счастливыми и независимыми.

А теперь по происшествии стольких лет моя Ольга выходит замуж, что ж за нее остается только порадоваться, тем более ее будущий муж мне тоже хорошо знаком. С Вадимом мы когда-то жили по соседству, не сказать, чтоб дружили в силу разницы в возрасте, но при встрече всегда здоровались и относились друг к другу с уважением. И вот каким-то образом на нейтральной территории, точнее на отдыхе за границей их свела судьба. А ведь могли просто пройти мимо, не обратить внимания, не заговорить.

Конфетно-букетный период продлился полгода после чего ребятами было принято решение связать себя узами брака. Родители будущих молодоженов поначалу отнеслись скептически, но быстро поняли, что спорить с влюбленными бесполезно, да и на ошибках учатся. Махнули рукой и согласились, хотя думаю до последнего не могут расслабиться и все ждут, когда грянет гром и молодежь решит, что поторопились и неплохо бы еще присмотреться друг к другу.

— Привет, Кать, как добралась? — поприветствовал меня Вадим, выйдя из гостиной.

— Привет, — кивнула я, — отлично, почти и не заметила, как промчалось время, весь путь благополучно проспала.

— Ну и молодец, — отчеканил он, — спи пока есть возможность.

— Это ты на что намекаешь? — приподняла бровь Оля.

— Я к тому, когда у нее появится парень, ей будет не до сна, — серьезно произнес Вадим, а через секунду подмигнул мне, стараясь сделать это незаметно для своей будущей жены.

— Вообще-то у нее есть парень, — сделала подружка ударение на последнем слове.

Вадик утвердительно качнул головой, при этом закатывая глаза. Спорить он видимо не хотел, но четко дал понять, что считает меня одинокой и никак не желал признавать тот факт, что я уже, как два года состою в отношениях с Олегом. Хотя упрекать Вадима не за что, я прекрасно понимала откуда ветер дует. Остается только позавидовать мужской солидарности.

— Не верю своим глазам, — донесся до меня такой знакомый баритон. Кажется, этот голос я не спутаю ни с чем, даже среди тысячного многоголосья услышу его на счет раз.

Я откинула прядь со лба и взглянула в упор на мужчину, который за время нашей разлуки стал только лучше. Косая сажень в плечах, высокий, сильный, но с таким уставшим взглядом голубых глаз, то ли не высыпается, то ли проблем выше крыши.

— И тебе не хворать, Кость, — улыбнулась я дружелюбно. — Ты-то жениться не надумал?

Константин скривил лицо, будто бы проглотил лимон, поморщился и выдал в свойственной ему манере.

— Я, пожалуй, подожду, когда ты бросишь своего оболтуса, — фыркнул блондин и одарил меня таким стальным взглядом, что впору провалиться под землю по пояс.

— Боюсь к тому времени ты уже выйдешь в тираж и мне придется искать кандидатуру посвежее, — не осталась я в долгу. Пусть переваривает, если он не забыл, то и я могу быть щедра на «комплименты».

И чего им так не нравился Олег, по-моему, отличный, парень. Вот только Вадим с Костей его сразу невзлюбили, подозреваю, что и Оля не была в восторге, но по крайней мере, щадила мою нервную систему и свое «фи» не высказывала. Знала, что советовать в этом плане мне бесполезно, жизнь моя и с кем ее делить решать только мне. Однако, это не мешало ей время от времени делать в открытую намеки, что вокруг есть и поинтереснее субъекты и неплохо бы выйти из кокона и осмотреться внимательнее.

Костя меж тем просверлил меня взглядом, мало обращая внимания на то, что свидетелями нашего диалога стали не только Вадим с Ольгой, которые, впрочем, уже привыкли и практически ничему не удивлялись, но и выплывшие из гостиной подружки Оли в количестве четырех человек.

Его взгляд изучал меня, словно я недавно открытый учеными организм, который нуждается в пристальном внимании. Благо длилось это не больше пары минут. После чего Костя широко раскинул руки, приглашая меня погрузиться в его объятия, чем я и не преминула воспользоваться. Всего пара шагов разделяли нас. Лихо ворвавшись в его личное пространство, я подпрыгнула, обхватив ногами его бедра и уткнулась носом в шею, вдыхая запах кожи.

— Соскучилась, — пробубнила ему в ухо, после чего подняла голову и взглянула в глаза, которые дарили огромное количество ласки и света.

— Я тоже, — спокойно ответил он, поддерживая под колени, целуя меня в нос.

Кажется, Градова ни капли не смущали зрители за его спиной, которые стояли, словно соляные столпы, и мало понимая, что вообще происходит. Видимо полагали, что исход будет другой: мы пошлем друг друга по известному адресу и разойдемся, как боксеры по углам. Но нет, у нашей истории иной сценарий. Близкие уже привыкли к таким нестандартным дружеским отношениям, меня в принципе тоже все устраивало, а вот Костю, увы, нет. Хотя может со временем он все же смирился и научился все воспринимать куда проще.

Уж не знаю судьба или сам черт свел нас с Градовым восемь лет назад. Неудачное катание на скейте вышло мне боком в прямом смысле слова и с переломом ребра я была доставлена в дежурную больницу, где Костя подрабатывал, параллельно учась в медицинском.

Сначала с недоверием к молодому и зеленому, а позже уже и с интересом, незаметно для себя я прониклась к этому милому парню искренней симпатией. Какое-то время наши отношения не выходили за рамки приятельских: мы ходили в кино, на выставки, созванивались, поздравляя друг друга с праздниками, ели мороженое в парке, весело болтая о смысле жизни, разглядывали звезды, валяясь на зеленом газоне в местном сквере.

Но в какой-то момент отношение Кости изменилось. Он стал замкнутым, внимательно разглядывал меня, будто бы я макет в анатомическом классе, а не живой человек. Какое-то время я просто выжидала, к тому же Ольга была далеко и не с кем было особо посоветоваться. Присматривалась, пытаясь отгадать, что же у моего друга в голове творится. На всем вопросы он либо отмалчивался, либо отшучивался. Лучше бы и дальше молчал. Но, видимо, весной, когда у молодежи играют гормоны, у Кости все-таки накипело и он в один прекрасный теплый вечер набрался смелости и признался в своих чувствах. К сожалению, я не могла ответить взаимностью, почему сама толком не знаю. Да, он мне нравился, и был для меня воплощением всего самого лучшего, что есть в мужчинах, но, наверное, просто побоялась потерять друга. Испугалась ответственности, решила, что такая, как я совсем не пара такому красавцу, на которого засматривались все девчонки с его потока, даже взрослые медсестры томно вздыхали при виде двухметрового блондина. А я… невысокая, худенькая брюнетка, которая не отличалась формами и плавными изгибами, на его фоне просто терялась, превращалась в тень и краснела.