— Кофе, наверное, уже остыл, — прервал мои воспоминания Градов.

Я сползла с его колен и уселась на стул, отхлебнув напиток из фарфоровой чашки.

— Кстати, Катерина, а ты в курсе, что одна наша общая знакомая несколько лет назад была подружкой Волокитина?! — как бы между делом поинтересовался Костя.

Я вытаращила глаза и начала перебирать в голове всех наших знакомых в возрасте от двадцати до бесконечности. Этот процесс занял у меня минут десять, все это время пока я разгадывала шифры, Костя сидел и нагло ухмылялся, созерцая мой задумчивый вид.

— Ну и чего смешного?! — так и не сообразив кого он имеет виду, возмутилась я.

— Просто ты так сильно думаешь, что кажется еще чуть и тебя разорвет по швам. Не дуйся и не морщись, — фыркнул он.

— Мои морщины будут на твоей совести, Градов. Давай уже открывай карты, — изнемогала я от любопытства.

Костя лишь загадочно улыбнулся, бросив на меня странный взгляд, будто бы я должна понять или прочитать между строк. Увы, я была слишком непонятлива, поэтому одарив его пламенным взглядом, заскрипела зубами.

— Ну, Кость, раз сказал «а» говори и «б», иначе я так не играю. Нельзя так с девушками, мы создания любопытные и пока не удовлетворимся ответом, будем сами мучиться и готовы замучить и окружающих.

Градов сделал глоток и, взяв мою ладонь в свою, медленно произнес:

— Это Алиса.

— Кость, вообще вот не смешно, — прикусывая губу, ответила я.

— А кто сказал, что должно быть смешно. Сам поразился, когда узнал.

— Интересно какая птица принесла такие новости?

Немного сомневалась я в его словах, никак не могла даже визуально представить их вместе.

— Мир не без добрых людей, — пожал он плечами, уходя от ответа.

Что ж не хочет похоже выдавать своего информатора. Но каков Олег, сделал вид на свадьбе Ольги, что они не знакомы. А еще возмущается почему наши отношения скатываются в пропасть, да им туда прямая дорога, пока есть такие секреты. Может она и про меня знала, отсюда такая неприязнь с ее стороны. Правда мне от этого не легче, было обидно и неприятно.

В то время, когда Олег считал, что я наставляю ему рога и всячески порчу репутацию, сам хранил скелеты в шкафу, остается только удивиться тому, как он повел себя в ее присутствии. А она тоже хороша, заискивала перед ним, глазки строила, хотя кто знает, может чувства в душе Алисы еще присутствовали и ей тоже было обидно видеть и слышать как подтрунивали друзья над Волокитиным. В какой-то момент, буквально на долю секунды в моем сердце даже появилась жалость к этой девушке, возможно она тоже одинока и тоже хочет любви. Вот только проблем у нее, наверняка, сейчас гораздо меньше, чем у меня.

— Понятно, что многие не желают ворошить свое прошлое, но делать вид, что ничего не было, претворяться, что они видят друг друга в первый раз — это уж слишком, — выпалила я с нескрываемой злость.

— Видимо у них на это были причины. Скажу честно: мне они, в общем-то, неинтересны.

— Ага, — вскочила я со своего места и начала отчаянно жестикулировать, — причины значит, ну, Волокитин, ну паразит. Знаешь что, Костя, вот теперь я похоже по-настоящему свободная девушка, — твердо заявила, глядя на Градова, и со злости стукнула кулаком по столу с такой силы, что зазвенели блюдца.

Костя ничего не ответил, он меня прекрасно знал, понимал, что сейчас мне необходимо выпустить пар, а вот уже потом, желательно ближе к обеду со мной можно будет решать насущные вопросы, которых накопилось с лихвой.

Теперь-то уж, когда у меня развязаны руки и без зазрения совести я могу подозревать всех, в том числе и Волокитина, жизнь показалась не такой и серой. Все-таки есть в ней светлые моменты и важные люди, один из которых вот прям сейчас сидит напротив и сверлит меня своим аквамариновым взглядом.

Следующая неделя после головокружительных событий прошла достаточно ровно и спокойно, я старалась не забивать голову и не придумывать себе лишние проблемы. Днем еще как-то получалось — спасала галерея, пленэры, встречи с Костей, которые были урывками. Мой друг являлся трудоголиком, к тому же сейчас, когда вкалывал на две ставки было непросто отыскать хотя бы лишнюю минуту, чтобы побыть вдвоем. Но док каким-то немыслимым образом ухитрялся делать сюрпризы, при чем весьма и весьма приятные. Он мог заявиться среди ночи, подарив один — единственный поцелуй на пороге квартиры, и снова раствориться в пространстве, оставляя меня ожидать следующего подарка.

Да и мы прекрасно отдавали себе отчет, что пока не будут расставлены все точки над «i» вряд ли наши отношения выйдут за рамки дозволенного.

Олег упрямо не желал отвечать на мои звонки, хотя раньше за ним такого не наблюдалось, ему достаточно было только одного пропущенного от меня, как он тут же со скоростью Бэтмена прилетал спасать угнетенных и обиженных.

Я несколько раз порывалась приехать к нему и уже решить наконец-то вопросы, касающиеся наших взаимоотношений. Находиться в подвешенном состоянии — непросто. С одной стороны, был Костя, который пока еще держался мужественно и не переходил границы, с другой, все-таки еще присутствовал Волокитин и пусть незримо, словно английская королева, которая царствует, но не правит. Но сам факт того, что мы с Олегом не смогли прийти к консенсусу в последнюю нашу встречу меня выбивал из привычной колеи. Конечно, мне хотелось проявлять к Косте больше внимания, и хоть пока я старалась держать свои чувства и эмоции под амбарным замком, но робко и как бы между прочим позволяла себя целовать при встрече и скажем прямо весьма не по-дружески. А по ночам, зарываясь в одеяло, мне становилось ужасно стыдно, хотя головой понимала всю сложность нашего положения, которое пока еще не стало бедственным, но боюсь — это не за горами.

— Кать! — раздался полушепот за моей спиной.

Я, не спеша, словно в замедленной съемке обернулась и уставилась на зовущего пустым взглядом.

— Кать, — снова повторил женский голос, — ты что заснула или медитируешь? Не пугай меня, а то я подумаю, что твои краски токсичны.

— Тоня, — выдавила я из себя, — ты что-то хотела? Я просто немного задумалась в процессе.

— Ну да, — кивнула Антонина в ответ. — Видимо о чем-то важном. Сидишь так уже полчаса. Смотри, весь фартук заляпала краской.

Я перевела взор на свои колени и смогла убедиться, что помощница права, действительно кисть с краской так и не донесена была до холста, чтобы сделать несколько мазков, а застыла на полпути. Рука отчаянно сжимала ее, а сама я похоже все это время созерцала белое пространство холста.

— Ты в последнее время потерянная какая-то. С Олегом проблемы?

Тяжело вздохнув, я отложила кисть и взглянула пристально на Тоню, ну что ей ответить?!

— Проблемы на всех фронтах. Какие-то требуют незамедлительного решения, какие-то могут подождать…

— Катерин, мы обе прекрасно знаем Олега, — скривилась она недовольно. — Поговори с ним, самой же легче станет, ну чего в самом деле ты себя изводишь. Рано или поздно все равно придется. Я до сих пор поражаюсь, что ты в нем нашла?

Ее последняя фраза меня удивила, никогда ранее не замечала, чтобы Тоня с неприязнью относится к Волокитину, но сейчас вся гамма неприятных эмоций отражалась на ее миловидном лице.

— Он тебе не нравится? — посмела поинтересоваться я у нее.

— Кать, только без обид, — попросила Антонина. Я согласно кивнула, а она продолжила: — Внешне очень нравится, вот прям мой идеал. Но, — подняла она указательный палец вверх, — стоит узнать его ближе и сразу появляется ощущение, что лучше бежать и чем дальше, тем надежнее.

— Ты его боишься?

— Сложно выразиться, скорее опасаюсь. То и дело ждать подвоха — очень сложно, а от него именно ждешь и знаешь, что не за горами то время, когда удар будет нанесен. К такому, спиной страшно поворачиваться. Поэтому лучше реши все и сразу, чтобы потом не было слишком больно.

— Спасибо, Тоня, я попробую прислушаться к твоему совету. Пока что он еще мой мужчина.