— Екатерина Сергеевна, — внезапно раздался голос из салона автомобиля.

Я вздрогнула и резко остановилась, медленно поворачиваясь на звук голоса. Не знаю кого именно там ожидала увидеть, но сквозь открытое пассажирское окно на меня с любопытством взирал мужчина с серыми глазами.

— Прогуливаетесь? — поинтересовался он, мило улыбаясь.

— Ага, решила совместить приятное с полезным, — склонив голову, промолвила я.

— Заметно, только не ту поверхность выбрали. Вам сейчас надо успокоиться, а вы только возбуждаете нервную систему хождением по горячему асфальту.

— А вы такой разносторонний, капитан, — хмыкнула я в ответ.

— А вы за словом в карман не лезете, — парировал он, продолжая сверлить меня взглядом.

— Кстати, вы стоите под знаком “Остановка запрещена”, - с довольной улыбкой пробормотала я, желая, чтоб он наконец-то отвязался от меня и продолжил свой путь.

— Судя по дорожному движению в нашем городе все знаки и светофоры носят рекомендательный характер, — произнес он и распахнул пассажирскую дверцу. — Присаживайтесь, Катерина, пожалейте свои ноги уже.

Я с недоверием взглянула на него, но улыбка капитана была настолько искренней, что, чуть поколебавшись, все-таки воспользовалась предложением, тем более плестись по раскаленному асфальту мне уже изрядно надоело, а еще больше достали взгляды прохожих.

— Как вас сюда занесло. Екатерина? — поглядывая на меня краем глаза, поинтересовался Андрей Борисович.

— Люблю гулять вдали от дома, — фыркнула я.

Ну в самом деле, не рассказывать же ему подробности, мало того, он возможно думает теперь, что с головой у меня проблемы, хотя чего взять с творческих людей… куда важнее ненароком не вызвать подозрение. Уж дураков в органах не держат и сложить два плюс два для него трудностей не составит.

— Черпаете вдохновение для новых шедевров?

— Какой вы проницательный, однако!

— Надо будет прикупить что-нибудь из вашего творчества, — ввел меня в ступор Андрей Борисович своей фразой. Я вопросительно посмотрела на него, не понимая шутит ли он или говорит серьезно сейчас. — Как сказал великий Ренуар: «Единственный способ выразить свою признательность художнику — это купить его картину».

— Не думала, что вы увлекаетесь импрессионизмом?! — пробормотала я, поражаясь чужому интеллекту.

— Да я, вообще, достаточно многогранен, — пожал он плечами.

— Отлично, учту, когда не смогу отгадать слова в кроссворде, — подмигнула я ему лукаво. — Кстати, откуда вы знаете мой адрес?

— На память не жалуюсь, тем более несколько часов назад вы сами мне его продиктовали, когда заполняли протокол.

Я молча кивнула и переключилась на созерцание урбанистических пейзажей, которые не особо радовали и не вдохновляли, но это все лучше, чем не знать куда деть глаза, чтоб перестать разглядывать мужчину в погонах. Андрей Борисович, едва улыбнувшись, сделал вид, что его заинтересовала ситуация на дороге и лишь время от времени искоса поглядывал на меня.

В его присутствии я чувствовала себя неуютно, почему-то казалось, что он видит меня насквозь и мои мысли, тревоги и опасения для него не являются большим секретом. Вполне возможно все это было надумано мной от страха и непонимания происходящего. Слишком быстро моя относительно спокойная жизнь забурлила, как река в горной местности и чем дальше, тем больше она выплескивалась из берегов. А я никак не могла собрать в единую кучу себя: галерея, запонка, встреча Олега со странным парнем, к тому же Градов. Ощущение было, что все трансформировалось в огромный снежный ком, который катится под горку, а я, раскинув руки в стороны, пытаюсь его остановить. Наивная, ему ничего не стоит расплющить меня.

— Спасибо, что подбросили до дома. На кофе приглашать не буду так, как мой мужчина очень ревнив, — произнесла я и пожала плечами, вспоминая сцену между мной и Костей, которая сутки назад разыгралась на глазах Волокитина. Думаю, если Олег еще узнает и про капитана, то наверняка лопнет от гнева, а мне пока он нужен целёхонький, чтоб выведать причастен ли любимый мой к утреннему переполоху в галерее.

— Олегу Николаевичу передавайте пламенный привет, — серьезным тоном произнес полицейский.

Я вопросительно взглянула на него, приподнимая брови от удивления, и еще раз прокляла сегодняшний день за количество событий, которые не желали укладываться в моей голове.

— Ваша осведомленность вводит меня в ступор, — честно призналась я, продолжая стоять болванчиком.

— Ничего сверхсекретного, просто имел возможность познакомиться не так давно. Он же юрист, — пожал плечами Андрей Борисович.

— Не город, а большая деревня какая-то просто. Если я вам больше не нужна, то смею откланяться, ибо стоять на щебне босиком занятие малоприятное, — театрально поклонившись, поспешила я ретироваться.

— Если что я знаю, где вас искать, Катерина, — бросил он мне вдогонку.

— Товарищ капитан, это сейчас прозвучало как угроза, — крикнула я в обратную.

Он лишь улыбнулся, махнув рукой, и поспешил надавить на газ. Проводив «Ауди» взглядом, я поплелась домой. Настроение было на нуле, не хотелось ни с кем говорить, никого слушать, а уж тем более видеть. Сейчас цель номер один — подумать, расставить все по полочкам, расфасовать мысли, отсеивая лишнее. Разглядывая камни у себя под ногами, я и не заметила впереди стоящего мужчину, оттого со всего маха ткнулась головой ему в спину. Отпрянув от неожиданности и распахнув шире глаза, медленно подняла голову, цепляясь взглядом за искусственную преграду на моем пути. Парень медленно обернулся, только мне достаточно было уже одного взора на его одежду, чтобы понять элементарное — мы сегодня уже встречались.

— Привет, жадина, — ухмыльнулась я. — Вот и свела нас снова судьба, — сузив зрачки, уставилась на него, пытаясь придать себе более грозный вид.

Сомнительно конечно, что он примет меня всерьез, но очень уж интересно чего он тут отирается, тем более смотрит так, словно перед ним привидение. Однако, кажется, он слегка растерялся, потому как попятился назад, и едва ли не начал креститься, будто перед ним не хрупкая девушка, а сам черт.

— Ты меня преследуешь?! — возмутился он.

Хотелось сразу сказать, что он «полный кретин» или весьма наивный. Но вовремя вспомнив, что я вроде как воспитанная дама, решила и дальше вести себя деликатно, правда получилось не очень.

— Я что-то не заметила рядом твой «звездолет» или коня на крайний случай, так что досчитай до десяти, выдохни и прими как должное, что ты совершенно не в моем вкусе. И, вообще, я тут живу, а вот что ты тут делаешь очень даже любопытно узнать!

Он с испугом взглянул на меня, словно его поймали за действием, носящим криминальный характер. Парень пошатнулся, а через секунду сорвался с места будто вспомнив, что забыл дома выключить утюг. Поначалу мне тоже хотелось проделать подобный фортель, но прикинув, что вряд ли смогу развить такую же скорость, плюнула на это дело и просто осталась в роли наблюдателя.

— Сумасшедший дом, — только и смогла выпалить я, наблюдая за его удаляющейся фигурой.

Однако, это конечно может быть и простым совпадением, но червь сомнения уже глубоко засел внутри и теперь так просто в одиночку мне с этим не разобраться. И не придумав ничего лучшего, я набрала номер Кости, пока, еще не решив окончательно, что же хочу от него получить

Теплый ветер касался нежно волос, играя прядями, дотрагивался до тела, словно пытался сгрести в свои объятия и никому не отдавать, присвоить, завладеть. Зеленые ветви шуршали высоко над головой, будто перешёптывались, стараясь чтобы их секреты не услышали посторонние, им же сверху все намного виднее, чем вечно суетящимся людям внизу.

Мы так редко поднимаем головы в небо, чтобы посмотреть и постараться понять, как в вечной беготне и спешке забываем о самом главном, не оставляем себе возможности и времени, чтобы насладиться простыми вещами. Редко звоним, пишем, редко видимся с друзьями, списывая на занятость, и вечно откладываем все на потом.