«Костя, Костя, ты мой островок спокойствия в этом сумасбродном мире, летящим ко всем чертям», — пронеслась мысль. Но озвучить я ее не торопилась, остерегаясь задумки Градова, хотя конечно было интересно узнать, что ж он выберет в качестве наказания.

В его объятиях я постепенно успокоилась, страхи и мысли отступили на задний план, освобождая место сну. И, видимо, он был таким приятным, что утром я обнаружила — проспала. И не одна.

Спотыкаясь, отталкивая друг друга от раковины в ванной комнате, перемазавшиеся зубной пастой в спешке, мы еще долго не могли распрощаться на улице. Страстно обнимались и целовались, словно нас склеили в единое целое, мало обращая внимания на косые взгляды суетящихся прохожих, которые в этот час тоже спешили по своим делам.

Галерея встретила меня тишиной. Утренний свет приятно рассеивался в помещении, придавая ему невесомость. Легкая утренняя дымка, будто кружево окутывала пространство. Я окинула взглядом картины и улыбнулась. Столько труда, сил, времени было вложено во все это. Сколько людей стояли за всем, что есть сейчас. Начиная от моих родителей и заканчивая совершенно посторонними людьми, которые внесли тоже существенный вклад, которые любили сюда приходить, становясь уже практически постоянными посетителями. Они могли часами бродить по залам, останавливаясь у некоторых пейзажей на полчаса, чему-то улыбаясь, возможно вспоминали что-то родное и давно забытое. А я в такие моменты отчетливо понимала, что двигаюсь по верному пути и все не зря.

Звук каблуков разорвал спокойствие моего маленького мира, даже не видя вошедшего, я поежилась, словно электрический ток прошел по моему телу. Медленно, будто готовясь увидеть неприятное зрелище, повернулась и застыла истуканом.

— Не ожидала увидеть? — вскинула бровь Алиса, нагло улыбнувшись. — Вот пришла посмотреть, чем ты вообще занимаешься.

— Не знала, что ты любишь искусство! — стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, произнесла в ответ.

— Хм… захотелось узнать, чем же ты так зацепила дока, неужели этой мазнёй, — ткнула она пальцем в сторону картины с индустриальным пейзажем.

— Наверное, доку больше нравится мазня, чем звуки бормашины, — улыбнулась я краешком губ.

Алиса сейчас однозначно чувствовала свое превосходство, даже несмотря на то, что находилась на чужой территории. Разница была в том, что шатенка готовилась к показательным выступлениям, а для меня это все полнейшая неожиданность и теперь только оставалось ломать голову, каковы ее истинные мотивы.

— Скорее ему нравятся безотказные, — окидывая взором залы, фыркнула она.

— Алиса, если бы так и было, то сейчас бы ты не язвила, а была рядом с ним. Так что, — развела я руками, видя, как ее лицо наливается краской, — не стоит делать поспешных выводов.

— Катя, а твой женишок прав, ты еще та дрянь.

— Да что ты говоришь, кстати, если еще раз пересечешься с Волокитиным не забудь ему передать, чтобы катился в ад. Я и не знала до поры до времени, что вы встречались. Лишь удивлялась, когда Олег рассказывал о бывшей, что она фригидна, поэтому и была отправлена в отставку.

Лицо Алисы вытянулось и побледнело. Она вцепилась в свою сумочку с такой силой, что костяшки ее длинных пальцев побелели. Конечно, я блефовала, даже не знала до определенного момента, что Волокитин с ней знаком, но не могла сейчас пройти мимо и не уколоть ее самолюбие. Возможно, со стороны это и некрасиво, только внутри уже бушевало пламя, и я старалась держать себя в руках, чтоб не вцепиться этой лицемерке в волосы, представляя себя индейцем, желающим снять скальп.

— Слушай ты, — приблизилась она ко мне вплотную, заглядывая в глаза, — уйди с дороги. Ты восемь лет шлялась и жила припеваючи, и сейчас ведь поматросишь и бросишь…

— Я люблю его. Понятно? Если желание приобщиться к искусству пропало — можешь катиться прочь. И желательно нам больше не встречаться… Думаю Михаилу это не понравится.

Алиса вздрогнула, мои слова прозвучали для нее, как гром в ясную погоду, разрывая купол над ее макушкой. Интересно было посмотреть на реакцию девушки. Ведь она считает себя самой умной, что все в ее руках, а чего нет, того можно добиться обманом.

— Что ты несёшь, дура?! Какой Михаил, не выдумывай, — прыснула она от смеха, стараясь выглядеть естественно. Но было заметно, что мои слова выбили ее из колеи, заставляя вскипеть и думать, где же она могла так оплошать.

— Я пока еще доверяю своим глазам, кстати, Костя тоже в курсе. А у него пунктик на девушек в отношениях. Увы, но ты снова отстала от лидирующей группы.

— Мы еще посмотрим, это только первый раунд, — прошипела она, не сводя с меня взора.

После чего резко развернулась и рысью вылетела на улицу. Мне же оставалось только проводить ее взглядом, поражаясь чужой наглости. Явиться сюда и чуть ли не приказывать мне, что и как делать. Глупо лезть со своим уставом в чужой монастырь, тем более ко мне.

— Ох. Алиса, ты слишком меня плохо знаешь. Я ведь часто иду против системы. Не только из-за природной вредности, но и из-за принципов, если тебе конечно ясно значение данного слова, — произнесла я вслух свой монолог, криво усмехнувшись.

После ухода шатенки, как бы я не хорохорилась, но все валилось из рук, больше пяти минут ни на что меня не хватало. Дерганное, нервозное состояние полностью захватило мой разум, все-таки ей удалось одно — посеять зерно сомнений во мне. Перемазавшись краской, уронив палитру, пролив себе под ноги чашку кофе, в придачу поскользнувшись на этой же луже, я решила, что все: с меня на сегодня хватит.

Но кто-то там наверху посчитал иначе, оттого очередной телефонный звонок стал для меня полнейшим сюрпризом.

— Слушаю, — немного нервно ответила я, соображая кому принадлежит незнакомый номер.

— Кать, привет, это Галя, помнишь?

— Привет, — начала я улыбаться, вот кого-кого, а ей была несказанно рада. Этот тоненький голосок маленькой блондинки звучал, как перелив колокольчиков, слушать его было сплошным удовольствием. — Твой звонок стал для меня приятной неожиданностью.

— Я долго думала звонить или нет, и, наверное, если это была другая девушка, мне было бы искренне пофигу. Но…

— Галя, ты к чему клонишь, — занервничала я и начала топтаться на одном месте, выбивая каблуком определенный ритм.

— Кать, тебе ж известно, что мы с Костей в одном отделении.

— Что с ним случилось? — голос мой задрожал с испуга.

— Все с ним нормально. Всю голову прожужжал какая ты прекрасная…

Я встряхнула головой, вообще уже, кажется, мало что понимая, Галя все ходила вокруг да около, никак не желая озвучить главную мысль, ради которой собственно и позвонила.

— Галя, если я сейчас лопну от любопытства, это будет на твоей совести! — чуть повысила я голос.

— Если у тебя нет никак дел, то приезжай, тут Алиса, — выпалила она и притихла. Лишь ее сопение было слышно в трубку.

— Ее там, что каток переехал или бульдозер?

— С виду она вполне здорова.

— Это пока. Скоро буду, — твердо заявила я и отключилась.

Глаза заметались по мастерской, тело охватила предательская дрожь, нет, это была даже не ревность, которая ядом разъедает все изнутри, это была тупая, ноющая боль под самыми ребрами. Словно кто-то мое сердце безжалостно пригвоздил к полу, руководствуясь любопытством, чтоб посмотреть насколько меня хватит в моей выдержке. Схватив ключи от автомобиля, я на ватных ногах поплелась прочь, стараясь не думать о том, что могу увидеть то, что мне очень не понравится.

Больше понедельников я ненавижу только пробки в центре города в обеденное время. Кажется, только здесь можно заехать под “кирпич” и встать в длиннющую колонну таких же.

Я ерзала на водительском кресле, то и дело выглядывая в открытое окно, надеясь, что количество машин станет наконец-то меньше и можно тронуться с места. Но куда там! Хотя иногда думается, что только стоя в такой же огромной очереди из автомобилей, можно наконец-то отдохнуть и подумать. Только сейчас не до этого, я уже готова была бросить свой «Форд» и рвануть с низкого старта, ловко перепрыгивая все препятствия. Еще немного посомневавшись в адекватности своей затеи, я включила аварийный сигнал, а оказавшись на улице, выставила еще и знак. После чего помчалась вдоль рядов.