Только она сама.

Кира не знала, сколько было времени, когда она проснулась. Раннее утро? Ещё ночь? Полдень?

Ей хотелось есть. Одежды в подвале, естественно, не было, но она принесла из ванной банный халат.

Она вылезла из-под шёлковых простыней и, закутавшись в халат, полезла наверх.

На кухне было пусто. Кира сделала себе несколько горячих бутербродов, стараясь не думать о том, как готовила завтрак для профессора. А потом её осенило.

Почему нет? Почему, чёрт подери, и нет?

Она закрыла дверь на кухню и достала ручную соковыжималку. В ящике для фруктов нашлись мандарины. Она поставила в мультиварку омлет, покрошив туда помидоры и ветчину, и мимоходом, поглядев на часы, заметила, что было уже девять. Должно быть, её властелин и повелитель уже встал. Читал в постели о новых способах ужасных казней беззащитных адепток, быть может.

Кира сложила бутерброды и омлет на поднос, поставила туда же стаканы с соком, и медленно, осторожно поднялась по лестнице.

Дверь в спальню была приоткрыта. Оттуда не доносилось ни звука.

Он спал, полуоткрыв рот. Тихо, почти неслышно дыша. Сильный, привлекательный… неожиданно уязвимый. Лицо было спокойно и расслабленно, обнажённая грудь едва заметно вздымалась. На руке, выпростанной из-под одеяла, поблёскивал золотистый перстень.

А на прикроватном столике лежала книга.

Кира потянулась убрать её, чтобы поставить поднос. Та открылась — и с заложенной страницы вниз упал засушенный цветок.

Ирис. Тот самый, что она принесла профессору Деннету в книге, когда его арестовали.

Профессор сохранил цветок. И Тёмный Лорд, несмотря на весь свой холод, не стал его вытаскивать тоже, хотя наверняка знал, откуда тот взялся.

Он думал о ней.

Но еда остывала, и пора было его будить.

Кира бесшумно наклонилась и поцеловала его в висок.

— Доброе утро, — прошептала она, как шептали сотни и тысячи женщин своим мужчинам до неё. — Завтрак готов.

Спящий мужчина, лежащий на кровати, открыл глаза.

— Кира, — сонно произнёс он. — Какой, к дьяволу, завтрак, сейчас же только.

Половина десятого.

Он приподнялся.

— Правда? Кажется, последствия вчерашнего ритуала меня всё-таки доконали. — Он бросил на неё быстрый цепкий взгляд. — Как ваша головная боль?

— Прошла вчера почти сразу же, — удивлённо сказала Кира. — А что? Вы обо мне беспокоитесь?

Он хмыкнул.

— Безмерно. Так что вы там говорили про завтрак?

Кира пододвинула ему поднос. Его глаза чуть расширились, когда он увидел две тарелки.

— Так вы сидели голодной? Ждали меня?

Кира открыла рот. И поняла, что и впрямь была голодна, перехватив лишь один маленький горячий бутерброд между делом.

Она молча кивнула.

Он коснулся её локтя.

— Ешьте немедленно. Ослабевший донор — все труды насмарку. И не повторяйте подобных глупостей.

Он был мягок с ней этим утром. Заботлив. Это было… странно.

Завтракали они в молчании. Под отброшенным одеялом на её визави были лёгкие домашние штаны, которые рядом с халатом Киры смотрелись неожиданно уместно. Они всё больше походили на настоящую пару. Впрочем, не ходить же ему с утра в строгой мантии, а ей — в чёрной коже и наручниках?

Особенно после сна о маленьком Рональде. Кира невольно улыбнулась, поймав косой взгляд.

— Я чувствую ваше умиление, и мне совершенно это не нравится, — сообщил Тёмный Лорд сухо.

— Ещё скажите, что детские воспоминания вгоняют вас в краску, — не без ехидства проронила Кира.

— Хотите смутить меня, чтобы я и впрямь решился на что-то чудовищное, лишь бы забыть свой детский сон? — холодно спросил Тёмный Лорд. — Вам мало было прошлого вечера?

Кира замерла в ужасе, но его взгляд тут же смягчился.

— Не стоит, маленькая лгунья, — негромко сказал он. — Того мальчика давно нет, а я преодолел и страх глубины, и желание слушать сказки на ночь. Ешьте.

Кира открыла рот, собираясь спросить его о матери, но наткнулась на холодный предостерегающий взгляд — и послушно уткнулась в тарелку.

— Мне понравилась сказка, — тихо сказала она. — Я верю, что любовь побеждает всё. Всегда.

— Глупо и наивно, — проронил Тёмный Лорд. — Впрочем, чего ещё от вас ожидать?

— У нас есть планы на день? — осторожно поинтересовалась Кира. — Милорд?

Он зевнул.

— Вообще-то я планировал прогуляться.

Кира открыла рот.

— Прогуляться? Вот так просто?

— А почему нет? Моя магия истощена. Чем ещё вы предлагаете заняться? После вашего наказания, разумеется.

Кира чуть не поперхнулась, выразительно оглядывая поднос с завтраком.

— Наказания? У меня омлет пригорел?

— Омлет восхитителен, — серьёзно произнёс он, глядя на пустую тарелку. — Точнее, прекрасна мультиварка моего предшественника. Но я не об этом. Вы вошли в мою спальню без разрешения, хотя знали, что оказываться в моей постели и тем более будить меня не разрешено.

Кира смешалась.

— Я…

— Нарушили правила. Мои правила. Снимайте халат, мисс Риаз. Мы отправляемся назад в ваш любимый подвал.

Кира вздрогнула, вспоминая вторую себя, утопающую в меду.

— Я боюсь, — произнесла она, развязывая поясок халата. — После того раза.

— Мисс Риаз, в перстне, что вы активировали вчера, больше силы, чем в вас самой. Когда он спасёт вам или мне жизнь, вы ещё поблагодарите меня. Думаете, я неправ? Или мне и впрямь провести вас через древний ритуал голой в наказание за вашу недоверчивость? Уверен, мои люди это оценят.

Кира сбросила халат, оставшись обнажённой перед ним.

— Блефуете. Вы никогда этого не сделаете.

Тёмный Лорд фыркнул.

— Разумеется. Я не делюсь своей собственностью. Но мысль вы уловили.

Кира осторожно подняла засушенный ирис с пола.

— Я уронила его. Простите.

Он пожал плечами.

— Всего лишь удобная закладка.

Но Кира знала правду.

— Нет, — проронила она. — Он был важен. И он важен и для вас.

Тёмный Лорд устало прикрыл глаза.

— Мне начинает казаться, что вы лепите из меня такого же сентиментального дурака, как и мой предшественник. К дьяволу. Я собираюсь вытрясти эти глупости из вашей головы.

— В подвале? — Кира подняла бровь. — Без своей магии вы сильны только там?

В его глазах зажёгся опасный огонь от её невольной дерзости.

— Хотите проверить?

— Да, — вырвалось у Киры, прежде чем она успела подумать. — Хочу.

Тёмный Лорд протянул руку, и она вложила в неё свою.

— Идите сюда.

Он уложил её на спину, нависая над ней.

— Наша связь, — проговорил он, — становится всё крепче. Вы это чувствуете?

— Да, — призналась Кира. — Иначе я не принесла бы вам завтрак в постель.

Негромкий зловещий смех.

— О, я наказал бы вас и за это, поверьте мне. Главное преимущество вашего лорда и властелина: мне всегда есть за что вас наказать, и вам не вымолить себе прощения. Впрочем, на сам процесс я всегда готов посмотреть с удовольствием.

Он провёл рукой по её щеке.

— А вы… вы готовы умолять, Кира Риаз? — Он коснулся её подбородка. — Умолять, чтобы быть моей?

— Да, милорд, — прошептала она, потому что больше ничего не могла ответить.

— Хорошая девочка. Раздвиньте ножки. Шире.

Кира послушалась, глядя ему в глаза.

— Я хочу вас, — произнесла она. — Именно вас. Сейчас.

— Маленькая лгунья, — прошептал он ей в ответ. — Г отовы на всё, чтобы я не наказывал вас, верно? Или вы и впрямь меня хотите? Что ж, я готов это проверить.

Его пальцы погладили её между ног. Ещё раз.

— У меня для вас сладкие, сладкие новости. Ваш профессор к вам не вернётся.

Сердце Киры глухо стукнуло и замерло.

— Как? Откуда вы…

— Откуда я это узнал? — Он забавлялся, глядя на неё. — Ведь вы поняли, что я это знаю наверняка и не просто издеваюсь над вами, верно?

— Но я видела. в будущем.

Тёмный Лорд коротко рассмеялся, не прекращая её поглаживать.