— Вы учили меня целоваться, — тихо сказала она в ответ. — Только вы.

— А вы были дерзкой и непослушной ученицей.

Она запрокинула голову, улыбаясь ему в глаза.

— Вот видите, вы видите меня насквозь.

— Вижу, — согласился он, запуская руку ей под бюстье. — И скоро почувствую. Идёмте. Кира вздрогнула.

— В таком виде?

— О, мы не собираемся на улицу. — Он подчеркнул последнее слово. — Я собираюсь уединиться с вами и взять вас прямо сейчас. И никто мне не помешает.

Здесь? Кира инстинктивно попыталась запахнуть плащ, но его руки снова остановили её.

— Нет, — насмешливо проговорил он. — Вы не откажете мне. Вы не откажетесь от приключения, верно?

— Почему?

— Потому что вы стали моей.

— Странный у вас способ говорить, что я ваша навсегда, — возразила Кира.

— А у вас дар дерзить мне в неподходящее время.

Он помог ей подняться. На этот раз Кира едва успела застегнуть плащ — и перевела дух с облегчением, когда Тёмный Лорд не стал останавливать её руку.

Кира знала, куда он её поведёт. И совершенно не удивилась, когда оказалась в серой туалетной комнате, и за их спинами хлопнула дверь кабинки.

Куда в любой момент мог зайти кто угодно. Дёрнуть дверь, закрывающуюся лишь на хлипкую щеколду. Заглянуть вниз, задержаться — и услышать её стоны.

По телу Киры прошла дрожь. Она невольно шагнула назад, но Тёмный Лорд только засмеялся.

— Нет, маленькая лгунья. Вы моя.

Он повернул её в кабинке, вынуждая ткнуться лбом в стенку. Она инстинктивно выгнулась, упираясь ему между ног, и почувствовала его возбуждение.

— Зачем вы привели меня сюда? — вырвалось у неё. — Кто угодно может зайти, и…

— В этом-то вся и прелесть, — сообщил он, сбрасывая с неё плащ. Теперь в него упирались её голые ягодицы, и она почувствовала, как он расстёгивает ремень.

— Я возьму вас прямо сейчас, — раздался холодный шёпот. — Выбирайте куда.

— А у меня есть выбор?

Тихий смех.

— Больше нет.

Кира чувствовала, как он прижимается к ней. Здесь, в кабинке туалета, куда мог войти каждый, её сердце бешено колотилось. И одновременно она ощущала дикое возбуждение. Полуобнажённая, в алом бюстье и чёрном кружевном поясе, в чулках, беспомощная и готовая, она была на своём месте. Принадлежащая ему полностью.

— Я хочу тебя сейчас, — прошептал он ей в ухо. — Да или нет?

Кира не стала отвечать. Просто кивнула, вжимаясь в него бёдрами.

На этот раз он не утруждал себя ласками — просто вошёл в неё одним толчком. Кира застонала ему в ладонь: это чувство наполненности, его тело. ей было хорошо, и она не могла этого не показать. И одновременно она сходила с ума от неловкости и страха. Что, если они не успеют? Если кто-то зайдёт, помешает им, и её разъярённый спутник пойдёт на убийство?

Но она не могла долго об этом думать. У неё раз за разом вырывались короткие стоны; они двигались всё быстрее. Она теряла равновесие, ей пришлось упереться ладонями и локтями в стенку. Он обхватил её сзади, и их неровное, тяжёлое дыхание смешалось.

— Перстень, — приказал он негромко. — Я хочу, чтобы вы активировали его сейчас. На мне.

— Зачем?

— Чтобы вернуть мне силы.

Кира с усилием взглянула на перстень. Сейчас…

Ей было трудно, невозможно сосредоточиться. Но на миг ей показалось, что у неё получилось — и она коснулась руки Тёмного Лорда алым камнем перстня.

Ничего не произошло.

— Вам недостаточно страшно, — хрипло констатировал он, вжимаясь в её ягодицы плотнее, входя в неё по всей длине. — Я вам помогу.

И он с грохотом распахнул дверь кабинки. Кира не удержалась от испуганного вскрика. И одновременно его пальцы легли на неё спереди, лаская, доводя до бешеного взрыва.

Ей было страшно — и хорошо, как никогда в жизни.

— Сейчас, — прошептала она. — Скорее.

Не отвечая ей, он повиновался — и уже взлетая, взрываясь, обмякая на дрожащих ногах, удерживаемая только его железной хваткой, — Кира коснулась своим перстнем его золотого кольца. Второго перстня Тёмного Лорда.

Вспышка силы ослепила её. Будь рядом кто — то из людей, он свалился бы без сознания на долгие часы.

Тёмный Лорд коротко простонал. От боли, ощущения силы или удовольствия — Кира не знала. Просто ощутила, как он излился в неё.

— Сила, — выдохнул он, и она ощутила, эту силу, уверенность и облегчение, исходящие из него, своего мага. — Я знал, что у меня получится.

— Вообще-то, — поправила Кира, подхватывая плащ, — получилось у меня.

Он фыркнул.

— Наложница не должна присваивать себе достижения своего властелина, какой бы дерзкой она ни была. Вам стоит это запомнить, маленькая лгунья.

Но быстрый, почти нежный поцелуй в обнажённое плечо говорил об обратном. О том, что он был благодарен ей.

Кира набросила плащ на плечи и наконец-то застегнула.

— Какая жалость, — прокомментировал Тёмный Лорд. — А я так хотел увидеть вас без плаща под дождём. Пожалуй, когда мы будем возвращаться через лес, я так и сделаю.

По его тону она поняла — сделает.

Но почему-то сейчас это совсем её не пугало.

Когда они вернулись, Тёмный Лорд отпустил её, и Кира с наслаждением залезла в горячую ванну, полную пены. После дождливой улицы светлая тёплая ванная комната казалась благословением.

Но выйдя в одном полотенце, она замерла.

Тёмный Лорд, закатав рукава, подновлял ритуальный круг. И в этот раз на нём были настолько сложные схемы, что некоторые из них она даже не видела.

— Что это?

Тёмный Лорд выпрямился.

— Не помню, чтобы разрешал вам спрашивать. Но на этот раз отвечу. Это ваш следующий ритуал.

— Какой?

— Мы снова проникнем в сознание моего отца. Я хочу знать, откуда у него взялись силы противостоять мне. — Он с мрачным видом покачал головой. — Я был готов, а он нет. Он не мог победить, но победил. Что-то здесь не так, и я узнаю что.

Кира почувствовала, что бледнеет.

— Да вы с ума сошли! В прошлый раз вы могли погибнуть!

— Обойдусь без ваших советов, — отрезал он. — Вставайте в круг и снимайте это чёртово полотенце. И, раз уж вы настолько не верите в мои силы, — его голос сочился холодным сарказмом, — я возьму силу вашего перстня, не вашу. Раз уж у нас появился контакт, грех им не воспользоваться.

Губы Киры дрогнули.

— То есть… я вам больше не нужна?

Он вздохнул.

— Глупая девчонка. Вставайте в круг.

Кира нерешительно, переступая босыми ногами, шагнула в центр круга. Помедлила, и скомкав полотенце, бросила его на кровать.

Тёмный Лорд даже не взглянул на её обнажённую фигуру.

— Зачем вам это нужно? — произнесла она.

— Мне нужно понять, как он защитился. Иначе я не смогу провести ритуал на алтаре и запечатать его магию.

— Тот самый древний ритуал?

— Да. Давно забытый, так что его даже не вспоминают в Академии; считается, что никто на него просто не способен. — Он усмехнулся. — Но я изменю их мнение.

Тёмный Лорд взял в руки тонкую кисть, готовясь нанести защитные руны.

— Вытяните руку с перстнем, — приказал он.

— Вы давно не чертили руны, — тихо сказала Кира.

— Не было нужды: руна на вашей груди защищает вас куда лучше. Но раз уж даже моя сила не смогла охранить вас в прошлый раз…

Он не закончил.

Это было унижением для него. Постыдной слабостью. Потерять сознание, чуть не потерять жизнь, и хуже всего — допустить, чтобы кто-то причинил боль ей. Его наложнице. Его собственности.

И он не мог не отомстить. Хотя бы попытаться.

Кира послушно вытянула руку.

След от хлыста всё был виден на её груди и шее: бриллиантовая капля хрустальной чистоты больше не исцеляла её. Тёмный Лорд удовлетворённо улыбнулся, глядя на неё.

— И как вам? — негромко спросил он.

— Вам это нравится, правда? — спросила Кира. — Оставить на мне ваш след, пусть даже временно?

— Не буду спорить.