Она остановилась на горном лугу, покрытом незнакомыми жёлтыми цветами, и поняла, что пришла пора.

Рабыня Тёмного Лорда обрела свободу. Но свобода эта нужна была ей только для одного — стать его судьбой.

Вернётся ли он к ней? Узнает ли?

Откроет ли глаза?

Если нет, ей придётся смириться. Принять, что вот оно, её будущее: жить без него все оставшиеся ей годы. Что её Тёмный Лорд стал собой в последнюю минуту, но им не дано быть вместе.

Но пока… пока у неё было его письмо.

Дрожащими пальцами Кира вскрыла конверт.

Ровных рукописных строчек было совсем немного. Но ей было бы достаточно и одной-единственной.

Кира,

Я надеюсь, что там, где вы сейчас, светит солнце. Впрочем, я всегда любил дождь. В любой погоде кроется целительная сила, и надеюсь, она поможет вам перенести такую лёгкую неприятность, как одна-единственная потеря.

Я понял, что в этом мире для меня нет никого нужнее вас. Это опасное знание, и я хотел бы, чтобы вас оно не коснулось своей обратной стороной. Потому что его обратная сторона — одиночество, а оно недостойно вас. Вам куда ближе высшие баллы в Академии, совершенно глупая беспричинная детская радость от запуска воздушных змеев и несметные богатства у ваших ног. Богатства, кстати, лежат на обороте этой страницы: номерной счёт не должен привлечь к себе излишнее внимание.

Каким бы чужеродным чувством для меня ни была любовь, я знаю, что в вас любви достойно всё, включая несносные привычки воровать мои книги и расставлять по полкам мокрую посуду.

Я люблю вас.

Подписи не было.

Кира аккуратно сложила конверт. Посмотрела в небо.

— Вы умели любить, — прошептала она. — Всегда.

Она была счастлива в эту минуту. И в её глазах, сиявших в ярких лучах летнего солнца, странно смешивались радость неожиданного откровения и грусть потери.