Я покорно скольжу пальцем по экрану, чтобы снять блокировку, и нахожу ролик. Чарли проматывает сразу на последнюю минуту.

– Что ты видишь?

Вижу мой оживший кошмар: он с другой девушкой. И? Дальше что? Я хочу отвернуться, но Чарли обхватывает мой подбородок ладонью, заставляя смотреть. Я скрежещу зубами, но смотрю.

Финал шокирует меня. Осборн агрессивный с Тришей. Совсем не Волшебник страны Оз. От него фонит такой яростью, что он и сам в какой-то момент не выдерживает и грубо отталкивает девушку. Это ужасно, в этом что-то настолько неправильное, что я жмурюсь. У меня немеют губы. Сердце бьется на разрыв.

– Я с ней чуть здоровье не подорвал, но так и не кончил. Так что не рассказывай мне о том, каким страстным я был с другими. Я был несчастным, и их делал несчастными. У меня хроническое чувство вины перед всем женским родом. Побочный эффект развлечений в одичалом племени Осборнов. Не знаю, что это, может, какой-то подсознательный страх, что такому генетическому мусору, как я, нельзя размножаться.

– Чарли… – едва ворочая языком, выдыхаю его имя.

– …а с тобой все правильно. В тебе я, как в раю, не помню своих грехов, только тебя помню. Я люблю тебя, Ри. Если ты правда хочешь остаться – выбор за тобой. Но тогда я тоже останусь, буду сидеть до старости у окна и надеяться, что ты откроешь шторы.

Его признания действуют на меня живительно. Я будто воздуха глотнула, вынырнув из-под воды. Всхлип – и я снова в своей реальности, где нет тлена, а есть только яркий свет путеводной звезды. Легкие болят от кислорода, и хочется кричать, но получается лишь ровно дышать.

– Чарли… – повторяю, а высказать не могу. Но он и не настаивает. Наверное, чувствует, что сейчас не стоит на меня давить. Нужно дать мне время отдышаться.

И я дышу. С каждой секундой становится легче, постепенно внутри наступает рассвет. Приходит равновесие. Море шумит в голове отливом пенных волн тлена, и я чувствую его: импульс. Он возвращает мне веру в себя, утерянную где-то на обочине обреченной случайности у полицейского участка. Я слышу шепот – голос моей израненной, но живой души – и отчетливо ощущаю, что мои демоны сдаются мне, а не я им. Не я. Не сегодня. Эта непоколебимость пугает меня, но и будоражит. Она теплая и блестящая внутри, как сталь, нагретая на солнце. И я делаю следующую ставку.

Если я беременна, останусь дома и буду учиться смирению. Но если я не беременна, то рискну. Если тест окажется отрицательным, я уеду на другой континент. Потому что моя жизнь только начинается.

Потому что я смогу.

POV Чарли

Мы заходим в дом Рианны и попадаем в звуковую волну вечеринки. Здесь вся наша группа из колледжа, даже мистер Хопкинс. Все хотят узнать, что творится в этом мире. Народ веселится, Лобстер сипло воет в гостиной, сидя у телика.

Старший Салливан пьет пиво с мистером О’Нилом, но, заметив меня, бросает это дело и делится со мной новостями. Оказывается, пародию на сержанта, которая занималась расследованием моего дела, убрали из Ламлаша, и под давлением общественности Салливана восстановили в должности.

Я слушаю, а сам ищу глазами Лину, но ее нигде нет. Мы с сержантом пожимаем руки и расходимся, и я поднимаюсь в комнату Рианны. Сестра спит на кровати, укутавшись в плед, а рядом в кресле сидит Итон, играет на планшете.

– Не понял? – разбиваю идиллию.

Парнишка спохватывается и рассказывает о драконах, которые могут украсть принцессу из башни. Вот же повезло мне, целая семья сказочников на мою отбитую голову.

– Она просыпается иногда и не знает, куда идти, – продолжает оправдываться Итон, а мне смешно:

– Лина не знает? У нее в мозгах GPS покруче, чем у гугла. И спит она с прошлого года много и беспробудно, как кот. Гормоны, или что там в вашем возрасте.

Итон, надо отдать ему должное, продолжает что-то бормотать и стоять на посту, как воин у трона королевы. Ну и ладно, пусть стоит. Жалко мне, что ли. Лишняя охрана для Лины не помешает, пока мы здесь будем.

На айфон падает сообщение от инспектора Доннавана. Обещает скоро приехать, обсудить рабочие вопросы. Он решил открыть частную практику. Я подумываю в него инвестировать.

Финансы для меня сейчас вообще актуальная тема. Вчера ведь зачитали завещание Джейсона после похорон.

Вот же он был манипулятор, психологический спрут. Он свое состояние мне оставил. Не бездомным, не Алистеру и даже не Лине, а мне. Чтобы я не смог его забыть и до конца дней чувствовал себя обязанным. В итоге у меня лишних сорок два миллиона на счетах, не говоря уже о вкладах и недвижимости.

Мне не нужны деньги Джейсона, поэтому я решил слить его состояние в благотворительную миссию преподобного Мартина. Пусть Мартин себя обязанным чувствует, а не я. Пусть убийца Джейсона в бедных колониях каких-нибудь школ понастроит, больниц… что они там еще делают в своих миссиях?

– Чарли! – доносится мягкий сонный голос сестры, и она сползает с кровати. Я душу ее в объятиях, ощущая все еще детский запах волос, и мы, как обычно, молчим. – Ты знаешь Итона? Это Итон, – заявляет она вдруг, и я готов оплатить мальчишке учебу в Штатах, лишь бы моя малявка вот так радостно говорила почаще.

– Привет, Итон, – вежливо здороваюсь, и тот в растерянности снова начинает оправдываться.

«Голодная?» – спрашиваю у Лины, и она отрицательно качает головой.

«Мне Итон все время приносит еду, – она показывает рукой на стол, который и правда завален продуктами. – А где Рианна?»

«Внизу. Хочешь пойти?»

«Потом. Я пока с Итоном поговорю».

Ну все. Я вечный фанат брата Рианны.

Пока меня не было, Ри перетащила к себе мои вещи из дома напротив. Это хорошо. Там я обитать больше не собираюсь. Готовить кофе по утрам и смотреть на обведенный силуэт Джейсона на полу… Заманчиво, но я пас. А в этой комнате можно поселиться навечно, ну или до конца учебного года – как раз первая волна шумихи вокруг зловещего клана Осборнов-упырей уляжется. Заодно и Лина отдохнет, запишем ее в здешнюю школу, Итон ей поможет освоиться. Лина у меня гений, умная до безобразия, так что с учебой не будет трудностей. Бравый адвокат Гарри уже работает со службой опеки в Нью-Йорке.

Думаю, мы с ней сменим фамилию на Милборн, в память о матери.

Я возвращаюсь к гостям и по привычке слушаю чужие голоса, распознаю эмоции. Том и Джерри задушевно о чем-то общаются, Аманда и Джоанна помогают хозяйке резать торт.

Лобстер наконец успокоился и заснул возле телика. Псине кто-то на лбу написал: «Я Джастин Бибер». Надеюсь, маркер смывается, а то обидно за Лобстера.

– А где Рианна? – спрашиваю у ее дяди, Эндрю, этого неадеквата, но он даже не реагирует на меня.

Странно, куда она делась. Отправляюсь на поиски, но меня перехватывает Пол, отец Ри. Он чем-то напоминает мою бабушку Оливию. Такой же снисходительный взгляд истинного сноба. У него в голове наверняка есть четкая сетка социальных требований. Даю сто осборнов из ста, что это Пол наплел Рианне чушь про содержанку. Гений отношений, адвокат хренов. Свою женщину двадцать лет служанкой в доме держал, а теперь других жизни учит.

– Моя дочь бросает все ради тебя. Надеюсь, ты понимаешь это, Чарли, – говорит он с мещанской вежливостью, которую я на дух не переношу.

Для начала Ри должна согласиться. Остальное решим как-нибудь.

– Что именно она бросает?

– Ну-у… университет, планы. Итона, в конце концов. Нас, родителей.

– Какое удачное совпадение. В Лос-Анджелесе хороший университет, и планы тоже вполне ничего, особенно на закате. Итона могу забрать, когда ему исполнится 14. Бросать его и правда жалко. Сами тоже можете переехать в Калифорнию, я не против. Вы же хотите быть поближе к дочери и явно готовы ради нее жить среди американцев и гамбургеров.

Пол в замешательстве анализирует поток поступившей ему информации и больше ничего не говорит. Давит растерянную улыбку, неуверенно хлопает меня по плечу и молча уходит.