Получилось, что монстр, у которого я прижег рану, обернулся в мою сторону и второй, которому обдало морду пламенем, тоже. Гидры мгновенно забыли про вражду, завизжали и бросились на меня.

Ну, я и не думал, что все будет так легко.

«Действуем по плану!» — написал я Ласке, одновременно с этим помчавшись в лес.

«Можешь попробовать их снова столкнуть друг с другом?»

До леса оставалось еще двадцать шагов, я оглянулся на мчащихся гидр.

«Попробую».

Рванул им навстречу. Все восемь голов вытянулись вперед. Я стал лавировать на предельной скорости, слыша щелчки зубов от смыкающихся челюстей. Парочка таких была рядом, что заставило сердце замереть, а на лбу выступить холодный пот. Я резко взлетел вверх, сделал вираж и, метнув огненный шар в одну из тварей, помчался в сторону леса. Пламя обдало жаром монстров и они, яростно взревев, рванули за мной.

Как и думал, то, что случилось ранее, было лишь стечением обстоятельств, повторить которое крайне трудно. Можно, конечно, еще парочку раз попытаться, но боюсь, что быстрее меня одна из пастей сцапает, чем вновь куснет другую гидру.

Я влетел в лес, следом с треском вломились монстры. Ласка бежит где-то в стороне от нас. Лавируя между деревьями, я залетал все глубже и глубже, иногда оглядываясь и контролируя монстров, потому что опасаюсь, что если отлечу от них далеко, и они потеряют меня из виду, тогда просто развернутся и вернутся на поле, где, возможно, еще остались крестьяне.

«Я отвлеку одну, а ты пока разберись с другой!» — написала Ласка.

Девушка налетела на одну из тварей, топоры ударили по ноге. Гидра взвыла, головы атаковали, но Ласка ловко уклонилась от всех атак и, лавируя между деревьями, повела за собой монстра.

Я сделал круг, Гидра завертелась на месте, головы вытянулись в мою сторону, раздалось четыре последовательных щелчка. Я резко развернулся, в руках материализовалась базука, как только ближайшая голова появилась в прицеле, палец нажал на спусковой крючок. Ядро вылетело из ствола, в одно мгновение преодолело расстояние до ближайшей головы. Грохот взрыва пронесся по округе, ветви ближайших деревьев с хрустом отломило и бросило в стороны, вместо головы у гидры осталась лишь изодранная шея. Огненный шар полетел следом за ядром, вспышка пламени, шипение и рана прижжена.

Тем временем справа тоже раздался грохот взрыва, но времени глядеть, что, да как — нет, полоска очков жизни у Ласки не изменилась — значит, с ней все в порядке.

Я облетел монстра, тот вытянул шеи, головы изогнулись в попытке меня поймать и едва ли не переплелись друг с другом. Я перезарядил базуку и сделал выстрел, а через мгновение послал следом огненный шар. Взрыв, вспышка, клубы черного дыма, в который влетает огненный шар. Вспыхивает в очередной раз пламя, огонь вырывается сквозь клубы черного дыма. Оставшиеся две головы гидры издают жуткий визг.

Тем временем слева очередной взрыв. Если уши меня не подводят, то третий за последние несколько секунд. Если Ласка так и продолжит, то через минуту у нее кончатся заряды. Хотя если она использует их, то другого варианта, похоже, нет.

Я подлетел к гидре ближе, она уже поняла мою тактику и попыталась увернуться, но ядро вылетело со скоростью пули, так что у монстра ничего не вышло. К тому же чип, встроенный в голову, помогает с расчетами, и я могу бить на упреждение. ИИ чипа настолько хорош, что успел уже рассчитать и скорость снаряда, а также он может через получаемое от моих глаз изображение рассчитывать расстояние до монстра.

Очередной выстрел, взрыв, бросок огненного шара.

Над тварью поднялась цифра 4068.

Монстр качнулся и упал на землю

Гидра убита.

Получено. 5 340 000 опыта + 534 000 за убийство монстра выше вас уровнем. Итого: 5 874 000 опыта.

Получено. 300 000 зен.

Через мгновение это сообщение продублировалось, что удивило меня. Я быстро поискал взглядом Ласку. Девушка стоит в двадцати шагах с базукой в руках и тяжело дышит.

— Ты как его завалила? — спросил я, подходя к девушке.

Она кивнула в сторону убитого монстра. Все шеи изорваны взрывом, голов нет, а из чудовищных ран льется кровь.

— Если уничтожить все головы до того, как хотя бы одна регенерирует, то монстр умрет, — сказала она.

Мои брови удивленно поднялись. А ведь и правда! И почему эта очевидная мысль не пришла мне в голову?

— И все же то, что нам приходится полагаться только на базуки — немного напрягает. Заряды очень дорогие, и на монстров их не напасешься.

— Это все потому, что мы всего лишь тридцатого уровня, а монстры в районе шестидесятого. На самом деле я кое-что обнаружил.

— И что?

— У них слабость к пламени. До этого я использовал огненные шары, чтобы прижигать раны и не особо обращал внимание на урон — не до этого было. Но тут во время последней атаки заметил, что урон в два раза больше, чем должен быть.

— Это, конечно, хорошо, но просто наносить урон им недостаточно.

— Верно. Я так понимаю, что нам придется углубиться в лес и найти всех гидр. Но, прежде чем это сделать, предлагаю поэкспериментировать.

— И как же?

— Выманим одну и будем использовать на ней разные заклинания, рубить и прочее.

— Как ты себе это представляешь?

Я ухмыльнулся, Ласка хихикнула.

— Ага, можешь не говорить. Я поняла, что у тебя уже есть идея.

Первым делом, конечно, распотрошили убитых. Слили кровь, сняли кожу. Я еще использовал зелья для определения пригодности тех или иных материалов. Увы, пригодна для зелий была только кровь. Одну ее часть залил в отдельный бочонок — его отдам алхимику. Остальное забрал себе. Еще когда испытывал с помощью зелья определения, то поднялся не просто зеленый дым, а очень густой и насыщенный. Оно и неудивительно — если кровь дает такой уровень регенерации, то и зелья из нее получатся необычными. Другой вопрос — тратить ли ценный ингредиент на просто большое зелье лечения или поискать рецепты таких зелий, для которых подобный ингредиент подошел бы лучше?

Единственная проблема с кровью — это то, что она имеет свойство быстро сворачиваться. Благо в инвентаре все ингредиенты находятся как бы в замороженном состоянии. Хотя я не силен в биологии и, возможно, вытекшая кровь не свертывается так быстро. По крайней мере, это все будет головной болью алхимика, а не моей. Возможно, кровь гидры можно использовать и в свернувшемся виде, а может, она и не свертывается в принципе.

Шкура гидр очень прочная, и из нее вполне можно делать средние и легкие доспехи. Ну, это материал для Ласки. Так что только ради этого можно было бы принять задание.

Во время того как мы убирали ингредиенты, я все же решил распределить 15 свободных очков полностью в духовную силу. Теперь у меня ее с учетом предметов — 160. Модификаторы магической защиты и атаки также поднялись. Пусть и ненамного — всего +30%, но любая прибавка — всегда хорошо. Так как очков было 16, то последнее я, подумав, закинул в телосложение.

Уже вечерело, так что мы решили отложить наш план по изучению гидры на завтра.

Когда вернулись в реал, Ласка пошла разогревать еду, а я включил головизор. Появилось изображение студии с каким-то очередным дурацким шоу. Я поискал вкладку с новостными каналами, отсеял всяких блогеров и выбрал канал двадцатичетырехчасовых новостей. Когда-то это была маленькая конторка, работающая сама на себя, но она быстро набрала аудиторию, их едкие и меткие новости пришлись по вкусу пользователям ви-сети, появились крупные заказы, реклама, раздулся штат, а затем… их купили корпораты. Со временем там сменили директора, затем других на главных постах и вот новости обрели нужную окраску, стали подаваться с нужными акцентами. Конечно, совсем додавливать их не стали, встраивая в общую новостную струю, потому что важно поддерживать иллюзию, что есть в этом мире свободные и честные СМИ. По крайней мере, это пока единственный новостной канал, на котором появляется более объективная, если конечно так можно сказать, информация.