— Повстанцы? — озадаченно прошептала Ласка.

— Они самые. Даже не верится, — произнес невысокий пухловатый мужчина, что застыл в паре шагов от нас и также взирал на процессию.

Мы с Лаской переглянулись, я кивнул.

— Простите, мы призванные Солом и только недавно приехали. А что это за повстанцы? Просто мы думали, что у вас спокойное королевство.

— Спокойное? Нет, конечно. Мы стоим на передовой. Все королевства западнее больше или меньше, но подпали под влияние хаоса, — вздохнув, ответил мужчина. — У нас пока все спокойно, но хаос ищет бреши и пытается проникнуть в нашу страну. Несколько лет назад король подпал под влияние приспешников хаоса. Слава Солу, это заметила церковь, и король был смещен с трона, а власть взял совет из святых служителей. Мы были на грани того, что хаос мог проникнуть в нашу страну и начался бы террор, но спасибо святым служителям и инквизиторам — они удержали нас от падения в пропасть.

Я покосился на Ласку, девушка хмыкнула.

— А что за повстанцы? — спросила она.

— Это? Наследного принца вынесла гвардия, оставшаяся верной королю. Именно они собирают недовольных и все еще верных королю людей и пытаются вернуть трон наследнику. Они безумцы, ибо прикрываясь тем, что хотят восстановить справедливость и законную власть, на самом деле вступили в сговор с хаосом и именно слуги хаоса помогают повстанцам, как деньгами и оружием, так и кристаллами хаоса, которые, если поставить их где-то, становятся порталами для тварей хаоса.

«Интересно. На том острове повстанцев, что свергли короля, поддерживал хаос. Помнишь ту графиню?» — написала мне Ласка.

«Угу, а тут местных повстанцев тоже поддерживают. Ну, эта тактика приносит свои плоды», — ответил я.

— Самое противное, что повстанцы утверждают, что якобы это наших святых отцов поддерживают силы хаоса. Выворачивают все наизнанку ироды. И находятся те, кто им верит! Инквизиторы, конечно, стараются, вот только до конца искоренить эту заразу не получается. Всем жителям страны поручено докладывать об опасных или подозрительных личностях.

Я хмыкнул. Теперь понятно, откуда такая мрачная атмосфера, что в городе, что в деревне.

Мы попрощались с жителем и двинулись к ратуше. Охранники встретили нас как родных, улыбнулись, сказали, что его святость ждет нас для награды.

Я поначалу удивился, откуда это он мог узнать, что мы выполнили задание, но вспомнил недавний разговор. Наверняка соглядатаев в деревне хватает, и они уже доложили о нашем успешном выполнении миссии.

Его святость Маркус оказался в кабинете не один. По правую сторону стола застыл худой высокий мужчина с черными усами и бородой, одетый в плотную рясу. Капюшон откинут, так что можно разглядеть его лицо — строгое с впалыми щеками и длинным изогнутым носом. Голова лысая и блестящая как шар для боулинга. Серые глаза глубоко посажены, а над ними нависают густые темные брови. В целом мужчина выглядит худым, но кажется вылитым из железа.

— О, с удачным выполнением миссии, воины Сола, — произнес Маркус, поднявшись из-за стола. Улыбнулся и, обойдя стол, пожал нам руки.

— Это наша работа, — сказал я.

Задание выполнено.

Награда: 25 000 000 зен, 30 000 000 опыта, +100 репутации в стране Итония и дополнительно +50 репутации в городе Алатак.

— О, не стоит скромничать. Вы и правда сильно помогли. Я слышал, что там была гидра и не одна, а целый выводок! Страшно представить, что они натворили бы, если напали на деревню!

— Не говоря о том, что на них могли выйти повстанцы и испортить хаосом, — внезапно произнес мужчина.

— Позвольте вам представить, это Ритан — заместитель главного инквизитора Итонии. А это Тим и Ласка, воины, призванные Солом, недавно и так вовремя прибывшие в наше королевство.

— Приятно познакомиться.

Мужчина подошел ближе протянул сухую, словно ветка, руку. Первой ее пожала Ласка, затем пожал я. Стоило нашим рукам сомкнуться в рукопожатии, как внезапно по руке в локоть, а затем в плечо, словно ударила молния. Я глянул на Ритана. Холодок пробежал по спине, а внутри все сжалось. Рукопожатие, наконец, закончилось, а я натянул улыбку и отступил на шаг.

— Еще раз спасибо, что помогли городу. Конечно, добро должно быть бескорыстно, но это не значит, что его не нужно вознаграждать. Посему примите этот скромный дар, как знак высшего доверия и благодарности.

Он извлек из-за пазухи два небольших перстня с печатями.

— Эти перстни удостоверяют о высоком доверии церкви к их владельцам. В любом месте королевства вам будут делать скидку на товары. В трактирах вам обязаны предоставить комнату и еду бесплатно.

— С великой благодарностью принимаем этот дар, — поклонившись, произнес я.

Улыбка Маркуса стала еще шире и искренней.

Внимание, повышен уровень дружбы с Маркусом.

Ваш уровень дружбы с Маркусом — 10 из 100. Отношение — дружелюбие.

В который раз убеждаюсь, что учтивость и вежливость всегда помогают располагать к себе людей. Конечно, подобное может и не понадобиться, но лишним точно не будет.

— Есть ли у вас еще какие проблемы? — спросила Ласка.

— Да, всего хватает. Но на сегодня пока все. Если можно, приходите завтра.

Мы распрощались с Маркусом и покинули ратушу. Стоило нам отойти подальше, как я взял Ласку за руку и отвел в подворотню.

— Что такое, Тим? — спросила она.

Я огляделся. Нет, даже так обсуждать опасно. Как говорится: «Даже у стен есть уши».

— Я просто хотел поинтересоваться, куда бы ты хотела пойти пообедать?

Девушка удивленно изогнула бровь, но в этот момент я отправил ей сообщение.

«Ответь мне. Но при этом читай, что напишу».

— Ну… эм… можно по улице ниже, там видела неплохую таверну, — чуть замявшись, произнесла Ласка.

«Читай внимательно. Когда я поздоровался с заместителем главного инквизитора, то по моему телу прошел ток…»

— Это то, с вывеской с головой кабана? — уточнил я, поддерживая вид непринужденной беседы.

«На миг его облик изменился. У него появилась красная кожа, золотые глаза и удлиненные зрачки, а также рога, торчащие из головы и черные крылья за спиной…»

Глаза Ласки раскрылись в удивлении.

— Д… да, — произнесла она.

«Возможно, это мое воображение, но, скорее всего, нет. Я действительно почувствовал в нем силу хаоса, после того как прикоснулся…»

— Тогда пойдем. Я жутко голоден. А потом уже отправимся к алхимику.

— Угу…

«Нет сомнений. Этот зам главного инквизитора, никто иной, как лорд-демон пятого круга — минимум!»

«Какого хрена? Все охотятся за повстанцами, которых якобы поддерживает хаос, а в реальности хаос наоборот проникает в высшие эшелоны власти церкви?»

«Похоже на то. По крайней мере, в этом королевстве точно дела не в порядке, и что-то намечается. Хаос собирается захватить это место и продвинуться дальше на восток».

Помня о соглядатаях, мы пришли в трактир. Было бы странно, если бы после столь показушного обсуждения, где бы поесть мы просто пошли к алхимику. Так что зашли в трактир, выбрали столик у окна. Миловидная служанка спросила, чего нам. Заказали грибной похлебки с телятиной. Стоило ей отойти, как внезапно справа появился высокий бородатый мужчина с кружкой пива. Широко улыбнувшись, он бухнулся рядом со мной, со стуком поставив кружку на стол так, что пиво в ней качнулось и немного выплеснулось на стол.

— Ну, здорово! Давно не виделись, — пробасил абсолютно незнакомый мне мужчина, все еще улыбаясь как старому другу.

Тол.

Я смерил его взглядом. Мужчина не выглядит опасным. Нет, он здоровый, бородатый, да и взгляд у него цепкий и холодный, хотя пытается казаться простым, открытым и веселым мужиком. И все же он не опасен, точнее не опасен для нас.