— Все в пророчестве. Много лет назад, к молодому королю пришла слепая старуха, что предсказала, что его род и вся династия прервется на его сыне. Она, естественно, была казнена, но что-то в ее словах и уверенности с которыми произнесла их, было такое, что заставило короля начать испытывать сомнение и беспокойство.

— И причем тут принцесса? — спросила Ласка.

— Понимаете. Когда у короля родились близнецы и одним из них оказалась девочка, то он решил обмануть смерь. — сказал Андиан.

Я глянул на Элайзу, та понурила голову. Тем временем позади послышались шаги. Я поднял руку призывая к молчанию, а через секунду у шатра остановились и раздался голос.

— Ваше величество, я принес поесть.

— Проходи. — распорядилась Элайза.

Внутрь вошел толстый повар, держа в руках поднос, на котором дымится похлебка, а также жаренная птица и вареная картошка. Поставив еду перед девушкой, низко кланяясь он попятился задом и вышел из шатра. Я выглянул, проверив нет ли никого поблизости и запорхнув вход обернулся.

— Продолжайте.

— Принцесса была щитом принца. Поэтому о ее существовании почти никто не знал. В случай опасности, она должна была занять место брата, а сам он скрыться. И когда она бы умерла, то враги не смогли бы реально прервать династию.

Я глянул на Элайзу. Девушка опустила голову, вяло ковыряет вилкой картошку, сжала губы, а глаза покраснели. Конечно, не каждый день слышишь о том, что для близких ты просто вещь, которую используют в качестве подстраховки. Более того, то что об этом так спокойно говорят руководители повстанцах при принцессе, показывает, что и они так же относятся к девушке как к вещи, к инструменту, который будет выброшен, как только станет ненужным.

— Хорошо. Второй вопрос, что вы будете делать после того, как захватите власть?

— А зачем вам это знать? — резко спросил Бэзил Дайон.

— Понимаете, нам плевать кто тут победит, вы или церковники. Наша задача — это чтобы хаос не захватил эту страну.

— Не беспокойтесь, мы не будем полностью уничтожать церковь. Новым королем станет Альтенс Кариш.

Я глянул на смазливого аристократа. На вид ему лет двадцать шесть. Вполне подходит на роль жениха Элайзы. К тому же наверняка не самый родовитый, а его полномочия ограничат остальные. И он будет вполне себе управляемым.

— Естественно мы немного изменим управление страной, чтобы в будущем в случае очередной попытки переворота — убийство королевской семьи не привело к полной смене власти.

Ясно. Красивая обертка. Хотя, по сути, остальные аристократы просто хотят больше власти для себя и большей автономии своих владений. Впрочем, иного я и не ожидал.

— Что ж, вы удовлетворены ответами? — спросил Андиан.

— Вполне. Тогда мы покинем вас. Если опять потребуется помощь, связывайтесь с нами, но только если это связано с демонами хаоса или с монстрами. Что-то подобное сегодняшнему мы больше выполнять не будем.

— Мы учтем это, — сказал Андиан, но в его глазах я прочитал, что все это вопрос лишь цены и что просто за поручения не связанные с монстрами или хаосом, нужно будет просто больше заплатить.

Иного мнения от аристократов, по поводу таких наемников как мы, я и не ожидал.

В последний раз бросив взгляд на Элайзу, мы вышли из шатра.

Когда покинули тайную базу, я расстелил шкуру. Мы забрались на нее и тут же взлетели.

— Ну и зачем ты все это выспрашивал? — спросила Ласка.

— Чтобы убедиться в решении что принял.

— И что за решение?

— Мы вступим в борьбу за власть в этой стране. Мы захватив власть здесь.

— Хочешь стать королем?

— Можно и королем, можно и еще кем-то, но нам придется взять власть в этой стране в свои руки, — мрачно сказал я.

Поиск союзников.

Несколько минут мы летели молча. Впереди уже появилась столица. До выхода из разлома у нас есть еще несколько часов, так что лучше использовать их с пользой и взять задание у церкви.

На востоке тем временем забрезжил рассвет.

— Тим, а зачем это нам? — наконец спросила Ласка.

— Церковники слишком медлительны и близоруки, раз в их ряды затесались демоны хаоса, но главное то, что если повстанцы проиграют, то это ненадолго. В скором времени появятся новые. Если же победят повстанцы, то из-за жажды власти и отсутствия достаточно влиятельной фигуры, что возьмет полноту власти на себя и подчинит остальных, мы увидим, как королевство распадется на множество независимых или полунезависимых графств и баронств. Король если и останется, то власть у него будет сильно ограничена. Война лордов приведет к тому, что опять хаос вмешается и снова попытается захватить остров. Тут нужно все менять, иначе, как только мы покинем это место, даже если убьем всех местных демонов, то придут новые и через несколько месяцев страна все же падет.

— Хорошо, я и согласна. Но только как мы это сделаем?

— Как обычно, для начала найдем союзников.

— И у тебя есть кто-то на примете?

— Да, но пока мне нужно все обдумать, прежде чем начать действовать.

Приземлились мы в нескольких сотнях метрах от столицы, дальше пошли пешком. Стража уже нас знает, да и некоторое горожане. Приветственно махают. Но я прекрасно знаю, как всенародная любовь резко оборачивается ненавистью. Сегодня ты герой, а завтра враг государства. Хотя у нас есть опыт того, что даже при отрицательной репутации некоторые люди все же помогали нам. Как тот кожевник, чьего сына мы спасли, когда баронесса объявила нас вне закона. Так что есть шанс на то, что мы можем найти союзников. Главное иметь высокие дружеские отношения.

Я открыл специальную вкладку.

Репутация в стране у меня 130, в портовом городе Алатак 120, то есть с учетом глобальной репутации в Алталаке у меня 250. Так что даже если меня объявят вне закона, и репутация уменьшится, скажем, на 150 или 200 пунктов, то большинство жителей в Алатаке и окрестностях будут относиться ко мне с симпатией помня о том, что мы сделали и скорее всего укроют. В столице у меня всего 10 репутации.

Среди повстанцев у меня 100 репутации, и думаю, если вдруг нас объявят в розыск, то этот показательно поднимется.

С этим разобрались. Теперь что по дружбе.

С Элайзой у меня 100 дружбы.

Лорд Андиан — 10 очков.

Так теперь священники.

Маркус — глава Алталака. 20 очков дружбы из возможных 100. Почему только сотня и почему больше нельзя, в отличие от других — вопрос интересный.

Ашэль, глава столичной стражи. 220 очков дружбы.

Эсфер — паладин и сын Ашэля — 200 очков дружбы.

Пока мало. Значит в случае даже если нас объявят вне закона с Ашэль и Эсфер скорее всего не сдадут нас.

Значит, прежде чем вступать в игру, нужно сформировать пул друзей, а потом сделать их единомышленниками. Останется только вопрос моего статуса. Корона короля? Или как-то еще оформить посовременней?

Я усмехнулся. Еще ничего не сделал, а уже думаю о титуле. Не слишком ли я самоуверен? В первую очередь нужно думать, как одолеть демонов хаоса. Ведь тут вполне может быть так, что среди противников может попасться демон четвертого круга. Вельзевул все еще вспоминается мне и то, как тяжело его удалось победить силами многих высокоуровневых бойцов. Сможем ли мы с Лаской одолеть такого?

Мы подошли к зданию городской стражи. Знакомые охранники тепло поприветствовали нас, а секретарь тут же побежал докладывать начальству. После чего вернулся и с улыбкой предложил следовать за ним.

— Приветствую друзья мои, — широко улыбнувшись, поднялся нам навстречу Ашэль.

Навис над нами блестя лысиной, быстро пожал руки, предложил садиться и спросил не голодны ли мы.

— Нет, благодарю за предложение, — сказал я. — А как у вас дела?

Ашэль грустно вздохнул, сел на свое место.

— Не очень, — признался он.

Лицо его помрачнело, мужчина сел за стол, сложил руки, некоторое время смотрел в одну точку покусывая губы.