Ядро с взрывчаткой ударило в переднюю лапу. Мощный взрыв потряс округу, монстр взвыл, его качнуло в сторону. Не удержавшись, гидра повалилась набок, окровавленный обломок лапы предстал во всей красе, огненный шар метнулся вперед. Вспышка пламени и рана оказалась прижженной. Ласка тем временем зарядила второе ядро. Монстр, визжа от боли, стал пытаться подняться, но в этот миг базука выплюнула еще одно ядро.

Было еще два выстрела, после которых монстр остался без ног.

Когда мы подошли, он уже перестал визжать, просто шипел и дрыгался, пытаясь достать нас, но мы держались на расстоянии.

— Итак, что будем испытывать? — спросила Ласка.

— Все. Будем жечь, замораживать, бить молнией, рубить в разных частях, засекать с какой скоростью регенерируется та или иная часть тела. В общем, дел у нас дофига.

Гидра как-то даже притихла, словно поняв наш разговор. Стоило мне повернуться к ней, как монстр стал активно извиваться, словно пытаясь уползти.

— Нет, подруга, не для того мы тебя ловили, чтобы просто так отпустить. Теперь мы узнаем точно, чего ты боишься, на что у тебя сопротивление и прочее, — кровожадно произнес я.

Древняя гидра.

С монстром мы провели массу экспериментов. Гидра визжала, кусалась, а под конец запищала и попыталась уползти. Но, естественно, я этого ей сделать не дал, быстро добив.

В итоге появилось сообщение:

Получено новое знание.

Гидра.

Естественно, я получил опыт за новое знание, причем сразу три миллиона. Видимо, чем выше уровень существа, тем больше дается опыта за полученное о нем знание. Но главное не это, а то, что мы узнали все слабости монстра. Заклинания льда и молнии на 50% хуже действуют на него. Так что заморозка длится лишь половину отмеченного времени. А вот огонь, наоборот, наносит на 100% больше урона и более того — отключает в пораженном участке регенерацию. Кстати, о ней. Регенерация у монстра удивительна. Даже если загнать в рану заостренное бревно, например, в продырявленное сердце, то ткань, регенерируя, будет выталкивать инородное тело. И еще один аспект. Если гидре вынести все очки жизни — то она тоже умрет. Проще говоря, у нашей гидры 75 000 очков жизни, и если за короткое время — 5-7 секунд нанести столько же урона… нет, чуть больше с учетом скорости регенерации, то она тоже умрет. Другое дело, что такой урон мы вряд ли нанесем.

Из особенностей было то, что гидра — земноводное. Я думал, что она относится, как и драконы, ближе к ящерицам, но, оказалось, что это не так. Гидра может спокойно дышать под водой. Еще одной особенностью гидр, отличной от ящеров и прочих животных, оказался способ размножения — они не имеют пола как такового, а размножаются почкованием. Молодая гидра вырастает из живота старой и, отпочковавшись, уходит прочь.

Насколько я понял, гидра только выглядит как животное — но в целом им не является. Ее свойства больше похожи на свойства растения. Более того, маленькие гидры, отпочковавшись, уже считаются вполне взрослыми — они рождаются с врожденными знаниями, полученными от матери гидры — и так могут быстро эволюционировать.

В общем, читая описание монстра, я поражался фантазии Сола и его разработчиков, которые все это придумали. Я бы не удивился, если бы гидры вообще размножались спорами, а во время нападения издавали рев «Вааагх!»

— Теперь мне еще больше захотелось прокачать кузнечное дело, потому что нужно делать не просто топоры, а со встроенными стихийными элементами вот на такие случаи, — сказала Ласка, осматривая лезвия топоров, стоя в двух шагах от трупа.

— На все у нас нет времени. Хотя, учитывая, что я тоже осваиваю две профессии, можно будет попробовать тебе прокачать и кузнечество. По крайней мере, кузнец для создания деталей для моих оружий точно потребуется.

— Тогда решено. Как вернемся в город, отправлюсь на обучение к кузнецу-оружейнику.

— Ладно, но только после того, как завершим задание.

— Кстати о нем. У нас осталось не так много зарядов, может, лучше повременить и создать запас побольше, а то на каждую гидру уходит по пять штук, а гидр может быть с десяток?

— Ну, это не проблема. Вот.

Я извлек из инвентаря лазерный резак.

— Лазерный резак?

— Да, у Гидры слабость к огненным заклинаниям и в целом слабость к чему-то, что запекает кровь. Лазер — прекрасная вещь. Я буду ее замораживать, а ты отпиливать ноги. А потом обездвиженную тварь я просто закидаю огненными шарами. Атаки огнем не позволяют ей регенерировать, а шестьдесят тысяч очков жизни я выбью быстро — всего за пятнадцать шаров. Учитывая, что между заклинаниями будет интервал в одну секунду, то за пятнадцать секунд и управлюсь, ну плюс-минус пару секунд — я все-таки не машина.

Девушка взглянула на лазерный резак, вздохнула и произнесла:

— Ну, тогда пойдем.

Лес встретил нас полумраком, поваленными деревьями, оторванными ветками и четкими следами твари, по которым мы и пошли, в надежде найти место, откуда пришла гидра.

Я не стал лететь, потому что на это расходуется мана, а она мне пригодится, так как придется использовать заморозку и огненные шары, причем последние в немалых количествах. Как минимум на 15 огненных шаров потребуется 450 маны, а у меня ее всего-то 4638. То есть потенциально на десять гидр. Конечно, есть зелье восстановления маны, и сама она восстанавливается, но все же я бы предпочел ее поберечь.

Чем глубже в лес мы заходили, тем двигались тише и осторожнее.

Постепенно темнело. Сначала я думал, это из-за того, что вечереет, но, проверив время, понял, что прошло всего двадцать минут, и солнце все еще на середине неба. Просто кроны стали гуще, а вокруг появился туман. Даже слега похолодало, воздух стал влажным, а под ногами начало хлюпать.

Судя по знанию, гидры не любят сильную жару и предпочитают обитать в местах с водой — болотистых лесах.

Слева появился небольшой холм, я глянул на него. Над холмом увидел надпись красными буквами.

Гидра

Мороз пробежался по коже. То, что я принял за холм — оказалось гидрой. Ласка тоже резко развернулась и отпрыгнула. Внезапно холм шевельнулся, раздался плеск воды и хруст небольших деревцев, пять голов поднялись и повернулись в нашу сторону.

«Оббегай ее и отпиливай ноги!» — написал я.

Ледяной сгусток улетел вперед. Монстр, увидев нас, лишь мгновение промедлил, резко поднялся на ноги, но в этот миг заклинание ударило в туловище. Тварь тут же покрыла корка льда.

Ласка подбежала ближе, яркий луч лазера ударил в ногу, лед в месте попадания лазера с легким хлопком лопнул, брызнув в стороны, раздалось шипение. Я тем временем сформировал еще один ледяной сгусток. Лазер быстро перепилил ногу как раз в тот миг, как лед, сковывающий монстра, лопнул и осыпался на землю. Я метнул заморозку, бошки монстра как раз начали изгибаться, чтобы цепануть Ласку, но застыли на ходу. Само тело качнулось и навалилось на дерево, так как одной ноги уже не стало. Девушка тем временем начала пилить вторую. Достаточно отпилить две ноги с одной из сторон, чтобы монстр был фактически обездвижен, так что я, поняв, что Ласка успевает отрезать ее до того, как тварь выйдет из заморозки, начал формировать огненный шар. Стоило льду осыпаться, девушка отскочила в сторону, а я метнул заклинание. Взрыв пламени, и над головой монстра поднялась цифра 4068. Она завизжала, задрыгалась, головы попытались дотянуться до меня, но ничего не получилось, монстр тогда попробовал встать, но и тут случился облом. Я же метнул еще огненный шар, затем еще и еще.

Вспышки пламени то и дело освещают округу, рев монстра медленно переходит в истошный визг, а далее в писк ужаса. Гидра, покрытая ожогами, которые не регенерируют, попыталась отползти, но отсутствие с одной стороны тела ног и мешающие передвигаться деревья не позволили ей это сделать.