Кстати, такое расположение паутины тоже логично. Оно позволяет разным животным заходить вглубь этого царства. Если бы подобного не было, то те пауки, что в глубине — погибли бы, а питались бы только те, что ближе к краю. Но эти проходы, конечно же, не идеальны, да и сами ареалы то больше, то меньше и расположены хаотично. Так что где-то можно пройти, а где-то паутина смыкается, образуя тупик. Такой вот своеобразный тоннель из паутины.

Периодически мы видели коконы с животными и просто остатки от зайцев и мелких грызунов, до оленей и медведей.

Как уже сказал, благодаря тому, что мы обнаружили, что паутина есть не везде, а ареалами, то и зачищать стало проще. Подходишь к такому и жжешь, и убиваешь. После того как убедился, что никого не осталось — идешь к следующему, а на карте помечаешь выжженный. Чип в голове тоже быстро адаптировался, отмечая точками не только убитых пауков, но и помечая на карте ареалы — черным зачищенные, белым — нет.

— Послушай. А если тут три больших арахната, то наверняка есть и еще самки, что выросли до больших размеров, раз до подобного выросли и самцы, — внезапно произнесла Ласка.

— Хочешь сказать, что нам встретится не один, а несколько пауков размером с дом? — уточнил я.

— Этого стоит опасаться.

И все же странность того, что самка не убила видевших ее — не дает мне покоя. Что-то неправильное есть во всем этом.

Время потихоньку шло. Еще на полпути до предполагаемого центра обитания пауков мы развернулись. Ласка предложила обойти по кругу все место обитания, чтобы понять его масштабы, а также зачистить окраины. Затем углубиться и опять так же пройтись по кругу. И так — постепенно сужая область. Так и проще будет, и мы точно ничего не упустим. К тому же, если начнем сражаться с самкой сейчас, то к нам могут опять сбежаться пауки со всех сторон. Так что лучше сначала все зачистить, а за главную проблему взяться потом.

Часы шли за часами, и убийство пауков превратилось в рутину. Три раза попались места обитаний взрослых самцов арахнатов, но взрослой самки мы найти пока не смогли. С самцами расправились без базук — испытания уже провели, а тратиться на тех, кого можем убить быстро и так — не лучшее дело. Ядра делать долго, нужна куча ингредиентов и много времени, так что их лучше приберечь.

Поэтому с ними мы разбирались обычными средствами — огненные шары и топоры. Так что с учетом еще более тридцати среднего возраста самцов и самок я набрал почти половину нужного для 60 уровня опыта. А именно 279 757 025 опыта из 600 000 000 нужных.

Девушка разрубила очередного паука. Им оказалась маленькая, судя по густому покрову волосков, самочка размером с орла. Я тем временем дожег оставшегося маленького самца, еще раз внимательно оглядел ареал, но больше спрятавшихся пауков не заметил. Что интересно, так это то, что маленькие и средние пауки в силу размера предпочитают прятаться в кустах, корнях деревьев и под упавшими стволами, а вот взрослым самцам приходится рыть себе норы.

— Тим, смотри, — раздался голос Ласки.

Девушка носком ботинка перевернула самку.

— Что там? — спросил я.

— А ты приглядись к ее морде.

Я некоторое время всматривался в самочку, пытаясь понять, что хочет сказать девушка.

— Ты отрубила ей клыки? — наконец спросил я.

— В том то и дело, что нет. У нее нет ядовитых клыков, и непонятно, как тогда она вообще охотится.

Нора арахната

Что-то тут явно не так. И меня это не то что тревожит, но заставляет не сильно торопиться и обдумывать действия чуть дольше.

— Значит, самка не кусается. И вообще не охотится, — сделал вывод я.

Мы осмотрели ареал.

— Несколько самцов и одна самочка, — произнесла задумчиво Ласка. — Судя по поведению самцов, их главная задача — это ее охрана и кормление.

— Похоже на то.

Я хотел еще что-то сказать, но внезапный вызов заставил отвлечься от мысли. Вызов идет от Шестерни. Я привычно подключил Ласку и принял вызов.

— Привет, Тим. Как продвигаются дела? — спросил он. — Когда собираетесь к нам на базу.

— Пока терпимо. Но пока не можем оставить остров. Дела тут запутанные, а бросить — значит дать хаосу захватить его. Сейчас против напора хаоса стоит целый пояс королевств, но стоит пробить брешь, как хаос может прорваться внутрь союза стран. Если падет эта страна, то может создаться опасность, что и соседние посыплются, а хаос пойдет дальше на восток.

— Ясно. Просто вы нам очень нужны. Как минимум через неделю и как минимум ты, но Ласка тоже. Ей нужно прокачать кожевенное дело, а от тебя требуются зелья усиления.

— С чего такая срочность? — спросила Ласка.

— Из-за нашего успешного нападения на тюрьму корпораты тайно решили перенести время встречи и провести ее неофициально. Она состоится уже через три недели. О ней не расскажут, а якобы официальная встреча пройдет в установленный срок через несколько месяцев — но это будет фикция. Алексей поведал нам все детали.

— Значит, времени на подготовку совсем нет. Вы хоть знаете, где это будет происходить и примерный план здания? — спросила Ласка.

— Да.

— Может, отказаться от этого? — спросил я.

— Другого такого шанса — обезглавить одним махом все корпорации — может и не представиться. Параллельно с этим начнут действовать и мэры городов.

— А не получится ли так, что они прознают о наших планах, учитывая, что в наших рядах есть предатели?

— Я учел это. О том, что нам известно о переносе встречи, а также, во сколько и где она состоится — знают единицы. Все в клане думают, что мы еще готовимся к реальному собранию. Более того, большинство готовится не к нападению на глав корпораций, а к масштабным терактам на их заводах. Правду все узнают в день «Д», и час «Ч», — добавил он, усмехнувшись. — О реальном положении дел знаю я, мэры супергородов и вы. Вы-то уж точно не можете быть предателями.

— А если? — шутливо спросил я.

— Если уж вы предатели, то даже рыпаться против хаоса не имеет смысла. Как бы то ни было, я учел возможность предательства. Мы с Альбертом отслеживаем контакты. Наш ученый смастерил и установил специальные устройства перехватчики. Если кто-то входит в сеть и пытается перейти куда-то — жучки отслеживают его маршрут. Так что если предатель попытается связаться с корпоратами, то мы об этом сразу узнаем.

— Но они могут передать сообщение непосредственно в разломе.

— Верно, но только если будут знать, что мы собираемся сделать. К тому же капсулы, сделанные корпоратами, с вставленными гемами и деталями с наложенными на них заклинаниями, позволяющие аватарам свободно разгуливать в нашем мире, оснащены и средствами слежения, и программами. Не забывай, аватар — проекция человека, а не он сам. Мысленные команды, что выдает мозг — все они считываются. Аватар связан с человеком в капсуле и, считывая информацию с его мозга, можно расшифровать его действия в разломе.

— Там есть такое? — удивленно спросила Ласка.

— Я же говорю — капсулы сделаны корпоратами, а они всегда желают иметь максимальный контроль над подчиненными, особенно над такими опасными. С помощью Альберта и других поддерживающих его ученых, хакеров и программистов мы слегка переделали следящие устройства в капсуле, но в целом большую часть функций оставили. И пусть мы не можем контролировать людей в самом разломе, благодаря считывающим информацию с мозга человека устройствам, мы знаем, чем в тот или иной момент человек в разломе занят, ну или когда гуляет в виде аватара в реальном мире.

— Если это так, то разве ты не мог вычислить, кто предал нас еще во время нападения на тюрьму? — спросил я.

— Нет, тогда мы еще не все использовали. Сейчас я перекрыл возможные лазейки, сузил круг подозреваемых, и теперь утечки точно быть не должно, — сказал он. — Всего говорить не буду до самого начала атаки. Никто кроме вас, меня и мэров не будет знать о плане и целях. Мне неприятно использовать ребят втемную, но выбора нет. Я уверен, что они поймут. В общем и целом, о том, что мы собираемся пакостить корпоратам, знают все. О том, что мы собираемся атаковать самих корпоратов — знает небольшой круг людей. О том, что нам известно, что корпораты перенесли встречу, а также куда, на какой день и час — известно лишь нескольким избранным. Все, кто знают о плане — сто процентов вне подозрений. А это вы, я и мэры городов. Вот так вот. Ну, так что насчет вас?