Так что было принято решение как-то усилить его.

Первоначально я закупился алхимическими справочниками — благо, репутация позволила это сделать. Хотя для убеждения и пришлось сказать, что нужно все это для более эффективной борьбы с монстрами, задания на которых дают святые служители.

Первым делом я попробовал разные горючие масла, но их эффективность оказалась не такая, какую ожидал. Из-за взрыва разлетаются горящие брызги, что быстро затухают. После этого мое внимание переключилось на горючие смолы. С ними получилось лучше. Добавив всякого рода размягчающих жидкостей, что сделали смолу более текучей, а также смешав с ингредиентами, используемыми для создания пороха, я получил довольно горючую и вязкую жидкость, которую я так и назвал — «горючая смесь», заодно получив 500 000 опыта за изобретение нового вещества.

Взрыв все также разбрасывал смесь на большие расстояния в разные стороны, но летели уже не отдельные мелкие капли, а крупные сгустки, что не тухли в полете и, падая, растекались в лужицы и продолжали гореть. Единственным минусом была слабость жара и малая продолжительность горения. Потому решил создать продвинутую версию. Я долго ломал голову над тем, какие использовать ингредиенты для объединения и усиления смесей. Проводил эксперименты, вчитывался в описания ингредиентов и только к вечеру второго дня, используя смесь спиртов и некоторых кислот, мне удалось создать компонент, что позволил растворять смесь, после чего она становилась густой, и приобретала все свойства горючей смеси, только в усиленном варианте.

Испытания меня сильно впечатлили, смесь выплескивалась взрывом, густыми комками падала на землю, растекаясь и пылая, создавая довольно приличный жар, способный добела раскалить сталь, горя при этом достаточно долго.

Естественно, на этом я не остановился и потратил следующий день на создание великого варианта. Так как при создании продвинутого варианта нащупал нить того, какие типы ингредиентов лучше использовать, чтобы добиться объединения и усиления, то на создание великой смеси ушло лишь полдня экспериментов. Великая смесь была настолько густой и горючей, давала такой мощный жар, что я выдал ей отдельное название — напалм. Дело в том, что ее не могла потушить вода — она тупо продолжала гореть и в ней. Более того, прожигала и землю, и даже камень, превращая его в магму, расплавляла сталь — настолько мощным был жар.

Горючих снарядов мы создали по пять штук, и они отличались от фугасных тем, что не давали осколков, а взрывчатого вещества было вдвое меньше — тол занимал лишь половину снаряда, вторую половину занимал напалм.

Ласка в это время занималась тем, что еще больше прокачивала кожевенное дело. Материала нам подкинули ребята из гильдии Шестерни. Мы, кстати, наконец, официально вступили в нее, и как только закончим с делами в Итонии, то отправимся в штаб-квартиру, которая расположена далее на востоке в двухстах километрах от этого острова.

Староста встретил нас на пороге. Невысокий, но при этом крепкий мужчина лет пятидесяти с густой бородой и шапкой волос, подстриженных под горшок.

— Приветствую вас. Так понимаю, что вы воины, призванные Солом? — предположил он.

— Верно. А как вы догадались? — спросила Ласка.

— Ну, прошла молва о том, что в королевстве появились воины, призванные Солом, что спасают людей от монстров. Учитывая, что вы не похожи ни на инквизиторов или паладинов, ни на разбойников, то логично было предположить, что вы и есть те самые воины, призванные Солом. К тому же в пересказах о вас, говорят, что в отряде есть прекрасная девушка с ярко-красными волосами — так что догадаться было нетрудно.

Я нахмурился. Не то что меня как-то уязвило, что я незаметный серый парень, а Ласка, наоборот, яркая и запоминающаяся, но хотя бы упомянули, что, мол, есть еще и парень-маг, а тут получается так, словно есть прекрасная девушка и ее тень.

— К тому же, учитывая, что где-то в глубине леса орудует монстр и посланные его святостью на устранение твари воины не вернулись, то очевидно, что прибудут его убивать как раз те, кто и специализируется на подобном — воины Сола.

Я несколько мгновений вглядывался в старосту.

— А ведь вы совсем не деревенский. Речь поставлена, да и мыслите не как обычный крестьянин, — заметил я.

Мужчина ухмыльнулся.

— Верно. Я когда-то был воином, командиром сотни и жил в городе. После свержения власти короля и устранения угрозы захвата хаосом нашей страны я остепенился и решил жить в деревне, где спокойней. К тому же скопил на старость денег. Пост старосты на меня свалился внезапно, но местные решили, что раз у меня есть опыт руководства, то кому как не мне занимать такой пост.

— Мы, как вы правильно догадались, воины, призванные Солом — Тим и Ласка. Расскажите, где видели монстра, как он выглядит и как давно пропал отряд, отправленный его святостью, главой столичной охраны.

— Я Бьерл, — представился мужчина. — Вон там видели паутину — справа от гор. Прямо вот буквально рядом с ними. Странно, что он в шахте не сделал нору.

— Наоборот хорошо, — сказала Ласка.

— Так вот, там в глубине леса его логово. Видевшие его охотники говорили, что размером он с дом, а лапы настолько большие, что поднимают его тело так высоко, что под ним может проехать телега, запряженная лошадьми.

Я вообразил эту махину, отчего даже слегка передернуло. Не то, что я не люблю пауков, но одно дело паучок размером с ноготок, а другое со слона. Судя по тому, как взбледнула Ласка, воображение у нее тоже прекрасное.

— А насчет воинов, что были ранее — неделю назад они проходили и спрашивали про монстра, затем ушли в лес и пропали.

— Что ж, нам все предельно ясно. Тогда мы приступим к зачистке.

Ласка движется внизу по лесу, я же лечу над деревьями и контролирую округу. Так как против нас паук, то, насколько знаю, они обладают слабым зрением. Точнее те из их вида, что плетут паутину, а как мы уже успели узнать — этот из таких.

В лесу подозрительно тихо и спокойно. Слышен только треск раскачиваемых ветром деревьев, шум листьев и иногда ручьев. И больше ничего. Словно все живое вымерло.

Чем ближе мы к горам, тем гуще растительность, что, возможно, связано с тем, что там больше источников воды, всяких ручьев и прочего.

«Тут остатки паутины», — пришло сообщение от Ласки.

Из-за густых крон ее почти не видно, так что я решил спуститься. Пролетая сквозь крону, помимо листьев я задел еще что-то. Это было похоже на то, как если бы столкнулся с ватой. Я чертыхнулся, начал срывать паутину, приземлившись рядом с девушкой.

— О, ты тоже нашел паутину, — сказала она, ухмыльнувшись.

Внезапно усмешка пропала с ее лица, взгляд стал острым, рука выхватила топор, лезвие блеснуло, опустившись на меня. Раздался хруст. Я скосил взгляд. На плече у меня паук, которого пронзило лезвие топора. Черное мохнатое брюшко размером с грейпфрут, а лапки толщиной с мой палец, острые передние клыки длинной сантиметров восемь, шесть черных глаз блестят в свете солнца. Ласка дернула топором и сорвала тварь с плеча, та пролетела несколько метров и с хрустом ударилась о дерево.

— Похоже, когда спускался и задел паутину, эта тварь на меня и попала, — сказал я.

— Будь осторожней. Давай без полетов.

— Хорошо. Один хрен сверху почти ничего не видно. Так что с паутиной? — спросил я.

Девушка присела на корточки, а затем указала веред. Между кустами я увидел тянущуюся белую довольно толстую нить.

— Одна.

— Выглядит как сигнальная. Скорее всего, на ней сидел паук и выжидал, — предположила Ласка. — Но судя по ее состоянию, она старая.

Я пожал плечами. В таких вещах я профан.

Мы продолжили путь только медленнее и осторожней. Ласка идет впереди, внимательно осматривая путь и только потом делая шаг.

Я крутил головой по сторонам, шел следом шаг в шаг.

Внезапно Ласка замерла. Я выглянул из-за плеча.