— Ты здесь живешь, Света? Я и не знал, что бедные девушки живут в таких квартирах…

— Никогда не говорила, что я бедная. У меня муж — серьезный бизнесмен. Бывший муж…

— Я очень рад… Уж не Савин ли его фамилия? Лев Константинович?

— Савин, — кивнула Светлана. И вдруг увидела огромный синяк на его лице. — Ой, а что это с тобой, Ал?

— Бандитская пуля, — вспомнил Алтухов универсальный ответ на вопросы о том, что случилось.

— Бедный мой Ал… Больно? — Она ласково провела пальцами по щеке рядом с синяком.

— Уже нет. Обидно — да. Расплатиться надо — тут и говорить не о чем. Собственно, за этим и пришел.

— Ко мне? — удивилась Светлана и вдруг по-другому, с интересом посмотрела на Алтухова. — Погоди, погоди, а откуда ты знаешь, как зовут моего мужа? Ох, Ал, мне опять страшно. Уж не ты ли тот человек, который пострадал безвинно из-за того, что работаешь на Савина?

— Я, — признался Алтухов и вдруг захохотал, хлопая себя по коленкам. — Ну надо же! Да это просто фантастика!

На шум вышел Билл, бесстрастно уставился на неожиданного гостя, словно бы хотел спросить: а ты каким образом здесь очутился?

— Свои, Билл, свои, — сказала Светлана. — Иди в кабинет, нам нужно поговорить.

— И не вздумай проболтаться хозяину о том, что слышал, — добавил Алтухов.

Билл только что не сказал: да нужны мне ваши разговоры! — и с невозмутимым видом затрусил в кабинет Савина.

— Я, кажется, начинаю понимать… — Светлана с удивлением смотрела на Алтухова. — Это Савин тебе заказал роман и выдал аванс в четыре тысячи долларов?

— Ну да.

Теперь уже Светлана засмеялась. Алтухов легко подхватил ее на руки, закружил по комнате, прижимая к своей груди.

— Света, милая, любимая, мне было так плохо, так отвратительно, когда мы расстались, я просто места себе не находил, я… днем и ночью думал о тебе, я люблю, люблю, люблю тебя!

— Погоди, Ал! Нам нужно во многом разобраться. Пойдем на кухню, я тебе кофе сделаю. Правда, у меня растворимый…

Он осторожно опустил ее на ковер.

— Ты как Ленка. Та мне тоже кофе предлагала. А покрепче у тебя ничего нет? В такой ситуации не кофе нужно пить.

— Кажется, у Савина в баре есть коньяк или виски…

Наверху мягко дилинькнул звонок. Алтухов насторожился, Светлана приложила палец к губам, призывая его к молчанию.

— Кто там? — встревоженным голосом спросила Светлана.

— Это мы, Светлана Андреевна, Шурик и Цуцма, — послышалось из-за двери. — Ко Льву Константиновичу по срочному делу.

Алтухов напрягся. Он уже слышал этот спокойный, уверенный голос. И почти видел искреннюю улыбку на губах!

— У тебя там телекамера, да? — шепотом спросил он, показывая на дверь.

— Да, — шепотом ответила Светлана.

— Подержи их перед дверью и включи ее, хочу посмотреть на эти морды.

— Зачем? Я скажу, что Савина нет дома…

— Пожалуйста, прошу тебя!..

— Подождите минутку, мне нужно одеться, — громко сказала Светлана. Она забежала в комнату, надела махровый халат, а потом за руку повела Алтухова в кабинет Савина, где на столе рядом с компьютером зажегся голубой экран маленького телевизора.

Алтухов пригнулся, вглядываясь в напряженное лицо Шурика и совсем уж мрачную физиономию Цуцмы, которые нервно переминались с ноги на ногу перед закрытой дверью. Веселая злость захлестнула грудь Алтухова. Он потрепал Билла по загривку, сказал:

— Ты должен мне помочь, парень. Возьмешь на себя вот этого подонка, — он ткнул пальцем в изображение Шурика. — А я поговорю с другим. Лады? Ну, пошли.

— Билл, это свой, а это, — Светлана махнула в сторону светящегося экранчика, — чужие. Ты понял?

Никто бы не удивился, если бы пес кивнул головой, таким умным и понятливым был его взгляд.

— Что ты задумал, Ал?

— Света, извини за некоторые неудобства… — он виновато развел руками. — Но мне просто необходимо поговорить с этими ребятками. Ты, пожалуйста, открой дверь и отойди в сторону, подальше. Это будет сугубо мужской разговор.

— Это охранники моего мужа.

— Вот как? Ну что ж… интересно будет узнать, как они справляются со своими обязанностями, — недобро усмехнулся Алтухов.

— Это они тебя, да?

— Пошли, нехорошо заставлять гостей ждать…

Билл первым направился в прихожую.

— Что вы хотите? — спросила Светлана, открывая дверь.

— Мы пришли за Львом Константиновичем, — шагнул вперед Шурик. — Его срочно хочет видеть Григорий Анисимович. Но… Лев Константинович развлекал поляка, ему, наверное, трудно вести машину, вот мы и приехали. Он что, спит?

— Нет, уехал к бабушке, — презрительно усмехнулась Светлана.

— Как уехал? — мрачно спросил Цуцма, отодвигая напарника. — Ему же было сказано… Мы должны привезти его к Григорию Анисимовичу.

Светлана быстро отошла в сторону.

— Я вместо Льва Константиновича, — сказал Алтухов, выходя из-за раскрытой дверцы шкафа. — Поговоришь со мной?

И в то же мгновение его могучий кулак врезался в перебитый нос Цуцмы. Охранник грохнулся спиной о стенку. Шурик метнулся в сторону, пригнулся, готовый отразить атаку, но Билл прыгнул вперед, свалил его на пол и грозно оскалился, упершись лапами в грудь противнику. Шурик побледнел и замер, не решаясь пошевелиться. Да и кто бы решился, видя над собой такого зверя!

Цуцма дернулся, пытаясь уклониться от второго удара Алтухова, но тщетно. Падая, Цуцма успел подумать, что, наверное, его ухо оторвалось вместе с изрядным лоскутом кожи, такая нестерпимая боль вспыхнула в правой части головы.

— Думали — писатель, так ни хрена не может?! — яростно прохрипел Алтухов. — Кое-что еще умеем! Ногами лежачих не бьем, но руками… — Резко наклонившись, он ударил Цуцму по губам.

Захрустели сломанные зубы, по разбитым губам заструилась кровь. Зажмурившись, Цуцма нелепо махал руками, пытаясь отбить следующий удар.

— Ал, прекрати, хватит! — крикнула Светлана. — Прошу тебя, не надо больше!

Алтухов шагнул к Шурику.

— Кончай, мужик… ты что, озверел? Мы же… мы приказ выполняли, в натуре… — пробормотал тот, со страхом глядя на Алтухова.

— Ногой по ребрам тебе приказывали бить, да? — рявкнул Алтухов. — Лежачего, да?! Незнакомого? У которого толпы людей автографы просили, когда ты еще читать учился?

Он с яростью саданул Шурика кулаком по ребрам, потом, ладонью, наотмашь — по шее. Голова охранника мотнулась в сторону, ткнулась носом в ковер. Билл недовольно зарычал. Алтухов обернулся, увидел, что Цуцма пытается встать, опершись ладонями в ковер, пнул его ногой, отправляя в исходное положение.

— Ал, пожалуйста, — Светлана умоляюще прижала к груди ладони.

— Короче так, ребятки. Кто вас послал?

— Григорий Анисимович приказал… — пробормотал Шурик. — А че нам было делать? Просить у тебя рукопись, да? Ты прикинь, мужик, мы же на работе… Ни хрена против тебя не имеем, как нам сказали, так мы и сделали…

— Кто такой Григорий Анисимович?

— Ал, я тебе позже все объясню. Отпусти их, пусть уходят.

— Зачем ему понадобился мой роман?

— Сам спроси…

— Ал, ну пожалуйста! Оставь их в покое!

— Сейчас, только расписку возьму, что они обязуются впредь никогда…

— Никогда… — прохрипел Цуцма.

— Пошли вон! — уже без всякой злости велел Алтухов, глядя на разбитые костяшки пальцев.

Закрыв дверь, Светлана облегченно вздохнула и сердито посмотрела на Алтухова. Он улыбнулся, наклонился к ней, коснулся губами ее губ.

— Ой, Ал… осторожно, у меня губа болит… Ну какой же ты! И вправду со скверным характером.

— Какие гости, такой и характер. У меня тоже болит… Нет, уже не болит.

— Мы, кажется, хотели пойти на кухню, — улыбнулась она. — О многом нужно поговорить.

— И выпить, — кивнул головой Алтухов.

Зачем она согласилась? У Светки семь пятниц на неделе — то собирается натравливать собаку на мужа, то просит спасти его от каких-то злодеев. Понадобилось его спасать — ну и спрятала бы под кроватью или на даче! Оставила бы ее в покое!