Но, к удивлению, в трубке раздался уже знакомый женский голос. Резкий, неприятный. Она и раньше его слышала: «Але, это квартира Льва Константиновича Савина? Будьте добры, позовите его к телефону. Начальник отдела валютных операций Марина Данилова беспокоит по срочному, неотложному делу. Да, благодарю вас…» Вот стерва! И всегда говорила таким голосом, что можно было подумать: не позовет Савина — банк рухнет! Теперь понятно, какие дела обсуждала она с Савиным, зараза!

— Светлана? Марина Лизуткина вас беспокоит.

— Да, я поняла, — холодно ответила Светлана. — Начальник отдела валютных операций. Льва Константиновича хотите, верно? По срочному, неотложному делу?

— По срочному и неотложному, вы угадали. Но в данном случае я звоню не как начальник отдела.

— А как, интересно, кто?

— Лев Константинович дома?

— Ну-ну, смелее, зеленоглазая блондинка! — усмехнулась Светлана. — Я теперь много интересного знаю, так что можете не стесняться.

— Вас я никогда не стеснялась. Но есть вещи, которые до поры до времени не следует говорить женам. Чтобы в обморок не падали.

— А я не люблю, когда мне хамят. И просто посылаю таких людей…

— Нет-нет, погодите, не бросайте трубку! — закричала Марина. — Прошу вас!

— Тогда выкладывайте все начистоту. Мне эти игры надоели.

— Что вы хотите знать?

— Все. Для начала, в качестве кого вы звоните именно сейчас? Если одинокая женщина, от которой сбежал муж, названивает женатому мужчине не по служебному вопросу, это всегда интересно.

— Вы тоже хамите, дорогая. Сами же сказали, что все знаете, а нервничаете. Надеетесь удержать Леву?

— Он еще не сбежал от меня, — Светлана не скрывала неприязни. — А когда сбежит, я не собираюсь ходить к нему по вечерам и упрашивать вернуться назад, как это делают некоторые. И звонить никому не стану.

— Вы действительно много знаете, — растерялась Марина. Но тут же ее голос обрел прежнюю холодную уверенность. — В таком случае, почему бы нам не поговорить без взаимных оскорблений? Хорошо, я скажу. Вряд ли это будет для вас новостью. Мы с Левой решили пожениться. И мне совершенно необходимо поговорить с ним. Он дома?

— Это и вправду для меня не новость, — усмехнулась Светлана. — Как сказал один мой хороший знакомый по прозвищу Ал, туда ему и дорога.

— Ал? — Марина снова потеряла душевное равновесие. — Алтухов? Вы знаете эту грязную свинью?!

— Сама ты грязная свинья! — разозлилась Светлана.

— Теперь я понимаю, откуда… Хорошо, не будем. Вы позовете к телефону Леву?

— Нет.

— Почему?

— Его нет дома. Вы, наверное, знаете, что вчера его хотели убить, вот он и сбежал, спрятался, а где — понятия не имею. Да меня это не очень и волнует.

— Это неправда, что его хотели убить! — закричала Марина. — Он… он просто неправильно понял… Мой отец хотел поговорить с ним по поводу наших отношений. Светлана, вы, конечно, можете меня ненавидеть…

— Зря надеетесь. Я забуду о вас, как только положу трубку.

— Ну да… и все же, мы должны срочно разыскать Леву. Ему не следует никого опасаться, а нам… ни к чему затягивать решение этого вопроса, — торопливо заговорила Марина, опасаясь, что Светлана незамедлительно бросит трубку. — Нужно во многом разобраться, ведь вы, наверное, собираетесь предъявить ему имущественные и финансовые претензии? Я правильно понимаю?

— Только одну… претензию. Почему он сразу не побежал к вам? Тогда бы нам не пришлось разговаривать сейчас. У меня совершенно нет времени для этого. И желания тоже.

— Светлана, Светлана! Вы знаете, где укрывается Лева. Пожалуйста, скажите мне, я поеду, заберу его.

— А что случилось? Целый год вы раздумывали, нужен ли он вам или нет, а теперь задергались? Когда-нибудь вернется, вот тогда и станете его женой. Потерпите, поразмышляйте еще.

Марина умолкла, не зная, что сказать. Не объяснять же этой хамке, что вчера несколько раз прочитала первые главы романа о его любви, и они, вкупе со всеми перипетиями последних дней, привели ее к твердому убеждению: отец прав. Данилова не вернуть, расходовать силы и время на месть глупо, а Савин — как раз тот, кто ей нужен. Она решила, значит, так и должно быть. Но Савин исчез! Кто знает, где он, что думает сейчас? А вдруг обидится, что она, Марина, предала его, бросила в трудной ситуации, а в сущности, так и вышло, и охладеет к ней? Теперь, когда она готова сказать снисходительное «да»! Или — нашлась какая-то тварь, укрыла его, приютила, приласкала…

Нет, нет! Нужно срочно найти его, немедленно, сейчас же!

Но разве об этом скажешь этой мымре?

— Светлана, я прошу вас… где он?

— Не знаю.

— Светлана, погодите, не бросайте трубку. Вы последняя, кому я звоню, разыскивая его. Никто из друзей и коллег ничего не знает. Остаетесь — вы… — Марина запнулась, потому что еще оставалась и предполагаемая незнакомка, которая могла приютить-приласкать Савина, но об этом и думать не хотелось. — Хорошо, я могу… я обещаю вам, что все ваши претензии будут удовлетворены, абсолютно все! Вещи, мебель… я гарантирую! Что еще хотите? Квартиру? Хорошо, он оставит вам и квартиру! Только заберет свои вещи, свои личные вещи — и уйдет. Вы же заинтересованы в этом! Где он?

— Не знаю… — уже без прежней уверенности ответила Светлана.

Врет, конечно, врет, потом будет разговаривать совсем другим тоном, но ведь и вправду лучше будет, если Савин поскорее объявится и все наконец прояснится. А вдруг он еще неделю решит отсиживаться у Ленки, а вдруг передумает разводиться, начнет преследовать ее и Ала, бандитов наймет… Ох, нет! Пусть эта зеленоглазая стерва забирает его, не надо ни квартиры, ничего, только бы он не мешал ей быть рядом с Алом!

— Я чувствую, вы знаете, где он! — кричала в трубку Марина. — Светлана, мы договорились? Ну скажите же, где я могу найти его? Немедленно поеду за ним! И можете не сомневаться, я сдержу свое слово!

— Хорошо, — согласилась Светлана. — Верить я вам не собираюсь, от такой женщины можно ждать…

— Прошу вас, поверьте мне! Скажите, где он?

— Сказать не могу. Его убьют, а я буду виновата. Приезжайте ко мне, я отвезу вас к нему. Но лишь в том случае, если с вами никого больше не будет.

— К чему эти сложности?

— К тому, что речь идет о человеческой жизни! Вы были причиной его бегства. Откуда я знаю, что у вас на уме сейчас?

— Пусть будет по-вашему. Я приеду. Прямо сейчас, немедленно, сажусь в машину и выезжаю. Где мы встретимся?

— У моего подъезда. Я увижу, когда вы приедете, и спущусь вниз.

Марина хотела возмутиться, она что, издевается?! Но в последний момент сдержала себя.

— Я выезжаю, — стиснув зубы, повторила она.

Раньше Максим Данилов не пил в одиночестве. Если есть хорошая компания и подходящий предлог: выход новой книги, день рождения, праздник, новоселье или… встреча с красивой смуглянкой — почему бы и не выпить? Но когда он был дома один, когда работал до поздней ночи, позволял себе только пиво в жаркую погоду. Рюмка водки для настроения, за ужином, для снятия стресса, рюмка коньяка от давления — все это было ему непонятно.

До сегодняшнего дня.

До того момента, когда он испугался, что вот-вот свихнется, начнет хохотать и уже не сможет остановиться. Станет колотить лбом о стену и пробьет ее, и следующую, и все стены этого дома, а потом и других домов Москвы, которые встретятся на его пути. Или выпрыгнет из окна на горячий, мягкий асфальт.

Ибо то, что он сегодня увидел и почувствовал, не помещалось в его голове и в его сердце. Увиденное черным облаком окружило его, все сильнее и сильнее затуманивая разум.

Тогда-то он и решил, что лучше быть пьяным, чем сумасшедшим. Изрядно початая бутылка «Московской» стояла на письменном столе перед Даниловым, а рядом с ней — полная рюмка.

Две он уже выпил и сразу почувствовал, как другой туман, не такой страшный, потому что пройдет, обязательно пройдет завтра или уже к вечеру, если поспать, разъедает черную, опасную для жизни пелену. Усталый, измученный организм мгновенно отреагировал на первые пятьдесят граммов под бутерброд с колбасой, а вторая рюмка подействовала еще сильнее.