— Нельзя… Эй, падшая инквизитор Августа, тебе следовало бы открыть стражникам двери пока… — Мощный, таранный удар разносит стену прямо над нашей кроватью, после чего, в покои, с мечом на перевес врывается Магнус, а за ним, к херам собачим подрывая двери, через парадный вход заваливается Гвиний вместе с Дунканом.

Маг-целитель, видя меня с ног до головы в крови, на скользящих по крови и камню коленях подлетает к моим ногам, а после, тут же использует магию исцеления.

— Что здесь произошло, Августа?! — Видя, что лишь одна инквизитор невинно чиста и без оружия в руках, рявкнул на ту маг.

— Да успокойся ты старикан, всё нормально. — Прибывать голым в объятиях бородатых стариков не то о чем может мечтать юноша, тем более, когда на его таращится добрые три десятка зевак.

— На вас только что совершили покушение, вы весь в крови… А-а-а она… — Захлёбываясь от кипящей внутри ярости, шипел Гвиний. Понять старикана можно, кто бы хотел остаться без главнокомандующего перед главным боем, ну или перед пенсией. Но и сказать ему, что меня спасло распутство Августы я не мог, ведь обычно, раньше в покоях дежурила только одна сестра, и сегодня, возможно именно острое чутьё Дроу, а так же желание сестры сохранило нам всем жизни.

— Августа сделала свою работу, а Хивара в свою очередь выполнила свою. Благодаря чему раненых среди нас нет, а враг уничтожен. Не вижу смысла устраивать истерики по этому поводу… — Обтерев залитое кровью тело белой простыней, двинулся к шкафу, откуда сам, без помощи слуг и посторонних лиц вытащил штаны, рубашку, пояс и меч, который до этого предпочитал оставлять в комнате.

— Магнус, почему командир отвечающий за оборону стен сейчас не на посту? — Одеваясь, в грубой форме кинул я подопечному.

— Виноват, я прибыл с докладом, разрешите доложить… — Склонив голову и припав на одно колено, произнес воин.

— Докладывай. — С опаской подойдя к окну, и зачем-то выглянув из того, проговорил я.

— Эльф закончил сборку Вольчей головы. Так же, за ночь вражеские дриады подготовили башни, укрепив те огнестойкой лозой. По всем направлениям эльфы пришли в движения, а у главных врат вновь замечены вражеские разведчики. Час другой и враг пойдёт на приступ. — Закончив с докладом, поднялся с колена воин.

— Хорошо. Гвиний, что по поводу напавших на нас, чьи это были шакалы? — Ещё раз, взглядом убедившись что я в порядке, старик подзывает одного из молодых магов, после чего тот нервничая докладывает:

— На груди двоих из нападавших рабское Клеймо Угорья, на четверых клеймо Колда.

— А по этому… — С отвращением не сильно пнув отрубленную голову, спросил я. Молодой маг стрелой метнулся к телу, а после, используя заклятие раздел то. У убийцы отсутствовал член, наблюдались множественные раны по всему телу, колотые, резанные, и старые зарубцевавшиеся ожоги. Если взять во внимание явное применение той проклятой травы, то ставалось понятно откуда у подонка такая высокая терпимость к боли.

— Простите, но я не знаю, к кому сословию или ордену мог принадлежать данный человек. Простите… — С ужасом в глазах подняв голову, взглянул мне прямо в лицо, молодой маг. Что-то во мне его явно пугало.

— За то я знаю, и Хивара так же может иметь кое какие представления… — Следующей не званной гостьей стала Крон Элкантра. Чьё внезапное, тихое появление стало для всех не большим сюрпризом. Взгляну на своего нагого сородича, та зловеще улыбнулась. На оскалившемся, недовольном лице чувствовалась ревность и кое что ещё.

— Прекрасная Крон, у нас не так много времени для игр, прошу, ближе к делу… — Дроу медленно и элегантно виляя бедрами подошла ко мне, а после, вытащив зеркальце продемонстрировала мне моё отражение. Слипшиеся от крови волосы, красные, кровавые линии по вискам, щекам, носу и лбу. Тело я то как мне казалось вытер от крови, а вот голову…

— Пришедший за вами неудачник, последователь Культа Золотого Храма.

Лица собравшихся в миг переменились. И даже Магнус чуть под напрягся.

— Культ Золотого храма?! Теперь понятно как эти сукины дети проникли через мои барьеры! — Сжав кулаки, недовольно прорычал Гвиний.

— Культисты Храма, впервые слышу. Гвиний, поясни, кто они такие и что ты понял. — Прервав терзания старикана, проговорил я.

— А тут и пояснять нечего ваше высочество, ведь если магов отправляют убивать обычных людей и себе подобных, то Культистов взращивают лишь для одного. Для устранение тех самых, опасных для человеческой расы магов. — Вновь влезла в разговор Элкантра. — Вот только понять не могу, зачем охотникам на магов, понадобилась нападать на покои принца не владеющего силой?

— А тут и понимать нечего… — Перебив Дроу, ответил женщине в той же манере. На ум приходило лишь одно: Ебанный "святой" Кардинал, и вонючие шавки Визирия. Других безумцев желающих моей смерти в столь непростой момент я назвать не мог.

Чаны по периметру стены во всю коптили небо над Угорьем. Пришедшие в движение защитники своими перемещениями по стене, отвечали на передвижение врага и вражеских лестниц за стеной. Рассчитывая реализовать своё подавляющее численное превосходство, враг готовит два главных направления для атаки. Одно с запада, там, прикрываемый двухскатной, деревянной крышей усиленной зелёной, густой лозой, к западным вратам ползла Голова волка. С севера, к стенам двигались высокие, осадные башни, а вместе с ними, сотни деревянных, переносных укреплений, позволявших лучникам эльфов прятаться и отстреливаться от защитников в голом поле. Так же, враг специально, вынуждая нас распылять силы по стенам. Прячет в лесном массиве добрую часть своих воинов. Что в любой момент могут появиться как у врат, так и на другом конце города.

Игнорировать атаку с фланга мы не можем, точно так же как и игнорировать основные ударные части врага, сосредоточенные возле осадных башен и Тарана Вольчя голова. По этому, основная часть спешенной гвардии и феодальные рыцари местного дворянства остаются там где им и положено, встречать главный удар на стенах, а тяжелая конница, в ожидании приказов размещается на центральной городской площади. Конные войны Угорья и Колда, умелы как в седле, так и в пешем бою. Их размещение в центре, а так же передача команд и направление через камни близнецы, позволит без участия гонцов, моментально перенаправлять силы на те направления на которых они требуются. К сожалению, без прямого участия гонцов обойтись нам всё равно не получилось. Своих юных, двенадцати-четырнадцатилетних сыновей, местные аристократы с радостью спустили со стен, а после, предоставив тем самых быстрых лошадей, помогли Магнусу и Адэль Рэ создать одну из самых многочисленных систем по обмену информации.

Разместившись на самой высокой башне, между западными вратами и северной стеной, я сам себя загнул в ловушку, из которой выход был лишь один — победа. Причин для столь глупого решения нашлось несколько. Первая, банальна до безобразности, воины Дроу по факту ещё служившие Ниберии, не желали покидать Элкантру, а вместе с ней и того кого великая Крон назвала богом. Многие из них, прознав о ночном нападении, даже под угрозой смерти отказывались отлучаться от меня и своей госпожи. Дроу не верили в оборонительные навыки людей, а от того, сами решили примерить на себе роль защитников, чем я с благодарностью и воспользовался. Смуглокожие "кромсалы", веками или может даже тысячелетиями защищали свои границы и крепости, от светлых эльфов. И наверное, никто кроме них, не будет делать это с таким, превеликим удовольствием.

Так же, благодаря данному моему размещению, на передок удалось вывести и Гвиния, чья магия после последнего удара у Угрюм реки, по прежнему оставалась крайне слабой и мало эффективной. Старикан и так сделал для меня многое. Больше чем кто либо другой. Я хотел отплатить ему как подобается. Принести мир и покой в его жизнь, но вместо этого, из раза в раз, вновь и вновь вовлекал того в свои новые замыслы и планы. Быть может, старая оливка стала мне слишком близка. Быть может, даже ближе чем кто-либо в обоих из моих жизней.