Море! Как же я любил в прошлой жизни запах солёного ветра! Да, наверное, как и все те, кто живёт глубоко внутри континента. Оно же для нас всегда будет ассоциироваться с отдыхом и утомляющей ленью. Экзотика.

А я вот уже почти двенадцать лет живу на шикарной вилле всего в сотне метров от берега, но не могу сказать, что хоть один день был для меня счастливым.

Да хотя бы этот запах кого угодно сведёт с ума! Кажется, я никогда не смогу к нему привыкнуть, а аборигены не особо-то его и замечают. Что с них взять, они этот гарум в еду добавляют! Эта дрянь представляет собой примерно то же самое, что азиатский рыбный соус, только...

Помню, когда детками были, была такая присказка: «В сортах говна не разбираюсь». Так вот, римляне очень даже разбираются. У них сортов этого го... то есть гарума, много. Так уж вышло, что вилла моего отца в этом мире расположена рядом с Геркуланумом. Ага. Тот самый, что погиб вместе с Помпеями, но сам он поменьше, и слава его пропорциональна. Здесь в округе очень распространён этот благоухающий бизнес - готовят соус, такой популярный во всех римских провинциях. А рецепт весьма прост: побольше рыбьих кишок, соли и оставить гнить. Вонять, мне на радость.

Естественно, на вилле не водится какой-нибудь halex - с недогнившими кусочками. Здесь уважают только liquamen - понятия не имею из чего делается (рецепт держат в секрете), но этот самый дорогой. В переводе с местного просто «жидкость». Еду с ним даже я ем вполне себе с удовольствием - это тот самый концентрированный "пятый вкус", то, что японцы называют "умами". Правда, ем с ним только когда достанется. То есть не часто. А в остальное время приходится довольствоваться моусом попроще.

Возьми анчоусов, смешай с потрохами тунца - это уже будет как раз сорт попроще, но тоже элитный, garum excellens. Есть flos murae - из мурен... Да дня не хватит перечислять всё, что в моём родном языке называется просто «фу, тухлятина!». Эх... родной язык. Даже зачатки его не сложились ещё, а там, где я раньше жил, небось, даже стойбища охотников нет.

Зато теперь живу у моря. Синего, но вонючего.

Не знал я в прошлой жизни про этот гарум, а тут этих сокровищ даже не бочки и цистерны, а целые бассейны!

Вилла отца далеко от основных производств, но иногда мне кажется, что этот запах пропитал тут всё: море, траву, деревья... Зачем вообще покупать соус, если сам воздух им заряжен? Всё приготовленное в этих краях автоматически уже с гарумом.

О! Опять Везувий испустил газы! Поначалу страшно его боялся. А что если сейчас где-то близко к 79 году, и скоро он каааак чихнёт?! Перевода местного календаря в привычный я не знаю, и по вешкам подобрать даты в привычном мне стиле смог. Здесь не было Ирода в Иудее, и Пилат там не наместничал, хоть такое имя и упоминали гости отца, только как... поэта и философа. Да и про некого Иисуса из Назарета, называемого Христом, и секте его последователей никто не слыхал. По крайней мере в тех краях, где живу я.

Даже если он и был, вполне могли и не заметить: вряд ли бы его чудеса оценили так, как в нашей реальности. Здесь боги говорят с людьми напрямую.

Кстати, узнал я об этом именно в связи с извержением Везувия: не дали ему разбушеваться. Принесли Вулкану хорошую жертву от каждого (!) жителя близлежащих городов.

Если вы не знали, то Вулкан не только бог огня, но и покровитель ремёсел. Так что даже нам, детям, было велено что-нибудь смастерить. Вроде как богам угодна детская непосредственность. Примечательно, что почему-то рабов приравняли к детям в данном случае и тоже заставили мастерить. С одной стороны логично - своего имущества у них нет, что они могут пожертвовать кроме своей жизни? Но с другой - они сами имущество. Говорят, больше двух тысяч их преподнесли Вулкану в тот день. А кто-то поделками отделался. Ох, как они старательно работали! Никогда больше не видел я в них такого рвения: ни до, ни после. Кто-то по две-три «жертвы» смастерил! Целую телегу тогда собрали поделок от нашей виллы, а потом выбросили прямо в лаву, вместе с ней самой, волами и извозчиком.

Взрослые откупались в основном как раз рабами и скотом - их тоже беззастенчиво сбросили в ещё только слегка приоткрывшееся жерло. Не спешил Вулкан: для начала припугнул слегка и смотрел на реакцию.

Префект (exp.: должность, примерно соответствует губернатору, но с военным уклоном) лично нырял в лаву, договаривался с богом.

Нет. Я не брежу. Именно взял и нырнул. В лаву. К богу. Сам не видел, но местные о подобных вещах говорят как о чём-то само собой разумеющемся, так что ни капли не сомневаюсь. Да и видел нечто похожее...

Здесь-то и кроется причина, по которой я говорю «этот мир», а не «прошлое», или «Древний Рим». Вот бы аборигены посмеялись, ляпни я такое. «Древний»! Для них этот город - Вечный! Они слово «Рим»-то применительно к «столице» практически никогда и не произносят. Говорят просто: «Город». И всем понятно. Все в курсе.

Хоть я сам и не видел, как префект в Везувий сиганул, но видал не менее удивительные вещи. Вон, отец мой - тот, что в этом мире, естественно. У него не огненное направление, но он тоже крут. Наблюдал я украдкой за его тренировкой с нашей маленькой гвардией. Меч его не берёт, пилум (exp.: дротик с очень длинным остриём) на голую грудь принимает! Так-то... После такого какие уж могут быть сомнения в возможностях префекта?

Здесь ведь как устроено? Будь ты хоть из самой великой семьи, но тебя не будут считать патрицием, если у тебя нет Дара. И даже в плебеи без него не пробиться. Это, как бы сказали там, где я жил, «необходимое, но недостаточное условие».

Самого префекта я только издалека видел. Когда он навещает виллу, нас прочь гонят, чтобы не мозолили его светлый лик наши недостойные рожи.

Так-то отец мой - какая-то шишка в самом Риме, но не любит он там бывать, почти всегда здесь обитает. Вот префект и заглядывает к нам - статус отца позволяет им говорить на равных. Да вообще куча всяких магистратов (exp.: чиновник) у нас отирается после того случая с Везувием. Вроде отец даже повышение какое-то получил. Наверное, в телеге от нашей виллы было самое вкусное го... то есть самый лучший гарум.

Кажется мне, я что-то важное упустил в этом маленьком рассказе о своей новой жизни... Что я сейчас пацан двенадцати лет, сказал? Вроде да... Что живу на вилле рядом с Везувием? Ага... О! Да! Есть нюанс: матушка моя рабыней была. Отец-то в Сенате римском заседает, а по мамкиной линии вот так вышло. Потому статус мой какой-то промежуточный вышел: и не слуга, и не господин.

Вот этот момент я не особо понял: родился у рабыни ребёнок от хозяина - то он вроде как раб. Ну, раб же не субъект права, а объект, собственность. Вроде как и удовольствие хозяин получил, и имущество приумножил. Но с другой стороны, статус детей всё-таки остаётся на усмотрение главы семьи. Если хочет - может усыновить хоть вообще постороннего. А вот сына от рабыни - очень редко. Там «предварительные ласки» нужны. Сначала её освободить, чтобы ребёнок родился у вольноотпущенницы. Тогда ребёнок уже свободным родится, пусть и в первом поколении. Это здесь совсем иначе котируется.

А вот отец мой усыновил меня, аккурат после «успокоения Вулкана», пропустив этот важный этап. Назло жене сделал. Ругались они страшно! А потом матери не стало. Догадайтесь, куда пропала? Ага. Ревнивая мегера со свету сжила. И, что самое странное, к ней-то она вообще никаких претензий не имела, а только к нам с отцом. Какие претензии к не-человеку от матроны и жены сенатора? Но мы-то с ним де-юре свободные... Отыгралась на рабыне.

Удивительно, но репутация отца тогда не получила урона из-за такого финта с приёмышем-рабом. Эка глыбища! Да он и выглядит так, в общем-то.

Ах, да! Вспомнил, чего забыл! Имя не сказал!