Я позволил мальчишке самому выбрать тварь, к которым тот почему-то относился как к обычным щенкам. Взял того, кто сам к нему подбежал.

Тут ещё Анна нарисовалась, и втроём мы уже смогли вытащить выводок из той щели, куда они забились.

Зверюги оказались кусачие, пришлось мастерить им намордники. И не только потому, что дикие. Судя по костям, которые Сука не успела выбросить из логова, где поддерживала относительную чистоту, малыши приучены к человечине. Так что руку, которой их глядят, они воспринимали как подношение еды.

Да и щенок к Септимию подбежал не для того, чтобы поласкаться, а чтобы полакомиться. Им. Вот тогда-то он и получил своё ранение.

Труп монстра освежевали. Часть мяса забрали с собой, оно очень понравилось щенятам. Особенно печень рвали с превеликим удовольствием, даже не дождались полной разделки, закопались в тушу, сорвавшись с поводка, на котором их держали «мои» легионеры.

А так забрали только клыки, включая те, что в хвосте, да когти - только они светились божественной аурой.

Всем легионерам я разрешил отколупнуть себе по чешуйке в качестве сувенира. Всё, относящееся к божественному миру тут - моё! Мне и делить. Без божественной Сферы волшебное сияние в них угасло, теперь эти элементы брони только внешним видом необычны, и даже на амулеты уже не сгодятся, не то что на артефакты.

А вот когти и клыки ещё послужат семье Габиев, в них сила осталась. Тяжело придётся даже Анне - они немаленькие. Скрепя сердце, раскидал по всем членам отряда, которым и без меня есть, что тащить. Не все раненые на ходу, да и другие трофеи имеются. Оставлять сокровища с охапками оружия и кусками защиты, которые нашли у пещеры и в ней самой, я категорически отказался. Пол дня вязали мечи и доспехи погибших да крепили весь скарб к волокушам. До ближайшего поселения придётся на себе переть, а там уж разживёмся гужевым транспортом. Только сами понимаете, что поблизости с чудовищем-людоедом деревни вряд ли остались.

И наша скорбная процессия победителей, гружёная как мулы, двинулась в сторону Помпей, сопровождаемая весёлым щенячьим лаем, льющимся при попытке отгрызть ноги очередного легионера. Если бы не намордники, они бы могли и исполнить желание. Прихрамывающий Септимий может подтвердить.

Думаю, про что бы ещё такое рассказать, чтоб вас перекосило? И как-то не к месту мне напомнили об одной неприятной вещи.

Спросил меня префект про миссию, расскажи, мол, как дело было, а я возьми да и ляпни: «Veni, vedi, vici». Ну, у нас-то любой бы, даже школьник класса так шестого, сообразил бы, что это цитата. Вообще не думал, что местный Цезарь такого не говорил. Ну, Цезарей-то тут полно, но был и тот, который Юлий. Только вот фразу эту знаменитую он не говорил. Или не знает народ об этом. Или потому, что Плутарха в этом мире не было, который ему приписал такую гениальную рифмовку. Нет у них такого такого труда как «Изречения царей и полководцев». А может, я опять же чего-то не знаю.

Меня, честно говоря покоробило, когда выпучившие глаза мужчины, префект и центурион, восхитились вслух, как я хорошо сказал.

А я, смущённый, что вот-вот присвою чужое, честно сказал: не моё авторство, а Гая Юлия Цезаря. Он мол, так перед сенатом о победе отчитывался.

Мужчины переглянулись удивлённо, и решили свернуть тему. Не стали допытываться, кого он там победил. Да я и не помню, если честно. Хорошо, что врать не пришлось.

Это не первый раз, когда я так попадаю впросак с латинскими поговорками. Не то чтобы я их много знал в оригинале в прошлой жизни, но те, что рифмуются - помню. Обстановка, сами понимаете, способствует вспоминанию. Типа dum spíro, spéro - «пока дышу, надеюсь». Правда здесь так кратко не говорят, так что тоже удивились. Это я тогда ещё совсем малой был, латынь не очень хорошо знал, и оттого фраза тогда тоже прозвучала шокирующе из уст мелкого.

Вот уверен, что частенько что-такое выдаю, просто сам не замечаю. Мы, люди будущего, не отдаём себе отчёта, сколько всяких латинизмов у нас в речи. Вот хоть взять банальное «терра инкогнита». Да мы даже не переводим это никогда! И «через терни к звёздам», даже золотая середина - тоже из латыни к нам пришло.

Помню смешно было, когда я, опять же карапуз совсем ещё был, и отхлебнув водички, глянул на бухих взрослых и выдал: «In vino veritas, in aqua sanitas», - то есть «истина в вине, здоровье - в воде». Весь вечер орали эту фразу, а наследующий день, протрезвели и забыли.

Правда, через пару недель кто-то вспомнил, но что это я пустил в народ такое изречение - не помнят. Ну и к лучшему.

Так-то. Не спалиться попаданцу вообще нереально. Может, и хорошо, что у нас такая тесная связь с Вулканом образовалась. Точнее, окружающие так думают. Мне-то от этого ни горячо, ни холодно, просто прикрытие удобное для моих ляпов.

Вообще-то, если говорить откровенно, мне прямо сейчас очень даже жарко: сидим мы в копании префекта, который, как вы знаете, весьма горячий мужчина. Особенно когда нервничает - аж пылает.

Естественно, никаких переносных смыслов - всё так и есть.

Впрочем, Гней Тернеций тоже чувствует себя неуютно. Того и гляди сгорит этот деревянных дел мастер.

Пока он рассказывал подробности, пару раз делал шаг назад, не мог выдержать жара своего босса.

Тот выслушал и плюхнулся в кресло, которое тут же начало тлеть. Ах, да. Я же не сказал: мы сейчас в кабинете центуриона, и кресло это дымящееся - его. И стол, на котором уже несколько подпалин в форме ладони - тоже.

Мы здесь втроём. Септимий Октавий прямиком рванул домой, хотя статус в миссии у нас с ним одинаковый - мы просто наблюдатели за «своими» десятками с полномочиями спасти им жизнь от глупого приказа.

Наверное, парень хвастается щеночком. Интересно, дадут ему подрасти или уже вырезают божественную Сферу?

Опять дымом запахло, и стало любопытно, а как выглядит кабинет самого Анния Тулия? Он где-то здесь, насколько я знаю, но в другом здании - у помпейского магистрата их три. Мраморный, небось, негорючий. Иначе мебели не напасёшься. Правда, слишком уж многие вещи всё равно на легковоспламеняемых носителях. Донесения, например. Карты. Знамя легионов. Да вообще, в этом мире полно всего горючего, которое окружает всех без исключения.

А вот из чего его одёжка?! Почему не дымится? На вид - тряпка как тряпка. Хорошая, дорогая, но не волшебная и не какая-то особенная. Или это он специально портит мебель, а на самом деле может контролировать свой дар? Таким образом демонстрирует неудовольствие, что ножик ему не достался?

Вроде как Гней и Тит должны были его у меня отобрать? Он, кстати, на моменте его поломки, потребовал, чтобы я рассказал этот эпизод со своей точки зрения, и во время всего доклада сверлил меня взглядом. Искал признаки лжи. Но я уже эти приметы знаю, могу симулировать и скрываться, если не на психе. Жаль, что это пока ещё редко случается - как вы знаете, ребёнок я. Гормоны впрыскиваются в кровь при малейшей обидке. Завожусь с пол оборота.

Нет, Анний Тулий Игнифер точно специально жжёт мебель! Мы ж ему щеночка подарили, он вон сидит, гладит его. И шакалёнок доволен, не жарко ему. Только пар валит их жопы. То есть из хвоста-шланга. А префект его тут же огнём нейтрализует. Подходят друг другу, шакалы закопчённые.

- Вулкан очень доволен тобой, Маркус, - сказал мне Игнифер.

- А почему он не скажет мне это лично?

- Он всегда говорит с тобой. Не напрямую. Но если ты хочешь услышать его Слово, то будь готов к тому, что твоя башка лопнет как бешеный огурец.

Я понял, что он имеет ввиду. Знаю, про такое растение. Забавная штука - когда созревает, то из него семена так вылетают, что от реактивной тяги он летать начинает. Только это не огурец никакой, отдалённо похож.

- А есть у его удовольствия какое-то материальное выражение? - спросил я, набравшись наглости.

- А ты чудной! Не пойму, чем ты приглянулся так Вулкану... Даже я, такой спокойный, и то еле сдерживаюсь, чтобы твою тощую жопу не подпалить...