Анна физику не учила, так что пару рёбер мне наверняка сломала.

- Резать нельзя. Можно отсоединять, - коротко отчиталась она и бросила меня снова в то же место, на шею.

Это конечно было жёстко: я же ребёнок со сломанными рёбрами! Чуть сознание не потерял от резкой боли. Но теперь уже я мог действовать свободно благодаря Гнею: не слишком толстые растения обмотали лапы и этот самый хвост, оказавшийся весьма мерзким на ощупь - шероховатый как язык у кошки. Я задел его, когда меня подбрасывали вверх. Пытался удержаться.

У меня ещё был нож, но он остался на поясе, который я снял вместе с ножнами гладиуса. А он был бы уместнее, так как лезвие потоньше. Боясь, что гладиус опять зажмёт, я скользнул по спине и принялся отрезать раструб дымомашины, он же гофрированный шланг, он же хвост.

Костей внутри не имелось, так что дело я сделал. Почти. Кожу сумел поцарапать, ха-ха. Он не просто так похож на язык кошки - это всё очень маленькие костяные щипы, как короткие колючки ежа, или язык улитки. О! Наждачная бумага. Вот что это по структуре.

Зачем я маялся дурью? Отвлекал чудовище от Анны. Он хоть и не настолько быстрый, но всё-таки скоростной. Пару раз ей, похоже прилетело. Я успел заметить вмятины на перьях лорики, когда она меня спасала. И это не было зря: я несколько раз замечал, как монстр дёргается от моих "царапин", и тем самым я помог Анне увернуться от атак Пса Анубиса.

Остервенело рубил хвост, но детских сил не хватало. Старался до того момента, пока чудовище не извернулось и не сбросило меня с себя, разорвав путы Гнея Тернеция. Видимо он окончательно выдохся, не смог больше заменять порванные новыми.

А что было дальше, я не запомнил, потому что заснул.

Сквозь сон я услышал такой диалог между Гнеем Тернецием и его помощником:

- Может сдохнет? - с надеждой прошипел помощник.

- Для чего тебе глаза открыли? Не видишь, что скоро проснётся? - в ответ прошипел центурион.

- Может тогда его прирезать, пока спит? Или придушить? - полушёпот стал зловещим.

- И амазонку его придётся. Она не глупая, поймёт, что раны не от монстра.

- Да... Всех придётся отправить к Аиду. Иначе кто-то да проболтается, - грусть и надежда смешались в голосе помощника.

- Ты сегодня какой-то кровожадный, Тит.

- А... Представил, что скажет префект, когда узнает, что они сокровище сломали об какую-то псину...

- Не ты же сломал. Игнифер отходчивый. Опять спалит тебе волосы, посмеётся и успокоится, - весело сказал Гней Тернеций уже вслух, видимо заметил, что я не сплю.

- Хорошо, если только волосы... О! Просыпается, паскудник, - как бы невзначай воскликнул Тит. Он понял намёк босса, отчего тот заговорил громко.

В общем-то, я и так достаточно услышал, да не так-то просто имитировать безмятежность, когда обсуждают не прирезать ли меня беззащитного. Конечно, у спящего аура тоже колеблется, когда они видят сны, но всё-таки от бодрствующего состояния отличается значительно. Ошибиться трудно. Я какое-то время мог держать себя в полусне, но не долго.

- Кто это тут паскудник? - я сел на земле и увидел следующую картину:

Рядом со мной лежала Анна. Она ещё была без сознания, но это был сон, довольно здоровый. Видимо, ранения её не такие уж и серьёзные.

Далее штабелями расположились те легионеры, которые на нас пёрли строем. Тоже спали, и в отличие от Анны, признаков пробуждения у них я не наблюдал.

С другой стороны от меня лежали раненые, среди который я заметил Децима Фавна и около половины «своего» десятка.

- Анна тебя в сторону оттащила, но чудовище за вами побежало, - начал пояснять самое главное Гней. - Твои кинулись вас отбивать, и полегли. Спокойно! Никто не умер. У чудовища уже не было божественной сферы, дротики его отпугнули.

- Сдох? - спросил я с надеждой.

- Не сильно ранили. Он и без способностей бронированный. Ушёл в сторону Везувия.

- По следам найдём?

- Ишь, как завёлся. Ты посмотри на этого задиру, Тит, - скривил рот в улыбке центурион. - Не тупее тебя. Отправили быстрых парней. Судя по всему, без Сферы он не сможет ходить, не оставляя следов. Теперь их видно. Способность это его была такая.

- А кровь?

- Почти сразу испаряется. И лучше не вдыхать этот пар - точно такой же эффект как у тумана. Да и в синеву тоже отдаёт.

- А с моими что? - я указал на половину десятка.

- Отойдут, - спокойный голос командира подействовал на меня успокаивающе.

- Ты не заметил, что у тебя спина не болит? - зато его помощник завёлся. - Благодари благородного Гнея Тернеция за помощь! Он вырастил особую траву, сок которой...

- Тит! - повысил голос Одарённый.

Этого момента я не понял: то ли секрет это, то ли Гней не хотел меня в должники записывать.

- Благодарю, центурион. При ближайшей возможности отблагодарю чем-нибудь помимо слов. А что с Анной?

- Цела твоя амазонка. Несколько ушибов, но даже кости не сломала. В отличие от тебя. Да не хватайся ты за свои бока. Если бы были переломы, ты бы не смог сесть, не заметив их. Уж поверь, - на лице мужчины промелькнула тень, видимо, от каких-то нехороших воспоминаний.

- А что с юным Октавием? - я огляделся, но не увидел его.

- Да всё с ним в порядке. Бегает где-то. Очнулся как только вы Сферу с чудовища срезали. Он, видимо, не так много вдохнул как легионеры. До сих пор спят.

- Вот с него можно что-нибудь стребовать. Малец пробудился от страха, - Тит хмыкнул. - Род-то у него древний, от первых римлян идёт. Они все пробуждаются, только с получением Дара у них проблемы. Чтобы Сферу заполучить, надо или купить донора или самому его добыть... Ни на то, ни на другое эти вырожденцы не способны.

- Тит! Придержи язык! Не тебе, плебею, рассуждать о благородных древних родах! - прикрикнул центурион. Он воспринял эти слова как-то слишком лично. Насколько я знаю, Тернеции тоже весьма влиятельны, и тоже имеют каплю божественности в крови, но древностью похвастаться не могут.

- Прошу прощения, Гней Тенеций, - помощник принял покаянную позу. - Готов принять наказание.

- Просто следи за языком, - отмахнулся Гней.

- Я смотрю, лагерь ставите? - указал я на легионеров, хлопочущих по хозяйству.

- Да. Не бросать же спасённых. А отделять людей для их охраны не из кого. Монстр ещё жив, и даже лишённый способностей - гигантский и сильный, - Гней тернеций тоже пристально посмотрел на легионера, который, кажется, работал спустя рукава. Почуяв спиной взгляд он начал имитировать бурную деятельность.

- Анна, можешь не делать вид, что спишь. Вставай, расскажи нам с центурионом, как всё было, - я заметил по ауре, что женщина очнулась и прислушивается к разговору.

- Кинжалом отсекла Сферу. Тебя оттащила прочь. Уснула.

- Вот, учись, Тит, лаконичности! - засмеялся Гней Тернеций. - Коротко и ясно.

- Ничего не ясно! - возмутился я. - Где костяной кинжал? Я тебя спрашиваю!

Чтобы как следует сымитировать гнев, пришлось пробудить у себя одно неприятное воспоминание из детства. Из этого, римского. Когда я ещё рабом был. Чуть не убили меня тогда, а то чего похуже могло случиться. Уродов здесь хватает. Мамка вовремя заметила, крик подняла. Тех мужиков потом, говорят на арене прирезали. А нечего у сенатора имущество воровать. Приписали им всякого, а то проступок не тянул на казнь. Ха. Думали за попытку изнасилования их судили? Нет. Не те тут нравы. Я имуществом был, а не человеком.

Краем глаза заметил, как переглянулись заговорщики. Видимо, их беспокоило, какую часть разговора я услышал, и они вроде бы, поуспокоились, убедившись в моей искренности.

- Монстр перекусил. Последний зацеп во рту, - Анна выдала версию, как мы договаривались.

- Ясно. Сама-то хоть не пострадала?

- Руки целы. Обломок пропал, - женщина посмотрела рядом с собой и даже хлопнула по поясу, где должны быть ножны. Пришлось снять, без них кинжал трудно спрятать.