Оригами мы больше не занимались. Пергаменты и папирусы - это дорогая вещь, на всякое баловство их тратить недозволительно даже в небедной семье. Римляне пишут на вощёных табличках металлическим или костяным стилусом, царапают. Кстати, здесь Юлия Цезаря не кинжалами убили, а именно стилусами.

В Сенат кинжал решится пронести только совсем уж отмороженный тип. Кругом сплошные одарённые, едва заметят (а Дары разные бывают, есть и Дар обнаружения) после короткого суда и без следствия отправят на крест, как замышляющего переворот.

Занятия наши продлились всего декаду. Потом вернулся из Рима Игнифер. Злюююууущииий!

- У меня для тебя плохие новости, Маркус, - после ужина Игнифер позвал меня за собой в кабинет.

Если честно, то мне было противно ужинать в его компании.

Нет, не из-за него самого, а из-за клиентов. Я же вам рассказывал, что здесь это слово означает иное? Их набилось в атриум довольно много. Ни одного приятного, или хотя бы нейтрального человека. Моральные уроды. Один даже меня домогался, грязные намёки делал. А уж как мерзко он улыбался, фу.

Какое-то время теперь не сможет лыбиться, через трубочку будет есть. Я Анне приказал сломать ему руку, которую он мне на плечо положил, и сделать так, чтобы он не мог рот открывать.

Она его всего лишь дважды ударила, не прибегая к ускорению. Только хруст стоял. Противный.

Игнифер посмотрел на эту сценку, и бросил:

- Выкиньте это дерьмо! И чтобы он больше не приближался к моему дому.

Всё застыли, не понимали, кого из нас он имел ввиду. Вот тогда-то он психанул! В мгновение ока температура в атриуме поднялась, а у того извращенца волосы на голове вспыхнули, а потом и тога загорелась.

Тогда-то уж никто сомневался, кого нужно вышвырнуть. Бедолагу (нет, мне его не жалко) полили водой и выбросили вон из здания. Такова роль клиентов - они должны быть услужливыми с патроном, иначе следующими уже их самих вот точно так же выкинут прочь.

- Говори, не скрывай ничего, - пригласил я Анния Тулия продолжить рассказ.

- Я ездил в Рим, чтобы получить разрешение на ферму. Сам понимаешь, не коз будем разводить. Без одобрения Сената плодить чудовищ нам с твоим отцом никто не позволит. Гней и Октавий тоже в доле. Если тебе интересно. Старший, естественно.

- Разрешили?

- А куда они денутся? У половины сенаторов нет Дара. Это мечта очень многих! Ты уже, наверное, заметил, что на десять пробуждённых - один одарённый. Но это если с простыми людьми считать. Если только высший свет, то примерно половина.

- Что-то не верится, что чудовищ на всех не хватает. В море их должно быть много.

Игнифер посмотрел на меня как на дурака, а я хлопнул себя полбу:

- Их же живьём надо брать!

- Есть специальные команды, которые этим занимаются. Ловят для трусливых толстосумов тварей. Их же можно призвать, не обязательно ждать удобного случая. Только это вне закона. Никогда не знаешь, что на самом деле вылезет из трещины в мир богов. Если по хорошему всё делать, то кому-то вроде меня, или твоего отца, ещё лучше - императора, нужно стоять на страже, чтобы в случае чего прибить опасную тварь. Если будет хорошая поддержка, могут и дозволить в порядке исключения. Но это редкость, только в отчаянные времена массово призывают.

- Сбегали? - конечно, я имел ввиду монстров и их бегство с места призыва как причину страха перед массовым усиление народа и армии. Но наверняка настоящая причина в том, что не хотят плодить сильных людей вне своего круга. Это же какие-никакие гарантии безопасности.

- Бывало. Сам посуди, зачем мне или императору помогать какому-то трусу стать сильнее? Я вон Титу, твоему знакомцу, никак не смог разрешение выправить на призыв. Даже твой отец мне обещал поддержку. Вдвоём мы бы и бога из младших назад затолкали. А Тит, между прочим, ветеран. Кровь и пот проливал за Сенат и народ Рима.

- Хорошо тактикой владеет. Лучше Гнея, - вставил я с своё никому не нужное мнение. А для себя отметил, что бога бы они не прибили, а только не впустили бы в наш мир. Только не ясно, что такое "младший". Типа Амурчика? Хотя, тот вроде к третьему поколению относится, не такой уж и младший.

- Вооот! И тут какой-то сенаторишка припрётся ко мне и скажет, мол, помоги. А зачем тебе, который из Рима нос не высовывает, дополнительная сила? Что ты с ней будешь делать? Как это поможет народу Рима?

- Для гнусностей?

- Да кто их знает, - махнул рукой Игнифер. - Но ты не подумай на всех, есть в сенате и достойные люди. Но таких как мы с твоим отцом, чтобы несколько Сфер иметь - вот нас совсем мало. И мы все при деле: кто провинцией управляет, кто-то, вроде меня, особо опасным участком.

- Из-за Везувия ты здесь?

Анний Тулий кивнул и добавил:

- И мне полезно. Сам понимаешь. Огонь - моя стихия.

- Тогда почему отец всего лишь сенатор? - и в самом деле. Он же мог бы целую провинцию под себя подмять!

- Вот и я его спрашиваю: «Примус, почему ты всего лишь сенатор?» Знаешь, что он мне ответил?

Повисла пауза. У меня нет версий. Я знаю, что он не любит Рим, но причин не знаю. Вряд ли это просто предпочтения.

- Говорит, иди в жопу, Игнифер! - облом. Я-то думал мне сейчас семейный секрет выложат на блюдечке.

Но Анний не остановился:

- Боятся нас там. Очень боятся. Твой прадед один из тех, кто самого Калигулу убивал. А отец в него пошёл. Знаешь, что в Сенат нельзя проходить с оружием? А теперь представь, что там половина сенаторов вообще без Дара, хоть и непробуждённых, конечно, нет. Ценз.

- Представляю... Жидко срут, когда тебя видят. Особенно три твои сферы. Зачем оружие тому, кто сам - оружие. Понятно, что тебе не могли отказать завести ферму, да ещё совместно с отцом, тоже одарённым с тремя Сферами.

- Почти прав. Только учти, что есть и посильнее нас. Да хотя бы нынешний император, Цезарь Веспасиан Август (exp.: Тит Флавий Веспасиан сменил имя, став императором), да ниспошлют ему боги долгую жизнь. У него пять Сфер, две из которых он оторвал у кого-то из своих конкурентов. Слышал, про «год четырёх императоров»? Он тогда Гальбу, Отона и Вителлия... Сам почитаешь. Я скажу Полидекту, чтобы принёс тебе свиток. На Гальбу обрати внимание - он с твоим дедом как раз в друзьях был, а с Веспасианом они делили власть. Прочитай, и больше не спрашивай, отчего твой отец в Риме не любит бывать.

- Префект, я всё ещё не понимаю, от чего у тебя дурное настроение, - вообще-то, я и без всяких родословных психую каждый раз когда слышу имя нынешнего императора. Догадываетесь почему? Так он правил до 79 года в моём мире. Напомнить, когда было знаменитое извержение Везувия? Ага, в 79-м. Осенью, если верить археологии, и в августе, если Плиний не врёт. Я за археологию - они по фруктам и одеждам определили, это надёжней, чем сто раз переписанные строки.

Тогда, спросите вы, что же за явление остановил Анний?

В нашей реальности за несколько лет до извержения, Геркуланум сильно пострадал от землетрясения. Оно тоже связано с Везувием, но тогда не жахнуло, а только потрясло. Но я не помню, когда это было, в районе десятилетия, потому что знаю, что успели отстроить город (exp.: февраль 62-го).

С другой стороны, мир-то иной. Даже если принять версию, что мы все вместе успокоили не извержение, а землетрясение, то здесь же его практически не было. В руинах окрестные селения не лежали. Всё прошло гладенько. Стоит ли волноваться? И с извержением справимся, если оно вообще будет.

- Из-за тебя, друг мой. Из-за тебя, - ворвался в мои мысли голос Анния Тулия с нерадостной новостью.

- Не понимаю, - нехорошее предчувствие сделало руки ватными.

- А чего ж тут непонятного? Я тебе расклад обрисовал? А теперь скажи, как отнесутся к известию, что у меня детей учит мальчишка с Божественной Сферой. Не с присвоенной, а собственной?

- Калигулу они наверное, помнят...