А водичка-то теплейшая. Неприятная, словно в тарелку с супом залез. Прогрелась за день. Но мне всё равно очень приятно после ношения чешуйчатой лорики. Успокаивает раздражённую кожу, благо нигде не протёр до крови, а то бы визжал сейчас из-за солёной воды. Эх, мал я, видимо, ещё для военных походов, даже при движении налегке изнемогал - мой провиант взяла Анна, которая ещё тащила палатку и сама оделась в подобие заказанного платья из перьевых пластин поверх кольчуги. Уверен, что и до слияния со Сферой она смогла бы нести всё с той же лёгкостью, тело у неё жилистое, сильное.

С первого раза не смог донырнуть до светящегося предмета. Из-за прозрачности воды (место каменистое, почти нет песка), я неверно оценил глубину. Пришлось вернуться на берег чтобы отдохнуть.

- Принесёшь мне вот этот булыжник, когда скажу, - приказал я Анне. А что? С её скоростью она может и по воде бегать. Я доплыву до места, она мне камень отдаст, я с ним быстро до дна достану. Отпущу и всплыву пробкой.

В общем, сразу перейду к делу, не стану описывать все мои пять попыток достать до дна. Не хочу вас смешить своей глупостью.

Оказалось, что здесь корабль разбился о берег. Не боевая галера, а что-то маленькое, по типу того, на каких упомянутые рыбаки ходят. Ходят в плавание почему-то, а не в ходку, ха-ха. Всегда смешил меня профессиональный жаргон. Ну, нет у людей иного способа почувствовать себя элитой, кроме как выёживаться, используя неправильные слова. А, нет. «Крайние» раздражают, а не смешат - этого мне вообще не понять. Когда лётчики и подводники про текущий рейс так говорят - ещё понятно, суеверие. Но зачем распространять эту ошибку на всё подряд? Бесит. Неееет! Пусть это вас беспокоит, я-то уже к вульгарной латыни привык, теперь битвы за жы-шы меня не касаютЬся, хе-хе.

Тоже заметили, да? Видно, травмища у меня была в прошлой жизни? Вроде на другом языке говорю, правда, думаю на обоих. Кажется, меня уже давно эти филологические высеры тёмных суеверий а-ля карго-культ не касаются, а всё ещё не по себе от этих диалектов. От слова «совсем». Брррр...

В общем, моё невинное любопытство обернулось экспериментом, движителем которого стала человеческая жадность. Туманно? Сейчас поймёте, о чём я.

Из воды я достал небольшой нож, сделанный из кости чудовища. Или из клыка - не понять потому, что он обточен, ему придали форму, чем-то напоминающую копис: тоже лезвие с изгибом вперёд, но кончик более задорный, опять возвращается назад как крючок. И на рукояти какие-то странные элементы, как у "секретного ключа" из фэнтези. Поняли, да, какой красивый? Фантазию мою разбудоражил.

Сработан очень красиво, резьба тонкая, а вот по назначению не очень понятно. Скорее всего, он был бы удобен для снятия шкуры или ещё чего-то узкоспециализированного.

У нас с Анной появилось время его поизучать, ведь остальные... залезли в воду и ныряли, пытаясь найти сокровище и для себя.

Нож никого не заинтересовал, а вот ножны - очень даже. Украшены они весьма богато какими-то незнакомыми мне орнаментами и значками, но для меня интереснее иное: если вставить в них нож, то свечение ауры пропадает. Мне повезло, что он вывалился из них на две трети.

И ещё вот такая удивительная подробность: там вокруг всё заросло тиной и ракушками, а эти два предмета выглядели как будто упали вот только что. Чистенькие.

Я не прятал находку от дозорных, и утром ко мне пришёл Децим, просить от имени коллектива возможность исследовать лодочку. Я ожидал подобное, потому разрешил. Мне было любопытно, страх перед морем скольких человек будет излечен банальной жадностью.

Оказалось, что всех, только плавать умели лишь трое. Но и остальным нашлось, как помочь: они соорудили из веток плотики для булыжников, чтобы на них транспортировать валуны до места ныряния. Там снимали, и вниз. А эти, не умеющие плавать, уцепились за плотик руками и подтаскивали ныряльщикам балласт. Наверное, рассказали дозорные, как я нырял с помощью каменюк. Анну-то они, конечно, не попросят, а вот плот сделать из подручных средств всем по силам.

Нашли кошель монет и амфору с вином. С него сняли пробу и тут же выплюнули: превратилось вино в уксус. Значит, давно клад лежал. Да и на монетах отчеканен кто-то незнакомый. Греческий многие здесь знают (Геркуланум город портовый), но историю чужих полисов гораздо хуже. Особенно таких давних времён, что вино успевает прокиснуть.

- Делите меж собой, - отодвинул я предложенную мне долю. Серебро и золото оно и по весу ценится. - У меня есть трофей.

Гвардейцев это покоробило. Они были недовольны моим решением. Радовались, конечно, но, как говорится, не искренне. Для них мой поступок был дикостью и кощунством. Анна мне потом объяснила, что по всем «понятиям» - это они для меня старались, добывали клад. А я им должен был отделить часть, так сказать, оплатить работу, а не делить с ними добычу. А такой подход делает нас кем-то вроде пиратов или тех же разбойников. Словом, не почётными гвардейцами самого сенатора, а сбродом каким-то.

Это пояснение мне поведали уже позже, по дороге в Помпеи, так что историю нельзя откатить назад. Что сделано, то сделано. Хотя, зарубку я себе сделал: местных мне не понять. Разве не по такой схеме проходят военные походы? Грабим соседей, делим захваченный скарб и земли. В чём отличие-то? Словом, не для моего ума задача.

А ножик, кроме того, что он волшебный, непонятно зачем нужен. Анна чувствует в нём невероятно опасную остроту, когда наливает его силой, но вообще-то ничего подобного он не проявил: ни камень не режет, ни даже щепку им не отстругать от палки. Он и выглядит-то просто украшением, покрытым ажурной резьбой. Нет у него острых граней, даже загнутый кончик притуплен.

Есть предположение, что он не против обычного сделан, а, скажем, тех же кракенов резать. Только как проверить? Чудовища, к великому счастью всех людей, довольно редки.

Анна порывалась на себе попробовать, но я её обругал и назвал дурой: про волшебные способности мы ничего не знаем. Что если рана получится незаживающая? Или превратится в овощ как тип, который ей «подарил» свою Сферу? Нет уж. Только не на себе и не на своих!

Об этом мы подумаем потом. Может отец что-нибудь присоветует - от него скрывать трофей я не планирую. Да и солдаты не дадут. Доложат. Часто ловлю взгляды парочки из их рядов. Видимо, им поручено слегка "пошпионить".

А то, вон, уже и Помпеи виднеются. Надо морально подготовиться ко встрече с остальной частью отряда по зачистке Немейского Леса от разбойников.

Ох, не нравится мне это название! И чего бы не назвать его как-то миленько, а не созвучно со львом, которого Геракл поборол? Тут поблизости нет никакой Немеи, так что не в честь города название, это уж точно. А вот город, названный в честь Геракла-Геркулеса, имеется - Геркуланум. Его, кстати греки основали, и, судя по всему, лес тоже они так окрестили. Неужто что-то знали? Хоть бы это было простым совпадением!

- Ещё один сопляк с правом вето! - закатил глаза Гней Тернеций как только мы его поприветствовали. - Ещё и десятник без опыта, - видимо, аура Децима Фавна выдала его волнение. Я не вижу, он у меня за спиной стоит. Слева. Анна - справа.

В довольно тесной комнатке в здании магистрата Помпей собрались уже несколько человек: мальчишка чуть постарше меня в сопровождении серьёзного мужчины в той самой лорике сегментате по которой я уж было заскучал. Сам парень оделся вполне по-светски, кроме меча на поясе ничто не выдавало его намерения участвовать в походе. Да и с мечом-то тут, бывает, по улицам ходят. Это на приём какой-нибудь с ним нельзя заявиться, а в городе очень даже полезная вещь, при чём независимо от района. Отличный оберег.

По правую руку от командующего стоял его, наверное, десятник и тоже в сегментате, но другого типа. Разница не принципиальная, но заметная. Как минимум, разные кузницы делали, а то и вовсе из другого региона - у металла даже оттенок другой.