Ещё пять пока в нерабочем состоянии. Маленькие ещё. У них сферы есть, а вот туман не пускают пока. Да и сомневаюсь я почему-то, что у них навыки будут такими же. Сферы выглядят иначе, не как у родителей. Наверное, это потому, что те были зачаты в божественном мире, а эти - в смертном.

А? Я не рассказывал? Недавно приплод случился. Те двое, самые крупные и сильные с точки зрения способностей, и в самом деле взрослые уже. Полезна им живая человечинка.

Но нет, не подумайте лишнего: не стали всех кормить. Нас бы всех распяли, если такое просочилось в народ. Я предлагал опять несчастный случай подстроить. Контролируемый, естественно, но на меня как на мразь и ублюдка посмотрели старшие. Они специально приезжали тогда, посмотреть, как я управляюсь с монстрами.

- Сомнус - действительно не лучший покровитель, - сказал тогда Игнифер, просверлив меня горящим взглядом.

- Нет. Это всё из-за вашего метода жертвоприношений, - Примус обратился не к нему, он точно так же буравил злым взглядом меня.

- Да я же просто предложил! - я пошёл на попятную.

- Мне, например, и в голову такое не пришло, - отец стал ещё строже. - Видимо, мало тебя наказывал, раз в тебе поселилась эта гнильца.

- Хорошо, что больше моих детей не воспитываешь, - поддакнул Игнифер, но тут уж отец не выдержал:

- А чем его предложение отличается от жертвоприношений? Все вы одним миром мазаны, - ну, это я так перевожу. Римляне никого варёным вином с маслом не мажут, и пословицы такой нет.

Я вжал голову в плечи потому, что непроизвольно разжёг конфликт двух адептов разных школ прокачки Дара. И оба мною недовольны. Я оказался меж двух огней.

Нет, не подрались они тогда, конечно, но даже отбыли в разное время, так рассердились друг на друга. И со мной через губу разговаривали.

В следующий раз я их видел только когда они на новый приплод посмотреть заезжали. Но уже были добренькими, видимо подзабылось. Или просто радовались, что наконец-то первый результат от вложений увидели. Тогда, кстати и решили строить зал для приёмов, в котором сейчас всякие высокие гости винище хлещут и фруктами заедают. Из провинций привезли, в Италии весна, нет своего кроме листьев цикория. Крутое жорево, настолько горькое, что даже соус медовый не помогает. Но местным нравится...

Отвлёкся я, а ведь рассказывал-то про серьёзное дело.

Так вот, туман наш, и мой и шакалий, против простых людей хорош, а вот одарённые находят способы защититься. Даже Анна нашла, правда, с моей подсказкой: в её сфере, которая как бы ускоренная по отношению к внешнему миру, можно управлять концентрацией дыма.

Это внутри он обычный, а снаружи висит, не клубится. Его можно раздвигать, резать, как масло ножом. Шанс не вдохнуть есть.

А судя по тому, что эти люди пришли одновременно с разных направлений, сведения у них о нашем предприятии имеются весьма подробные. Готовились, паскудники. В туман не лезут, сразу отошли, как его заметили.

Неужели мы какого-то одарённого разведчика прошляпили? Может же, наверное, быть талант к скрытию. Исключать нельзя.

- Постарайся по максимуму живых оставить, - единственное, как прокомментировал мой план Мацер, прежде чем тонкая струйка голубоватого тумана влетела ему в нос, и он безвольной куклой отправился к себе в кабинет. Наверное, можно было его и не усыплять, но мне так спокойнее. Не нужны мне свидетели.

- Римский собак! Ты выбрал жестокий и страшный смерть! - прокомментировал тот смугляш с двумя сферами и отправил одного из своих соратников в туман. Простого, не одарённого.

Это хорошая новость. Я-то подумал, они знакомы с таким типом монстров и что-то знают об их способности. Возможно и противодействие имеется. Но нет, раз испытывают, значит им нужно исследование. Впрочем, возможно, просто хотят подтвердить, что звери именно те и способности правильные.

Щас я вам устрою!

Человек зашедший в туман, естественно попал под мой контроль. Он никак не защищался.

Я позволил ему постоять тут какое-то время, а потом выпустил «на волю».

Он подбежал к главарю этой шайки. Мысли читать я не умею, но есть небольшая связь между мной и тем, кого я беру под контроль. Говно это, а не человек. Бандит. Никаких намёков на то, что звери для него священны, я не почувствовал. Жадность одна и желание грабить да убивать.

Есть шанс, что он один такой, но ведь вряд ли. Грабители это, прикрывающиеся волей богов.

Так вот, этот бандюк подбежал к главарю, якобы с докладом, поклонился, а потом попытался полоснуть того по горлу.

Я так приказал.

Естественно, я и не ожидал успеха. Не по силам простому человеку ранить одарённого с двумя сферами. Мне было интересно, какую способность он применит, но злодей расправился обычными приёмами: за счёт ловкости уклонился, выбил меч у нападавшего и прижал его к земле.

Тут же подбежали двое других одарённых, вместе порассматривали обездвиженного, потом что-то обсудили на своём лающем языке.

...И прирезали своего подельника-неудачника.

- Не хотеть хорошо, быть плохо! - сказал одарённый и достал... Хм... Тогда я не знал, что это такое. Разрывался между пыточным приспособлением и каким-то странным оружием. Потом мне объяснили, что это называется систр - музыкальный инструмент. Такая рамка на ручке. В рамку вставлены три прута, с обоих сторон заканчивающиеся крючками. Выглядит жутковато с моей точки зрения, ведь всё это сделано из металла. Вот и подумал, что для мучений людских создано. Впрочем, не так уж далеко я был от истины.

Я решил, что это артефакт, хоть он и не излучал божественного сияния. Мой волшебный кинжал тоже не сияет, когда в убран в ножны.

Человек потряс этой необычной погремушкой, и от неё разошлась волна очень неприятной музыки. Или мне так показалось потому, что она начала взаимодействовать с моим туманом, пытаться его продавить.

Этот горе-музыкант всё продолжал и продолжал свои манипуляции, и мне в самом деле стало трудно удерживать не только контроль, но и в целом сам туман. Он как будто бы таял, становился менее плотным, и пришлось уменьшить контролируемую область.

Из активного, в ответ я сделал два хода: приказал шакалам подналечь, помочь мне, а воинам велел метнуть в этого мастера контроля (это я почувствовал) дротики.

Тут ему на помощь пришли два других одарённых, разделив две стороны атаки. Один закрутил вихрь из земли и камушков, а второй быстро поймал прямо на лету те, что запустили с другой стороны.

Быстрый, но не настолько как Анна. Слабое подключение, точек двадцать на вскидку. Нет, так-то их больше, но в аурном зрении видно, что только чуть больше половины работают. Остальные или отвечают за иную способность, или вовсе не активны, Дар, завязанный на них, ещё не пробудился.

А второго из-за вихря я перестал видеть, никакой оценки дать не могу.

Что ж, вот и стала понятна расстановка шахматных фигур. Один контроллер как и я. Один скоростной, как Анна. Один уникальный, для защиты и для атак, для перевеса. Очень по-египетски.

Знаете, почему их римляне относительно легко покорили? Так у них воинское искусство заключалось в том, чтобы встать напротив друг друга и начать дубасить. Они о тактике вообще никого представления не имеют. Ну, преувеличиваю, конечно, но не сильно. Те ещё стратеги-полководцы. Вот и сейчас выбрали приём столкнуться лоб в лоб, лишь с перевесом в суммарной силе. Правда, с богами их вышло труднее, чем с населением. Древние они, перемешанные... Но это я тоже потом расскажу. Не до того сейчас.

Сейчас главное то, что раз такие силы привели, то, значит, не знают, что собаки мне подчиняются, ха-ха. Сюрприз будет!

Я внушил двум самым сильным шакалам, что эти трое пришли забрать их щенков, и что сейчас будут открыты их клетки, чтобы они могли покарать этих нечестивцев.

Самое сложное было убедить, что убивать нельзя. Я прямо чувствовал недоумение чудовищ: «Это же отличная еда. Ты чего?»

Но я справился: сказал, что вся беда от железной штуки в руках того человека, что если её отобрать, то всё будет в порядке.