— Вылазь, парень. Тут не проехать, попробуем пройти пешком и достать другой транспорт…

Канонада позади нас не смолкала, к грохоту пушек начал примешиваться вой ракет. А затем и вовсе громыхнул такой взрыв, что содрогнулась сама земля. Над сопками взметнулся густой чёрный дым, поднимающийся сразу десятками столбов.

— Наши, господин майор? — спросил один из солдат, обращаясь к Сато.

— Или наших, — мрачно уронил он и неожиданно заорал. — Что стоите, болваны⁈ Ходу, ходу, ходу! Надо отсюда сваливать!

Меня два раза просить о таком было не надо, я и сам был бы рад сейчас убраться куда подальше, так что мы все рванули сквозь ряды военной техники, закупорившей дорогу.

Из-за гряды сопок вывернуло не меньше трёх десятков вертолётов. В основном ударные АН-1 «Кобра» Сил Самообороны… ой, простите, Военно-Воздушных Сил — не меньше двадцати штук, но мелькнули и совершенно экзотические для Японии Ми-24 и Ка-52.

Вертушки прошли на малой высоте и перевалили за другую гряду холмов, сходу ударив по невидимому мне противнику НУРСами и противотанковыми ракетами.

На самом деле, я не сомневался, что эту тварину остановят. Там на берегу были десятки танков, реактивная артиллерия, а теперь ещё и вертолёты прибыли. Это только в кино такую тварь не получается убить обычным оружием и нужно что-нибудь экзотическое, типа другого такого же монстра, ядерной бомбы или гигантского робота. Но когда в деле реальная физика — всё не так — чем больше шкаф, тем громче падает. Только вот не хочется оказаться там, где он конкретно упадёт…

Позади послышался оглушительный рёв, вертолёты вернулись обратно, идя задом и не прекращая пускать НУРСы и огрызаться из автоматических пушек.

Мы подошли к мосту через реку, который тоже был перекрыт техникой. Перед мостом стояло два джипа и один колёсный БТР с гербом «Иджиса» на бортах — видимо, те, кто должен был меня либо забрать, либо сопровождать дальше. Несколько солдат с уже знакомыми шевронами переругивались с застрявшими на мосту грузовиками — похоже, что никто не хотел уступать дорогу другому…

И неожиданным пятном среди военной техники выделялась спортивная машина ярко-красного цвета, около которой стояла молодая симпатичная девушка. Высокая, фигуристая, длинные тёмные волосы, лет двадцать пять… Или больше? Или меньше? Фиг этих японок поймёшь… Короткое чёрное платье, модная кожаная куртка красного цвета. На глазах — солнцезащитные очки. Модница, блин. Или по нынешним временам её можно назвать даже мажоркой? Тачка, вон, явно не по карману большинству японских граждан…

Гражданское лицо? А почему не эвакуировалось? И как вообще здесь оказалась, учитывая, что посёлки вокруг заброшены уже много лет как…

Увидела меня. Улыбнулась. Подошла.

— Нагумо Акира? — спросила девушка, сдвигая очки на лоб. — Я за тобой. Ранен, нет? Если нет — тогда давай сваливать отсюда, да поживее.

— А если ранен? — проформы ради поинтересовался я.

— Ну тогда тем более надо отсюда сваливать, — бодро ответила девушка и посмотрела на поднимающиеся из-за сопок столбы дыма. — И желательно совсем поживее.

— Круто. Я в деле. Только как?

— А вот когда эти кретины освободят нам проезд, так и поедем. Кстати, я — капитан Касуми Кисараги, инициатива «Иджис». Можно просто Касуми.

— Ну, тогда я просто Акира.

Вспышка. Свист, больше похожий на вой. А затем громыхнуло так, что у меня каждая косточка в организме содрогнулась.

Я нутром почуял, что дело плохо. И похоже, что не я один, потому что Касуми моментально заорала:

— Ложись!

Кисараги схватила и перетащила меня к ближайшему джипу. Рухнула на землю около переднего колеса и увлекла меня за собой.

Очень вовремя — потому что с неба посыпался настоящий град камней, кусков асфальта и даже металла. Хотя что металл? В воздухе пронеслась оторванная танковая башня и врезалась аккурат в забитый грузовиками мост. Одну из машин буквально разорвало, а сам мост оказался пробит насквозь.

Я посмотрел в сторону выхода из долины — там к небу поднимался исполинский гриб от взрыва, напоминающий ядерный… И дай бог, чтобы это был не он!

— Твою-то мать, — ругнулась Касуми, поднимаясь и осторожно выглядывая из-за джипа. — Вот это он долбанул… Так. А вот теперь точно надо сваливать. Акира, за мной.

— Мост так и забит, да дыра в нём теперь… — произнёс я и закашлялся, когда до нас дошло облако едкого дыма. Горящая солярка, сгоревшая взрывчатка и что-то палёное… о чём даже думать не хочется.

— Есть план, — коротко ответила девушка. — Ах ты ж, жаба вонючая!..

Это она опять про кайдзю, видать, потому что лобовое стекло её «тойоты» оказалось пробито куском асфальта, да и капот изрядно побило.

— Стекло теперь менять… Ну я с тобой ещё разберусь!.. — прорычала она, запрыгивая на водительское сиденье.

Я прыгнул на соседнее.

— Пристегнись, — сказала Касуми, заводя мотор и рывком переключая рычаг коробки передач.

«Тойота» рванула с места и понеслась, ювелирно обходя стоящую всюду военную технику. Кисараги резко крутанула руль, машину занесло, и мы оказались перед ещё одним мостом.

Точнее, перед тем, что когда-то было мостом.

Центральный пролёт рухнул уже давно, возможно, ещё во времена Катаклизма, но Касуми это, казалось, вообще не смутило. Наоборот — она только прибавила газа.

— Ты же не собираешься…

— ДА!

«Тойота» перелетела через реку, приземлившись на противоположном берегу.

Удар! Только чудом не прикусил язык, но вот зубы клацнули так, что даже сквозь грохот взрывов было слышно, наверное.

— И амортизаторы с сайлентблоками тоже теперь под замену, — буркнула Кисараги, как будто это сейчас было самое важное.

Позади снова полыхнула ослепительная вспышка, и налетел уже знакомый вой.

Касуми выкрутила руль, сворачивая влево и проносясь по очередному мосту на другой берег.

Я посмотрел в окно.

Часть сопки просто-напросто разнесло в пыль, и в клубах дыма в долину неторопливо вошёл тот самый монстр, вышедший из моря.

Отступившие было вертолёты снова открыли огонь, поливая кайдзю снарядами и ракетами… Вот только совершенно без толку. Потому как взрывы гремели в десятке метров перед чудовищем, которого окружало что-то вроде полупрозрачной плёнки силового поля, мерцающего золотистым цветом.

Монстр взревел. Замершие на дороге танки и колёсные броневики подняли стволы и открыли огонь из всех орудий с расстояния в несколько километров.

Откуда-то с запада на низкой высоте пронеслась пара крылатых ракет, ударивших в кайдзю. Громыхнули два мощных взрыва, но монстр лишь чуть дрогнул и продолжил неспешно двигаться вперёд.

Танкисты снова открыли огонь из пушек, над нами пролетела ещё пара крылатых ракет, а вот вертолёты, похоже, израсходовали боезапас и начали отходить.

Прогремело ещё два мощных взрыва, снова ударили танковые пушки.

Монстр остановился, замер, а над его головой между рогами начала расти светящаяся точка.

Под ложечкой неприятно засосало.

— Касуми! — крикнул я.

— Вижу! Держись!

Девушка ювелирно точно вписала свой спорткар в узкий переулок между двумя массивными зданиями, и очень вовремя, потому что нас накрыло прилетевшей ударной волной. Здания вокруг дрогнули, выбило остатки стёкол, с крыш сорвало остатки кровли, а по улице позади нас протащило даже ржавый кузов от машины.

— Остались бы там — могло скинуть в реку! — объяснила Касуми. — В моей малышке всего полторы тонны — мы лёгкие как пушинка!

— А если бы домами завалило?

— Ну, не завалило же, — безмятежно ответила Кисараги.

— Это вообще что — ядерная бомбёжка, мать её? — нервно сглотнул я.

— Хуже!

— Да куда уж хуже-то?

— Всегда есть куда хуже!

Мы вырулили из переулка и снова понеслись по дороге, а в полукилометре позади, на месте заброшенного посёлка, где скопилась бронетехника, теперь царил форменный ад. Деревни-призрака просто не стало — теперь там была огромная воронка, куда можно было запихнуть пятиэтажный дом. Причём не просто панельку, а панельку типа гигахрущ.