Блондин, прошедший мимо и чуть не толкнувший меня плечом, чем-то был похож на другую мою спутницу — Стеллу Хатан. Такие же светлые волосы и холодный взгляд голубых глаз, выдавал в нем соотечественника моей коллеги по плену.

Впрочем, может я и ошибался, насчет него. Наверняка, голубоглазых блондинов хватало и на других планетах, а не только на Сингерии.

Я шел вперед и удивлялся разнообразным жителям и гостям веронской станции. Даже одежды на многих выглядели настолько экзотично, а порою и нелепо, что выдавали в себе чужеродность их хозяев для обычного землянина. Тут хватало людей и в обычных комбезах, похожих на тот что был на мне, но большая часть людей все же одевалась более разнообразно. Однажды я даже заметил парня в камзоле и кожаных сапогах, похожий на дворянина из средневековой Европы, только вместо шпаги на поясе у него висел небольшой импульсный бластер. Хотя без него, уверен парень легко сошел бы за своего, при дворе любого земного короля тех лет.

Наконец улица-коридор закончилась и передо мной предстал огромный зал с высоким куполом. Голубое небо с белыми облаками и яркое солнце вверху казалось перенесли меня на какую-тЬ планету. Я пораженно замер, запрокинув голову назад и открыл рот от банального удивления. Все выглядело настолько реальным и настоящим, что у меня мелькнули мысли о невидимом портале на станции, перенесшем меня в какой-то другой мир.

Хотя это было, конечно не так. Технологии голографического отображения в Содружестве были настолько хороши, что эффект присутствия на поверхности планеты под голубым небосводом был стопроцентным.

— Что никогда не видел раньше такого? — раздавшийся сбоку голос с покровительственным интонациями заставил меня отвлечься от созерцания творения местных инженеров.

— Что-то вроде того, — неопределенно ответил я невысокому парню в коричневом полуплаще и такого же цвета штанах. Его реакция на мой вид в целом была объяснима. Наверное, так же какой-нибудь крестьянин из семнадцатого века пялился бы вверх, оказавшись на улице современного земного мегаполиса и увидав впервые небоскреб. Любой прохожий обратился бы к нему с видом превосходства человека уже привыкшего к подобным чудесам.

— Хочешь узнать свое будущее? Я Видящая, мне доступны все тайны. Дай сюда руку! — женский голос, теперь уже с другой стороны, заставил меня полуобернутся. Какая-то старуха в черном балахоне неожиданно быстро и цепко вцепилась в мою левую руку и замерла, закрыв свои глаза. А потом вдруг отшатнулась назад, но так и не отпустила меня:

— Тьма внутри тебя и оттуда идет зов давно Ушедших. Их голоса взывают и требуют вернуть их величие к жизни! Ты… Кто ты такой? Откуда в тебе наследие Ушедших? Как ты смог овладеть им? — визгливым голосом завопила сумасшедшая, а потом вдруг приблизилась вплотную и уставилась мне прямо в глаза. Чтобы через секунду в ужасе отшатнуться назад и что-то забормотав быстро куда-то исчезнуть.

Пораженный, я от души выругался и не обращая внимания на парня рядом, пытавшегося что-то у меня спросить, быстрым шагом пошел в сторону ближайшего лифта. Чья разветвленная сеть горизонтальных и вертикальных шахт, выполняла тут роль общественного транспорта. Оказывается, даже на космических станциях встречаются сумасшедше гадалки, а не только на обычных земных рынках. Черт бы побрал эту старуху и ее безумный взгляд. Который надо признать, немного заставил меня чувствовать себя не по себе. Было во взгляде бабки что-то такое нехорошее. И где-то в глубине души, я боялся, что это нечто, было лишь отражением того, что она увидела в моих глазах. Чтоб ей…

Выкинув весь это бред из головы и стараясь не думать о недавнем событий, я наконец-то добрался до лифта и сел в ближайшую пустую кабину. Выбрав, прямо через свою наносеть, в меню услуг вариант «экспресс-поездки», я в гордом одиночестве направился к цели моей вылазки на станцию. И хотя за это пришлось заплатить пятьдесят кредитов, то есть ровно в десять раз больше обычной платы за проезд, я добрался до сектора офисов намного быстрее обычного.

— С Сакранами проблем не будет, они в стандартной комплектации и очистка чипов блокировки, а точнее их замена займет всего пару часов. Но у нас возникли некоторые трудности с бронескафами. Вы знаете, что они прошли модификацию? Причем далеко не в лучшую сторону, — мы стояли с главным инженером компании, куда я обратился, на их складе рядом с недавно доставленными броней и винтовками и занимались их осмотром.

На последний вопрос я утвердительно кивнул головой. Насчет крутой и продвинутой «Элиты А9» парень был абсолютно прав.

Еще в полете, я все-таки не выдержал и вскрыл один из прозрачных контейнеров с боевыми костюмами «Джаггернаутов». Как ни посмотри, а у меня был 5-й ранг по «пустотным боевым скафам класса «А» и довольно обширные знания, требующие хотя бы минимальных практических занятий. Почему бы не попрактиковаться на удачно подвернувшимися скафами?

Вот тут-то и выяснилось, при поверхностном осмотре, что с бронекостюмами, предназначенными для ведения боевых действий в любых условиях не все в порядке.

В частности, оказалось, что почти половина различных систем и активных комплексов, установленных в скафах, вовсе не являются родными от «Элиты». Похоже наемники не зря рискнули отправить это снаряжение на запасном транспортнике. Оно было явно не самым лучшим, что было в их распоряжении. Возможно какой-то запасной комплект брони и оружия или же оно предназначалось для другого вспомогательного подразделения.

Как бы то ни было, я тогда на корабле здорово расстроился, что нам попалась не совсем полноценная броня.

Хотя, как говориться: дареному коню в зубы не смотрят.

— Например, вот в этом скафе, — инженер в таком же комбезе техников, что был на мне, дотронулся рукой до ближайшего пластикового ящика, — стоит комплекс прицеливания и сопровождения целей «СРК-97», а в стандартной комплектации, что ставится на заводе-изготовителе, тут должен находится «Адерон-22». Причем мало того, что «СРК» класса «Б», так он еще не полностью синхронизирован с остальной боевой системой брони. Я не удивлюсь, если он работает с большими сбоями и неточностями.

— Но сам каркас и броневое покрытие настоящее? Ведь так? От «Элиты 9А», а не какого-то другого скафа, — я прошелся вдоль вертикально стоящего ряда находок на лиманском грузовозе, стараясь внимательнее присмотреться к внешнему виду скафов.

— Насколько я успел их осмотреть — да. Покрытие оригинальное. Но быстрый прогон через стационарный сканер выявил очень сильные различия в комплектации абсолютно всех скафов. И предупреждая ваш вопрос, сразу могу сказать, что оригинальные компоненты установить на них не получится. У нас в наличие их попросту нет, — тут инженер подошел ближе и положил руки на пояс. — Можно, конечно, заказать новые, но во сколько это обойдется и как долго времени займет доставка, а затем их установка я сказать пока не могу. Слишком много надо просмотреть информации и произвести некоторые расчеты.

— Что насчет того, чтобы используя родные элементы с разных скафов собрать несколько полноценных «Элит»? Они ведь отремонтированы не по одной схеме? — я вопросительно повернул голову в сторону собеседника. — От одного взять прицельный комплекс, от другого систему энергопитания, от третьего систему связи и жизнеобеспечения.

Инженер окинул взглядом ряд скафов и неуверенно ответил:

— Возможно… Надо посмотреть все более точно. Сходу я на данный момент не могу ничего сказать.

— Хорошо, тогда давайте приступать, — я подошел к ближайшему контейнеру и направил свои руки в сторону замка-сенсора, чтобы его вскрыть.

— Простите, я знаю, что вы говорили о наличии у вас специальности «Пустотных боевых скафов класса «А» 5-го ранга, но дело в том, что она у вас не сертифицирована, а значит вы не можете официально заниматься ремонтом.

Мда, действительно, я сделал шаг назад. Про этот момент я совсем забыл находясь вдалеке от цивилизованных миров. Ведь в Содружестве существовали свои правила и законы по части признания освоенных профессий. Причем регулируемое не только на уровне человеческих отношений, но и на техническом.