Есть только один вариант, при котором у нас был шанс остаться в живых. Он несколько необычен, но что нам еще остается делать?

Военный корабль «Некроникс».

Логан Сатон сколько себя помнил всегда любил деньги. Причем не просто деньги, а большие деньги. Родившийся и выросший в одном из не слишком развитых миров Содружества в семье обычных среднестатистических жителей конгломерации миров, он всегда считал, что достоин большего, чем стать каким-нибудь офисным работником или низкооплачиваемым сотрудником городских служб, как его родители. Поэтому когда результаты тестов показали у него наличие способности к управлению межзвездными кораблями через порты нейрошунтов и специальные импланты, то он без всяких сомнений согласился подписать контракт с одной из корпорацией, всегда ищущих себе новых пилотов и согласных оплатить операцию и учебу.

Десять лет пролетели быстро и отклонив предложение с продлением работы, Логан принялся искать себе новое место. Не то чтобы корпорация предлагала маленькую зарплату, совсем наоборот — условия были вполне приличными для «линковода» его опыта, но повидав окружающий мир и посетив множество других планет, он понял, что для хорошей жизни такого оклада ему будет мало. Стандартный контракт никогда не позволит заработать столько денег, сколько он хотел.

В конечном итоге, после месяца активных поисков, вышедших далеко за пределы обычного круга вариантов, временно безработный пилот познакомился с человеком по имени Ролло.

Предложение командира свободного наемного отряда оказалось весьма щедрым и неожиданным — оно почти в три раза перекрывая доходы со старого места Логана.

Смена специализации на военные корабли, полностью за счет нанимателя и без всяких долговых кредитов по отношению к молодому пилоту, почти новый харанский малый корвет в управление и стабильные ежемесячные жирные переводы на счет — заставили молодого специалиста-модификанта закрывать глаза на некоторые не совсем этичные поступки его нового хозяина. Он знал, что отряд часто выполняет очень грязную работу для неких богатых клиентов по всей территории объединенных миров. И зачастую весьма незаконную. Но по большому счету ему было на это плевать. Главное, что Ролло никогда не задерживал не только оплату по контракту, но и всегда выплачивал щедрые бонусные премии, зачастую достигающие ста процентов от суммы оклада. Темные делишки очень щедро оплачивались и главарь не скупился делится со своими подельниками.

И хотя пилоту не было дела до того, чем оказывались непосредственно заняты наемники, желания наблюдать за этим в живую у Логана отсутствовало напрочь. Он не слишком любил вид крови, особенно когда ее было очень много.

Так и в этот раз, когда начался захват какого-то гражданского древнего корыта, пилот отключился от систем наблюдения на своем корабле, так как знал, что люди Ролло довольно часто занимаются своими зверствами и на борту их корвета. Смотреть на реки крови и слушать вопли пленников ему совсем не хотелось.

Вместо этого, он стал просматривать каталог продукции харанских верфей. Лидер наемников любил свой корабль и тратил на него довольно приличные суммы. Даже больше, чем на личное снаряжение. В отряде только у четверых ближайших соратников Ролло имелись отличные бронескафы и оружие, включая его самого. Всем остальным главарь сказал вооружаться за свой собственный счет, а деньги с общей казны полностью приказал расходовать только на апгрейд «Некроникса». Рядовые наемники, понятно дело, по минимуму выделяли на свое снаряжение, предпочитая тратить кредиты на развлечения, но это уже были не проблемы их босса.

Сам Ролло имел специализацию пилота, мог управлять кораблем, но только в ручном режиме. Тесты показали, что любитель кровавых дел совсем не подходил для установки имплантов и не имел возможность производить полное слияние с межсистемником. Удивительно, но Логан подозревал, что этот садист завидовал его возможностям подключения через нейрошунты.

— …может взять класс «Б», сниженная цена позволит удвоить объем заказа… — по привычке бормоча сам с собой пилот выбирал новые стартовые резисторы для резкого запуска боковых маршевых двигателей. Необходимость экстренных ускорений для их корабля была весьма важным элементом, зачастую позволяющее сохранить жизни.

— Класс «А» несмотря высокую стоимость в дальнейшем всегда оправдывает траты на него, — резко прозвучавший незнакомый голос заставил Логана быстро закрыть окно в наносети и испуганно открыть глаза.

Стоявшая недалеко от пилотского ложемента фигура в черном, держала в руках винтовку с просто огромным дулом. И оно, к великому сожалению молодого линковода, смотрело ему прямо в лицо. Ярко синяя полоса зловеще сияла на месте глаз и предупреждала пилота от лишних движений.

Неожиданно темная поверхность на голове человека как будто потекла и устремившись вниз, исчезла где-то в районе позади шеи.

Логан растеряно моргнул несколько раз и чуть приоткрыл рот от удивления. До этого он только слышал о подобных бронескафах и никогда не видел их в живую. Отдельные элементы, разворачивающиеся из наноботов в определенные элементы брони стоили очень дорого и не были доступны обычным наемникам.

Обнаружившееся за шлемом лицо, сначала показалось пилоту вполне даже мирным, пока он не встретился с его обладателем взглядом. Черные глаза смотрели на Логана холодно, равнодушно и вместе с тем твердо. Серебряного цвета волосы завершали образ нежданного пришельца в корабельной рубке управления харанского малого корвета.

— Поговорим?

С обреченностью кивнув, молодой пилот приготовился слушать приказы опасного гостя.

Военный корабль «Некроникс», свободный отряд «Потрошители».

Резкая боль в районе правого бока, мгновенно разлившаяся по всему телу, заставила меня открыть глаза, куда тотчас же ударил резкий свет. Инстинктивная попытка дернутся в бок и отвернуться в сторону, чтобы уйти от источника боли не возымела успеха. Руки и ноги оказались в жестких зажимах силовых пут.

Горизонтальная стойка из металла, почти в точности повторяла держатель из лаборатории доктора Гэлберт. Она любила закреплять исследуемые объекты в похожих приспособлениях для более удобных заборов образцов или же наблюдений за реакцией на разные раздражители.

Подопытные стояли прямо в таких каталках и при этом совсем не могли пошевелится, так их было очень удобно перевозить из одной лаборатории в другую.

Да, сдохшая белобрысая тварь умела подбирать механизмы, обеспечивающие ей комфорт в работе. Уверен, родись она в средневековой Испании, ей бы сразу нашлось место среди дознавателей Инквизиции, даже несмотря на то что она вроде как числилась среди женского пола. Хотя судя по ее характеру это было и не слишком сильно заметно.

— Извините за необычное пробуждение, но ждать когда вы сами очнетесь мне надоело, — какой-то холенный пижон с неуместной в космосе аккуратной прической, с ожиданием уставился на меня, видимо давая время, чтобы я его хорошо рассмотрел.

Черт, я вспомнил его: этот урод был главным на базе Филоры на Антаре. Самая главная сволочь, имеющая власть отдавать приказы даже доктору Гэлберт. Бездна… Как этот мерзавец нашел меня? Неужели со смертью той садистки-докторши ничего не закончилось? Мне, что придется прикончить всех в их ублюдочной корпорации, чтобы меня наконец оставили в покое? — Что же, похоже, вы меня узнали и это очень хорошо, так как сэкономит нам время при общении в дальнейшем, — гра Синклер, так его звали, неторопливо отошел вбок и облокотился на белого цвета медкапсулу с открытым верхом. — Ваши ранения потребовали целые сутки непрерывного лечения и три полных картриджа с регенгелем. Гордитесь — это обошлось мне в пятьдесят тысяч кредитов и обещанием заплатить еще сто, после того как мы вернемся в цивилизованное пространство. Хотя я в общем-то не в обиде. Мы ведь все-таки встретились, благодаря вашей героической смелости.