В любом случае дел было много, но я был жив, вроде бы здоров, относительно богат, но главное свободен. А значит все было не так уж и плохо.

Терлан — Мир Вечного Сумрака. Протекторат Ситойского Альянса.

Для путешественников первого класса на верхней палубе дальнемагистрального пассажирского лайнера «Звезда Хары» был оборудован зал с прозрачным сферическим потолком. Люди приходили сюда полюбоваться на панораму внешнего обзора в любое удобное время во время длительных перелетов.

Конечная точка моего двухнедельного путешествия уже виднелась отсюда невооруженным глазом: планета Терлан, называемая обычно Миром Вечного Сумрака или просто Сумраком.

Но в данный момент она меня интересовала не так, как открывшийся вид в противоположной стороне. Десятки Арок, беспрерывно принимающие и выпускающие из ярких синих вспышек генераторов локальных гиперпереходов даже не сотни, а тысячи кораблей. Бесконечный поток, двигающийся внутри сложной многоугольной фигуры, образованной своим расположением звездными вратами производил впечатление даже на обычных жителей Содружества, привыкших к чудесам межзведных перелетов с самого детства, не то что на такого дикаря, как я. Иначе нельзя было объяснить столпотворение на обзорной площадке трех десятков человек — почти всех пассажиров первого класса, летящих на этом лайнере. Открывшаяся картина и впрямь завораживала своей нереальной красотой.

«11-й по плотности транзитный узел внутренних торговых путей Ситойского Альянса», — услужливая подсказка всплыла перед моим взором, стоило мне только задуматься о невероятной интенсивности видимого движения.

Я мысленно отмахнулся от предложенной ссылки для более подробного ознакомления с транспортной сетью Альянса. Незачем забивать голову ненужной информацией. Уверен без всяких пояснений, что торговые пути тут очень хорошо развиты.

Подобные замечания-подсказки появились всего несколько дней назад и оказались в некоторых случаях весьма удобными. Измененная наносеть окончательно интегрировалась в организм, став его неотъемлемой частью. В отличие от импланта Предтеч, с трудом продвигающемуся по шкале адаптации и в настоящее время зависшему на тридцати шести процентах. «Входящий запрос на идентификацию личности от таможенной службы властей Ситойского Альянса. Дать доступ к первичным данным?» — снова сообщение, но теперь уже более важного содержания.

Указав взглядом на кнопку подтверждения и активировав ее, я подумал, что чем глубже на территорию Содружества я проникаю, тем более активно начинаю использовать наносеть в повседневной жизни. Без нее человек тут вряд ли бы смог даже купить стакан воды, настолько вся жизнь оказалась завязана на эту технологию.

«Пограничный контроль приветствует гра Вольфа на планете Терлан и напоминает об ограничениях в мощности разрешенного на ношение оружия. Согласно пункту пять тридцать первого раздела Хартии Порядка, гостям планеты запрещено иметь при себе вооружение любого класса до коэффициента 0.1 включительно. За нарушение данного правила предусмотрено наказание в виде десяти лет в крио-тюрьме. Надеемся, что вам здесь понравится. Удачного дня».

Системное сообщение красными буквами и в яркой рамке не исчезало в течении десяти секунд, вися прямо передо мною и не давая себя закрыть. Я усмехаюсь. Подобное напоминание о правилах по ношению оружия скорее всего связано с моим новым гражданским статусом. Неделю назад через сетевой сервис Биржы Найма я зарегистрировался в системе официальных наемников. Подтвержденные сертификаты «Тактика» 5-го ранга дали возможность войти в круг солдат удачи без всяких проблем и дополнительных проверок, не понадобилось даже посещать Камею лично.

Просканировав мою личность и определив место гражданства, искин таможенной службы заранее вывесил предупреждающее окно о разрешенном на планете оружии. Должно быть у них уже случались проблемы с наемниками. Они ведь парни простые и бесхитростные, запросто могли иметь при себе пару ОД-гранат, тяжелый ручной бластер, а то и стрелковый штурм-комплект для ведения активных боевых действий в городских условиях, потому что без всего этого чувствовали себя беззащитными и голыми. А вдруг на развитой и полностью освоенной планете окажутся какие-нибудь недобитые опасные дикие звери? Или на интеллигентного и вежливого громилу под два метра ростом и еще один в ширину из отряда «убийцы Рассела» в темном переулке нападут страшные грабители? Надо же как-то честным солдатам удачи суметь защитить себя. Разве нет?

Но власти планеты, понятное дело, не разделяли такие настроения и весьма жестоко карали за нарушения закона о допустимом личном оружии.

В принципе, я их отлично понимал. Особенно после того случая с подрывом гранаты на веронской станции. Испытать еще раз нечто подобное на своей шкуре мне совсем не хотелось.

Больше никаких процедур допуска на планету не последовало и я оказался на территории космопорта.

Гигантское плоское колесо, неподвижно висевшее на орбите и связанное с поверхностью двумя линиями орбитальных лифтов, внутри выглядело вполне симпатично. Огромное количество живых растений, мягкие изгибы коридоров, окрашенные в насыщенные цвета неба, приветливый персонал и никаких очередей по прилету — все это производило хорошее впечатление на прилетающих пассажиров.

Я оставляю свой ББС «Элиту» в отдельной камере хранения, а сам спускаюсь на поверхность планеты. Пять рядов кресел на три сотни человек располагались в помещении перед несколькими экранами на разных стенах. Когда начался спуск на них стали выводить картинку с внешних камер, чтобы пассажирам орбитального лифта даже это короткое путешествие не показалось скучным.

Плотные фиолетовые облака куда уходил трос с кабиной, по мере приближения, начинают вызвать смутное беспокойство. Слишком уж опасным они выглядят, как будто там внизу бушует страшная гроза или ураган.

Нырок дальше, заполнение мониторов пурпурной хмарью, чтобы через минуту другую показать саму поверхность планеты.

Я гляжу на изображение и отчетливо понимаю откуда у этого мира такое необычное прозвище. Это и впрямь Мир Вечного Сумрака.

Наносеть с готовностью выводит несколько обобщающих сообщений с активными ссылками из Сети, где объясняется феномен окраса облаков и освещения самого мира. Мельком просматриваю что-то о угле наклона планеты, содержании почвы и спектра излучения местной звезды.

Попытки исправить ситуацию давали лишь кратковременный эффект, возвращая сиреневое освещение и облака уже через пару месяцев после проводимых процедур. С учетом стоимости последних, на это дело решили плюнуть и оставить все как есть. Слишком уж накладно выходило, даже для такой богатой планеты. Тем более, что никакой фактической опасности такой свет для людей не представлял.

Город, расстилающийся прямо под нами с многокилометровой высоты напоминает россыпь кристаллов, преимущественно черного, серого и фиолетового окраса. Строгие прямые линии, острые углы, кубические, прямоугольные и квадратные формы различного размера, мелькающие огни насыщенного лилового цвета — он совсем не походил на привычные мне земные города. Даже суперсовременные мегаполисы Сингапура не оказывали такого захватывающего впечатления.

Двигающиеся линии наземного и воздушного транспорта подсвеченные разноцветными огоньками говорят о насыщенной жизни местных обитателей.

«Заказ гостиничного номера подтвержден. Флаер-такси ожидает вашего прибытия».

Опять сообщение перед глазами, теперь уже от администрации отеля. Еще в полете я снял там номер, оплатив временный заказ в размере трех сотен кредитов за неделю проживания. Это не самый дорогой отель, но вполне приличный по качеству обслуживания.

Впрочем, туда лететь еще рано, местное время едва-едва перевалило за полдень и терять его я не хотел. Первым делом, надо посетить компанию по имплантированию новых наносетей и дополнительных модулей. На лайнере через Сеть, я нашел фирму, специализирующуюся на работе с индивидуальными сетями и нестандартными заказами, а также успел провести с ними небольшие переговоры в нескольких сеансах связи.