— Нет, что вы. Программируемое строение имплантов для заданных параметров по большому счету не отличается от обычных аналогов имплантов класса «А». Просто для работы были применены другие наниты. Они абсолютно нейтральны для вашей наносети и будут слушаться команд при подключении через ее интерфейс.

Мимолетное желание отказаться от процедуры имплантирования исчезает под логичным вопросом: и что дальше? В обитаемом космосе нельзя добиться успеха без совершенствования данных от природы параметров. Конкуренция очень жесткая и требует от человека постоянного, как самообучения, так и самоулучшения. Хочешь носить новую модель скафа? Будь добр обнови свою базу по этому направлению. Желаешь лучше пилотировать межзвездный корабль? Тогда ставь себе дополнительный пилотский имплант. Не можешь освоить высокоинтеллектуальную специальность, требующую уровень интеллекта гораздо выше среднего? Дополнительный имплант решит эту проблему.

Но если таких желаний нет, то не беда, сиди на какой-нибудь отсталой планете и занимайся сельским хозяйством. Ведь в Содружестве есть много других людей, которые с удовольствием займут твое место.

Поэтому я согласно повернулся к главному инженеру боком и дождался введение инъекции черных, как жидкая смола, нанитов.

— Нужно подождать некоторое время, пока они доберутся до точки базирования наноколонии, — на спроецировавшемся посреди операционной голо-изображении в 30 модели завертелась прозрачная человеческая голова в зеленом оформлении и синие точки, медленно продвигающиеся от шеи в область затылочной доли. — Когда произойдет подключение, до полноценной работы импланта, пройдет еще около сорока восьми часов. За это время наниты полностью установят необходимые связи и заработают в полную силу.

Ни боли, ни каких-то других неприятных ощущений. Признаться, я думал, что мне будут вскрывать голову или еще что-то в этом роде. Но нет. Медицина Содружества не признавала таких варварских методов. Небольшая инъекция и все остальное происходит автоматически. Стоило признать — такой подход вызывал восхищение.

«Обнаружено новое устройство. Начать процесЛодключения?» Утвердительное подтверждение и ожидание окончания процедуры.

«Новое входящее сообщение от Мишеля Кохлера, принять?»

Не совсем вовремя прилетел профессор, ну да ладно. В целом все запланированное было сделано, а значит экспедицию к таинственному объекту Предтеч можно было начинать.

Терлан — Мир Вечного Сумрака. Протекторат Ситойского Альянса.

— Пятьдесят одна тысяча? Не слишком ли дорого? — я задал вопрос, подсупудно не ожидая ответа.

Торговый центр продукции военного назначения устанавливал вполне приемлемую наценку на свои товары и не задирал цены выше необходимого. Ожидать или надеется на скидку тут было глупо.

Но после покупки полного комплекта баз пилота малых межстистемников и установки импланта дополнительной памяти мой бюджет так сильно просел, что поневоле заставлял считать каждый кредит.

— Это «Таро ЗОК» военная модель планетарного комбинезона. Внешнее квадропокрытие из наночастиц обеспечивает защиту в виде рассеивающего и отражающего эффекта от выстрелов энергетического оружие калибром не менее 0.1 единицы, а также прямого физического воздействия с усилием в 100 килограмм стандартного веса на площадь в 5 квадратных сантиметров. Наниты имеют способность группироваться в определенных точках поверхности для усиления броневых качеств при агрессивных контактах с любым режущими или колющими предметами. Внутреннее покрытие имеет свойства регенерирующих эффектов, а также функцию принудительной капсуляции полученных ран.

— Я умею читать сопроводительное описание, — кисло замечаю я и снова обращаю взгляд на гологографическое изображение манекена в черном комбезе военного назначения.

Стоящий передо мной продавец-консультант в секции средств индивидуальной защиты понятливо замолчал и стал ждать моего решения. Его предыдущий попытки всучить мне что-нибудь подешевле закончились полным провалом. Я не собирался экономить на снаряжении, которое в будущем возможно спасет мне жизнь. Хотя жаба внутри просто выла от ужаса скорых приобретений.

— Ладно, оформляйте, — небольшая пауза, заполненная внутренней борьбой между жадностью и разумом в конце концов окончилась неоспоримой победой последнего. Глупо экономить, если через какое-то время я погибну от того, что вовремя не купил хороший защитный комбинезон. Кто знает, что меня ждет в путешествии со странноватым профессором.

Проследив, как личный счет опустошился на чуть более чем полсотни тысяч кредитов, я мысленно тяжко вздохнул и направился в отдел ручного вооружения, предстояло сделать еще одну покупку.

«Ручной бластер, класс А — «АР-5: регулируемая мощность заряда, энерго-ячейка на пятьдесят выстрелов, система индивидуального опознавания, возможность интеграции в единую боевую сеть через интерфейс наносети», — простенькая надпись, висящая в воздухе перед витриной с реальными образцами почти сразу привлекла мое внимание.

К классу «А» относилась самая лучшая техника, создаваемая в Содружестве. Мои бронескаф «Элита» и винтовка «Сакран» тоже относились к нему.

Задумчивое оглядывание плоского импульсника с немного зализанным дизайном продолжалось минут пять. И на этот раз не сопровождалось недовольством к трем нулям после цифры семнадцать. Как не посмотри, а потратится мне все равно придется. Переживать и ругаться глупо, если я не собираюсь брать что-нибудь подешевле. Хорошие и качественные вещи стоят дорого и сэкономить на их покупке никак не получится. Впрочем, тут было еще на что посмотреть.

При осмотре нескольких десятков различных моделей одноручного оружия у меня перед глазами появилось сообщение от администрации торгового дома «ТехАрм» с предложением посетить сектор холодного оружия и приобрести что-нибудь со скидкой, как покупателю, потратившему при покупке здесь единовременно больше десяти тысяч кредитов. Быстро тут работает система учета и маркетинга — сделал покупку и тебе тут же предлагают сделать еще, обещая при этом скинуть до тридцати процентов от первоначальной цены. Стоит признать, торговать в Содружестве неплохо умеют.

Вообще, ножи я не собирался покупать, но если подумать о недавней схватке на веронской станции, где пришлось действовать в рукопашной и с предложенной скидкой — это может оказаться вполне здравой идеей. Почему бы не купить нужную вещь по низкой цене? Интересно, а на бластеры тут акции нет? Все-таки семнадцать тысяч есть семнадцать тысяч.

Обращение в клиентскую службу через наносеть не принесло результата. То есть принесло, но отрицательный: чтобы купить по сниженной цене что-нибудь в оружейном отделе, необходимо было потратить в магазине не меньше ста тысяч за раз. Такую сумму я точно не буду тратить. Хотя, даже если бы и захотел, я бы все равно не смог бы этого сделать, так как сейчас у меня на счету оставалось гораздо меньше денег.

— Монохромное покрытие, керратитовый сплав, используемый в броне космических кораблей и молекулярная заточка делает этот нож отличным средством для поражения врагов в ближней схватке. Признаю, в настоящем бою он вам может и не пригодится, все-таки ББС для него непреодолим, — хитрый прищур и заговорщицкое подмигивание от тощего консультанта вызывает у меня некоторое удивление. Все же странно, что у них тут в продавцах люди. Почему бы не поставить дроидов? Или вообще ограничится интерактивными голограммами с прямыми ссылками через наносеть. Неужели это как-то связано с объемом продаж? Живые продают лучше железяк? Похоже на то. — Но ведь в обычной жизни тоже бывают ситуации где он будет очень даже полезен. Например, в незнакомых барах, в окружении недружелюбной публики.

Снова дурацкое подмигивание явно намекающее на мои регистрационные данные с Камеи. Наемники неоднократно замечались в драках, в том числе и с летальным исходом для ее участников.

— У меня скидка в 25 процентов, — я взял в руки тяжелый длинный нож с лезвием синего оттенка и пару раз ударил воображаемого противника. В базе рукопашного боя второго ранга общего направления приводилось несколько приемов для обращения с холодным оружием, но до хорошего уровня мне, понятное дело, было еще очень и очень далеко. Следовало изучить более узкоспециализированные базы чтобы на приличном уровне научится использовать такое оружие.