Еще я изучил «Рукопашный бой» 2-го ранга и активно тренировался с сержантом Хагом примерно по три раза неделю. Любитель громкого смеха из медпункта оказался великолепным бойцом рукопашником, согласившимся заниматься со мной для закрепления полученных из базы знаний и навыков, за проставление ему в конце каждой недели столько алкоголя, сколько он сможет выпить не выходя из бара.

В общем-то говоря, драться руками в настоящем бою тут было не обязательно. Так что по сути я мог и не изучать это. Но поучаствовав в драке уже на второй день пребывания здесь и хорошенько получив раз пять по голове, я все же решил, что навык умения постоять за себя без оружия будет тоже совсем не лишним. Здешний контингент был весьма скор на разрешение любых споров при помощи кулаков.

Остальные были уже из стандартного набора: только я их стал доводить до 3-го ранга. На сегодняшний момент тактика действий в одиночку и в группах у меня уже были на третьем уровне. А прямо сейчас я начал изучать боевых дроидов и планировал освоить их полностью еще до конца обучения. Что ни говори, а программу обучения подбирали тут отнюдь не дилетанты и я решил не слишком отклоняться от нее. Только повысить уровень изучаемых баз для начала хотя бы на единичку.

Которые, кстати, обходились мне тоже отнюдь не бесплатно. За каждую приходилось платить из тех денег, что мне выдали в самом начале моей эпопеи. Но лично я нисколько не жалел об этих тратах. Все равно в случае моей смерти наследников, которым можно было бы что-то оставить здесь не было.

Планета Антара. Главная база корпорации «А.Н.Т.». Комната оперативных совещаний.

— И что ты думаешь? Ловушка? — полковник Логан, командир всех вооруженных сил корпорации задумчиво смотрел на большой экран на стене, облокотившись на стол и обращался к своему заместителю и другу майору Коллинзу, не оборачиваясь в его сторону. Тот стоял на другом конце стола и просматривал данные, выведенные прямо на его поверхность.

— Могу поставить свой месячный оклад, что да. Хотя она какая-то и странная.

— Ладно, давай-ка обсудим все сначала, — Логан отвернулся от экрана и посмотрел на своего помощника. — С чего это все началось?

— Две недели назад, наша сейсмическая станция зафиксировала прекращение работы шахты по добычи лакрана корпорации «Техварп» в квадрате 7А. Их бурильное оборудование полностью перестало функционировать, в следствии чего сотрясения поверхности, по которым мы дистанционно отслеживали интенсивность их добычи, полностью исчезли. Первоначально мы думали, что у них произошла какая-то поломка и через определенный промежуток времени будет проведен ремонт, и все снова вскоре заработает. Так как полная выработка данного месторождения по нашей информации была еще далека до завершения. И действительно — пауза бездействия продлилась одну неделю, которая закончилась опять полноценной работой добывающего комплекса. Аналитики предположили, что их дроиды что-то напутали и поломали вверенные им механизмы. А доставка запчастей или новых как раз и заняла целую неделю.

— Но все оказалось не совсем так? — глава корпоративной армии сложил руки на груди и вопросительно уставился на своего зама.

— Верно, все оказалось не совсем так. Шахта проработала всего один день, а потом снова замолкла. Вчера буры «Техварпа» в той долине опять начали работать, но уже сегодня утром наша станция их снова перестала фиксировать. Такое ощущение, что там у них на базе кто-то сидит и ждет, когда туда будет присланы новые дроиды с запчастями, а потом уничтожает их. Но при этом сами не начинают добычу лакрана, что на мой взгляд очень странно. Зачем производить захват чужой шахты, бункера с управляющей аппаратурой и складов, если не собираешься сам начать добывать ресурс, ради которого сюда все и прилетают?

— Подозреваешь контрабандистов?

Кроме официально получивших разрешение корпорации на Антару периодически проникали на небольших кораблях нелегальные добытчики лакрана. Прилетать сюда небольшими группами было опасно, но в конечном итоге могло быть чрезвычайно выгодным делом. Даже пятьсот килограмм этого вещества многократно окупало самые большие затраты на подобные вылазки.

Конечно, при условии, что еще удасться выбраться с планеты живыми.

— Не думаю, что это они. Тот бункер был очень хорошо защищен: целая армия дроидов, беспилотных платформ средней вооруженности, системы активной и пассивной обороны. Чтобы через все это пробиться команды малого межсистемника однозначно не хватит. Даже если они будут тяжело вооружены и экипированы в штурмовые бронескафы последней модели класса «А». Там нужна другая армия, чтобы произвести захват.

— И которой, кроме нас, ни у кого на планете больше нет, — задумчиво проговорил полковник, облокачиваясь на край стола. На его поверхности была выведена фотография комплекса «Техварпа», сделанная с далекого расстояния еще в прошлом году.

— Есть еще «Филора», — осторожно заметил майор Коллинз. В отличие от своего командира, его больше интересовало не внешняя картинка защитных сооружений любителей дроидов, а данные по цикличности работы их бурильного оборудования. На уничтожение которого у неизвестных уходило около суток. Ему это казалось необычным. Ведь вывести из строя буры можно было обычным отключением их от питания. Достаточно было подойти сзади и вытащить энерго-блок, чтобы обездвижить механизм без всяких повреждений. Подобные машины были однотипны и использовались обеими корпорациями с самого начала появления здесь. Их устройство было общеизвестным. И даже неподготовленный человек мог бы произвести подобную операцию.

Но похоже тот, кто засел в том комплексе, портил буровые установки как-то по-другому. Вопрос: зачем?

Зачем тратить целые сутки на то, что можно сделать всего за пару минут? Логика неизвестных была непонятной для майора.

— Официально на планету прибыло всего три их корабля. И большая часть привезенного оборудования и материалов была ими использована для постройки их единственной на планете базы. Там не могло уместиться такое количество солдат или дроидов, — ответил Логан, неторопливо обходя стол по периметру. — Можно предположить, что они попытались сделать это скрытно на малых межсистемниках, имеющих на борту маск-поля, но тогда их сюда должно было прилететь столько, что мы по статистической вероятности должны были бы засечь хоть какое-то их количество. Но этого не было.

В зале наступила тишина. Оба профессиональных наемника, работающие на корпорацию «А.Н.Т.» уже не первый год, замолчали и стали усиленно обдумывать странную ситуацию, которая весьма неожиданно вдруг возникла у их врагов.

Вроде бы им стоило радоваться, что кто-то доставляет «Техварпу» проблемы и выводит из строя их железных болванов и останавливает работу шахты, принадлежащей им. Тем самым нанося не только физический вред компании, но и финансовый. Ведь простой такого добывающего комплекса влетает их противнику в очень крупную сумму ежедневно.

И все было бы прекрасно, если бы это сила была чем-то известным и знакомым. То, чье поведение можно было бы предугадать или спрогнозировать. Но этого не было. Они понятия не имели, кто проворачивает этот фокус.

А что если завтра, точно так же замолкнет шахта корпорации «А.Н.Т.»? И отряды, отправляемые на ее восстановления будут точно так же пропадать непонятно по каким причинам?

Это было недопустимо. Директора их живьем съедят за такой инцидент. Эти типы из управляющего совета очень хорошо умели считать деньги и категорически неприемлели их потери.

— Ладно, сделаем так: отправим пока в квадрат 7А тройку наземных разведчиков, чтобы они на месте посмотрели что там происходит. К шахте пусть слишком близко не подходят, ограничимся на данный момент лишь визуальным и техническим сканированием на расстоянии, скажем в километр, от главных построек добывающего комплекса. Но не ближе. Пускай посидят там, побродят и понаблюдают за происходящим. Может что выяснят, — наконец сказал полковник. В конце концов он был тут главным и все решения в итоге оставались за ним.