− Введи запрос, − подсказала Настя. − Дай программе команду показать местоположение демонов.

  Алекс последовал ее указаниям. Несколько минут планшет напряженно работал, а потом выдал несколько адресов, среди которых один привлек их внимание.

  − Скорее всего, это Красный Дракон, − Алекс ткнул пальцем в карту, увеличивая изображение.

  − Почему ты так решил? − поинтересовался Рома.

  − Во-первых, отсюда идет самый мощный сигнал, а, во-вторых, Самаэль всегда любил роскошь. Загородный дом как раз в его вкусе.

  − В прошлый раз он ютился на заброшенном заводе, − заметила Ева.

  − Это была вынужденная мера, − ответил Алекс. − Для ритуала требовалось большая площадь, способная вместить всех желающих посмотреть и вместе с тем выдержать силу сердца Красного Дракона. Теперь он волен жить, где пожелает. А раз так, то он позаботится о своем комфорте. В этом я уверен. За двадцать лет я неплохо его изучил.

  Ева поежилась. За чередой событий она совсем забыла, что Самаэль отец Алекса. Каково это – планировать убийство собственного отца?

Они решили не менять планы и провести эту ночь в общежитии. Всем требовался отдых. Спать устроились вповалку в одной комнате: девушки на кровати, парни на полу. Так в случае нападения они хотя бы будут вместе.

   Ева долго не могла уснуть. Зажатая между стеной и Настей, она едва дышала. Когда она, наконец, задремала, ее разбудило движение. Вдруг стало много места, но вместо того, чтобы развалиться, как пожелает и отоспаться, Ева проснулась.

  Насти не было. Дверь в коридор была приоткрыта. Ева не знала, зачем она отправилась вслед за девушкой. Ей двигало недоверие, и она рассчитывала поймать Настю с поличным. Например, за разговором с подручным Самаэля.

   Настя кралась к выходу. Ева нагнала ее у двери на лестницу и схватила за руку. Девушка тихонько взвизгнула.

  − Ты меня чуть заикой не сделала, − разозлилась она, вырвав руку. − Чего тебе?

  − Куда идешь?

  − Подальше отсюда. Я свое дело сделала, помогла вам найти Дракона. Дальше как-нибудь сами. Хватит с меня игр в войнушку. Я жить хочу.

  − Мы, в общем-то, тоже.

  − Не путай одно с другим. Убить Дракона ваша обязанность. Это вы позволили демонам завладеть сердцем. Все это, − она обвела рукой разгромленный коридор, − ваша вина. И я хочу, что ты подумала вот над чем: сердце Дракона нельзя уничтожить. Убив Самаэля, вы лишь избавитесь от одного претендента на Дракона. Сколько их еще? Я бы на твоем месте не смогла спокойно спать, пока бы не убедилась, что сердце надежно спрятано.

  − Именно это мы и собираемся сделать – надежно спрятать сердце Дракона.

  − Тогда желаю успеха, − Настя отсалютовала и скользнула за дверь. − Но, учитывая сколько у вас конкурентов, − донеслось с лестницы, − я бы на него особо не рассчитывала.

   Слова Насти окончательно перебили Еве сон. Она одновременно была благодарна девушке за помощь и злилась на нее за неуверенность, которую она в ней породила. И без нее было ясно, что завладеть сердцем Дракона будет нелегко. Сейчас же Ева усомнилась в самой возможности благополучного исхода дела.

  Она повернула назад к комнате и встретилась нос к носу с Алексом. Он сонно потирал глаза рукой с вывихнутым запястьем, двигая ей чересчур свободно.

  − Тебе лучше? − Ева кивнула на повязку.

  Алекс убрал руку за спину:

 − Спасибо, намного. Ты чего не спишь?

  − Думаю, о том, что нам предстоит.

  − Тебе не о чем волноваться. Я уже поговорил с Викой, и она со мной согласилась. Я пойду один.

  − Планируешь, лично прикончить отца?

  − Не переживай, я не передумаю. Во мне не осталось сыновней любви. После всего, что он сделал, я также убежден, что и у него ко мне нет и никогда не было отцовских чувств. Жаль, я поздно это понял. Стоило его убить, пока он еще был курфюрстом.

  Говоря, Алекс жестикулировал, размахивая обеими руками. Ева следила за его жестами, как завороженная. Оба запястья двигались свободно. Никакой скованности свойственной вывиху.

  Ева перехватила больную руку Алекс повыше локтя, и он умолк на полуслове.

  − Ты чего? − напрягся он.

  − Хочу осмотреть твою руку. По-моему, ее надо перевязать.

  − Я в состоянии позаботиться о себе, − Алекс попытался освободиться, но Ева вцепилась в него как бульдог.

  Они перетягивали руку Алекса, как канат, и ни разу он не поморщился от боли. Что это: хорошая выдержка или никакого вывиха нет? Но зачем лгать?

  − Снимай повязку, − велела Ева голосом, не терпящим возражений.

  − Или что?

  − Или я призову Тьму, и она задаст тебе жару.

  − Ты же вроде хотела от нее избавиться.

  − И избавлюсь, но сначала хорошенько тебе врежу.

  − Черт с тобой, − Алекс зубами развязал узел и содрал бинт с руки.

    Кожу Алекса будто прокололи две маленькие иглы на расстоянии пары сантиметров друг от друга.

  − Что это? − Ева сверлила запястье Алекса взглядом. Ранки не припухли, не посинели, но их вид все равно внушал ужас.

  − Укус змеи, − равнодушно, словно речь шла о рутине, ответил Алекс.

  − Той самой? − прошептала Ева, выпуская руку Алекса из ослабевших пальцев.

  − С другой мне сталкиваться не доводилось.

  Ева отступила на шаг, как если бы боялась заразиться от Алекса, но на самом деле ей руководил совсем другой страх.

  − И что теперь будет?

  − Я убью Самаэля, вот что будет. И это, − он продемонстрировал руку, − одна из причин, почему я пойду один.

  − Ты умираешь? − Ева вгляделась в лицо Алекса в поисках следов увядания и без труда их нашла. И почему она раньше не догадалась о причинах его недомогания? Даже предводительница не способна излечить всадника от укуса самой ядовитой змеи в мире.

  − Не так быстро, как хотелось бы, − Алекс хмыкнул. − Я бы предпочел не мучиться, но укус пришелся по касательной. В кровь попало совсем немного яда, и он действует слишком медленно.

  − Когда это случилось? Может еще не поздно что-то сделать?

  Алекс оставил вопросы без ответов, посчитав их риторическими. Какая разница, как именно змея до него добралась? Возможно, она сделала это в тот самый миг, когда он набросил на нее покрывало, или когда держал за капюшон. Знание подробностей ничего не изменит.

   − Вика, конечно, в курсе. Ей ты рассказал.

  − Она не устраивает сцен, а ты уже готова сорваться. Признайся, − Алекс самодовольно улыбнулся, − ты переживаешь за меня.

  Сознаться в подобном Ева не стала. Ей казалось, она не испытывает ничего похожего. Обиду она списала на то, что ее не поставили в известность. И еще под ложечкой сосало незнакомое чувство. При всем желании она не могла дать ему название.

  − Поступай, как знаешь, − сердясь на себя за незнакомые эмоции, произнесла Ева. − Мне без разницы.

   Она направилась в комнату. Слезы против воли бежали по щекам, и она ненавидела себя за эту слабость. Разве она не мечтала освободиться от Алекса раз и навсегда? Вот он ее шанс. Алекс убьет Самаэля, а после умрет сам. Казалось бы, все проблемы решены. Отчего же так тяжело на сердце?

  Остаток ночи она проворочалась без сна, задремав лишь на рассвете, но почти сразу ее растолкала Вика.

  − Подъем! − Война нависла над ней, широко улыбаясь.

  Вид у нее был выспавшийся, чего нельзя было сказать о Еве. В голове гудело, словно с похмелья. Ева с трудом разлепила веки и поковыляла на кухню, завтракать. После чашки кофе с молоком вернулась ясность мыслей, и Ева прислушалась к Вике, которая, размахивая бутербродом с маслом, вещала об их планах.

  − Мы отравим змеиным ядом клинок, и Алекс пырнет им Самаэля, − уловила она конец ее речи.

  − Что-то это мне напоминает, − пробормотала Ева.

  Вика моментально вспыхнула, уловив намек на ее неудачное покушение на саму Еву. От гневной отповеди Еву спас Алекс, сказав: