Жмурясь, она поднесла нож к груди Самаэля. Он не сопротивлялась. Зрачки его были расширены. На губах выступила кровавая пена. Яд парализовал демона.

   Ева надавила на рукоять ножа, и лезвие скользнуло в грудную клетку. Только этого было мало. Резать кожу и ломать ребра она была не готова. Видя это Алекс, сделал над собой усилие и подполз к телу отца. Забрав у Евы нож, он сделал все сам.

  Рубиновое сердце Красного Дракона продолжало биться, даже будучи вырванным из груди. Недолго он им пользовался. Проклятое сердце автоматически прокляло своего хозяина.

  Самаэль угас. Когда прозвучал его последний выдох, один из толпы его слуг, расталкивая других локтями, приблизился к трупу, над которым нависал Алекс. Этот демон не был из числа одержимых. Он был фурией – редкий гость на Земле. Его обезображенное лицо не выражало эмоций. Ему было плевать на гибель Самаэль. Лишь при взгляде на сердце в руках Алекса, нечто отдаленно похожее на чувство мелькнуло в его глазах.

  Ева заподозрила неладное. Она потянулась забрать у Алекса сердце, но фурия ее опередил. Он схватил Алекса за руку, выворачивая ему запястье. Ослабший от змеиного яда и схватки Алекс не оказал сопротивление. Вика дернулось было к ним, но опоздала: фурия отобрал сердце и растворился, словно его никогда не было. Вика схватила воздух.

  Бывшие слуги Самаэля разбежались. Вскоре всадники остались в кабинете одни.

  − Это провал, − Алекс привалился к ножке стола. − Все было напрасно. Мы упустили сердце.

  − Кто-нибудь заметил знаком какого курфюрста был помечен фурия? − спросила Вика, приводя Рому в чувства.

   – Кажется, на нем не было знаков, − ответила Ева, которая успела разглядеть фурию лучше других.

   – Тогда нам конец, − констатировал Алекс. − Фурии без знака служат самому Красному Дракону.

  − Тому, чье сердце было у Самаэля? − уточнила Ева и получила в ответ кивок.

   Вика убедилась, что Рома в порядке, сорвала штору и накрыла тело Макса. Все-таки он был частью их команды. Самаэль такой чести не удостоился. После Вика приступила к осмотру кабинета. «С паршивой овцы», − сказала она, − «хоть шерсти клок», − и полезла в ящик стола. Ева в это время хлопотала над Алексом, которому резко стало хуже. Схватка с Драконом лишила его последних сил. В его лице Ева видела те же признаки смерти, которые наблюдала у Макса.

  Испуганная не на шутку она нащупала пульс на шее Алекса. Слабый он все же прослушивался. На ее слова Алекс не реагировал, и Ева обратилась к Вике:

  − Что нам делать? Как ему помочь?

  − Дай ему умереть спокойно, − посоветовала Война.

   − Тебе совсем на него плевать?

  − А вот и нет. Просто я не вижу способа ему помочь. От яда его не исцелить. Он умирает, смирись. Лично я так и сделала.

   Вика снова вернулась к ящикам и зашуршала бумагами, а вскоре сообщила, что нашла амулеты всадников. Те самые, что дают им силу. Ева отобрала у нее амулет Алекса и надела парню на шею – никакого эффекта. Ни амулет, ни Тьма внутри Евы – неиссякаемый источник энергии для всадников – не могли исцелить Алекса от яда.

   Рядом с Евой присел Рома и обнял ее за плечи. Поддержка друга оказала обратное воздействие, и Ева впервые с того момента, как узнала, что Алекс смертельно ранен, по-настоящему разрыдалась.

   Она не подозревала, что ее горе столь велико. Оно заполнило ее всю. Разлилось по венам подобно кислоте, причиняя боль и страдания. Не осталось ничего кроме горя. Тьма и та отступила под его напором, и на Еву навалилось осознание. Ева прозрела: она любит! Ни за какие-то там достоинства и даже не вопреки недостаткам. Просто так. И Тьма здесь совершенно не причем. Сейчас ее нет, а любовь есть. И всегда была. Только Ева умудрялась ее отрицать.

   Она растерялась. Что ей делать с этим открытием? Куда бежать? У кого просить помощи? Ей было страшно, как никогда. Всем своим существом она желала быть с Алексом так долго, как получится. День, неделю, месяц, а если повезет то и годы, но у нее были считанные секунды. Она даже не успеет сказать ему, как сильно его любит.

   Нечестно было отбирать Алекса у нее сейчас, когда она поняла, как много он для нее значит. Несправедливость ситуации навалилась на Еву тяжким грузом. Так быть не должно!

  Она коснулась плеча Алекса в надежде, что он откроет глаза и взглянет на нее, но он не отреагировал. Нежность и любовь затопили Еву. Ей хотелось кричать о своих чувствах, чтобы он услышал. Разве он покинет ее, когда она так в нем нуждается?

   Ева прижалась щекой к груди Алекса, чтобы последний раз побыть с ним. Она закрыла глаза и представила берег моря. Как волны набегают на песок. Вода всегда ее успокаивала. Она вообразила, как они с Алексом гуляют по пляжу. Как солнце встает из-за горизонта, заливая все вокруг теплым светом. И свет, действительно, появился. Только его источник был не снаружи, а внутри Евы.

   Рома отшатнулся от Евы, которая из человека превращалась в огненный шар. Свет окутал ее, он лился из ее глаз, рта, ушей, из каждой поры. Смотреть на него было невыносимо, и Рома отвернулся, пряча глаза. Света было так много, что он заполнил кабинет. Вика спряталась от него под столом, но он проник и туда, и она зажмурилась, скрутившись в позе эмбриона.

    Осветив каждый закоулок кабинета, свет пошел на убыль. Ева впитывала его в себя, как губка воду. А едва свет погас, Алекс открыл глаза и спросил:

  − Какого черта?!

                     И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их

                     и пожрет врагов их; если кто захочет их обидеть, тому

                     надлежит быть убиту.

                    Откровение Иоанна Богослова 11.5

  — Какого черта?! — Алекс приподнялся на локтях. — Что здесь происходит? Где сердце Дракона? И почему я еще жив?

  Ева отшатнулась от парня. Видеть его живым было радостно и вместе с тем странно. Алекс выглядел так, будто не было смертельного укуса змеи. Исчезла серость, синяки под глазами и потрескавшиеся губы. Он был снова в норме.

  — Не трогай его, — Рома потянул Еву подальше от Алекса.

  — Ты как будто не рад, что я жив, — сощурился Алекс.

  — Что ты, — Рома все еще тянул Еву назад, — я очень рад. Прямо-таки счастлив.

  — Что здесь происходит? — из-под стола выбралась Вика. У нее был потрепанный вид, словно она побывала в эпицентре урагана.

  — Алекс чудесным образом исцелился, — сообщил Рома.

  — Наверняка это Ева постаралась, — Вика шагнула к Еве. — Излечи и меня.

  Она протянула Еве руки. Все еще слабо понимая, что делает, Ева взяла Вику за ладони. Но вместо того, чтобы исцелиться и почувствовать себя лучше, Вика внезапно завопила. Она вырвала руки из пальцев Евы и замахала ими. Прикосновения предводительницы причинили ей боль.

  — Ты обожгла меня! — обвиняла ее Вика. — Зачем ты это сделала?

  — Я не специально, — Ева была в недоумении. — Прости.

  — С тобой что-то не так, — Вика обошла ее кругом. — Ты изменилась. Не могу понять, в чем именно дело, но ты стала другой.

   — Не думаю, что проблема в Еве. Смотри, я легко касаюсь ее, — Рома взял руку Евы в свою.

  — Ты не один из нас, — заметила Вика. — Взгляни на мои ладони. Они в волдырях.

   Кожа Вики вздулась в местах, где соприкасалась с Евой. Со стороны действительно походило на ожог. Ева хотела потрогать волдыри, убедиться, что они ей не привиделись, но Вика отдернула руки.

  — Еще раз коснешься меня, и я за себя не отвечаю, — предупредила Война.

  — Хватит тискать друг друга, — Алекс уже стоял на ногах. Глядя на него нельзя было сказать, что минуту назад он умирал. — Сосредоточимся на действительно важных вещах. Самаэль мертв, сердце пропало.

  — Макса больше нет, — добавила Ева шепотом.