— Нам следует поторопиться, — сказал он. — Отправляемся в ад немедленно. Так как лошадей нам не призвать, ты отведешь нас туда.

  — Сбавь обороты, — охладил его пыл Асмодей. – К чему спешка? Создание новых всадников даже по ускоренному курсу займет несколько месяцев, а то и год.

  Асмодей думал в том же ключе, что и Алекс, но он не знал всех деталей. Пока он размышлял, стоит ли выложить карты на стол, Рома все выболтал:

  — В Еве теперь Свет, а не Тьма. Она не годится для жертвоприношения.

   Стоило сказать правду, чтобы полюбоваться на выражение лица демона. Впервые Алекс видел Асмодея шокированным. Бокал выпал из ослабевших пальцев демона и не разбился лишь потому, что упал на ковер. Виски расплескалось, лед застрял в ворсе.

  — Свет? — переспросил Асмодей. — То есть она вспыхивает как лампочка всякий раз, когда к ней приближается демон?

  — Только при соприкосновении с демоном, — поправил Алекс.

  Смех Асмодея заполнил гостиную. Он хохотал до слез, чуть не свалившись с кресла на пол к выроненному бокалу.

   — Дракон озвереет, когда узнает, — наконец, произнес он. — Он будет вне себя.

   — Что в этом веселого? — не понял Рома.

   — А ты представь, он столько тысячелетий вынашивал свой план, и вот сейчас, когда он так близок к цели, ангелы снова его обставили – увели девчонку прямо у него из-под носа.

  — Ты как будто этому рад, — заметил Рома.

  — Неудача другого – возможность для тебя.

  Алекс заподозрил неладное:

   — Чего ты добиваешься? Зачем тебе помогать нам? Приходить и сообщать, что девушек похитили. Какая в этом выгода для тебя?

  — Моя выгода – мое личное дело. Вы либо принимаете мою помощь, либо отвергаете. И в том, и в другом случае я ничего не теряю. Зато у вас есть шанс приобрести союзника в стане врага. Решай, Алекс.

   Алексу хотелось сказать «да». Но что если демон обманывает? Вдруг это ловушка, чтобы заманить его в ад? Он, как и другие всадники, нужен для жертвоприношения. Асмодей вполне мог выполнять поручение Дракона. Это было разумно. Куда лучше заманить их в ад ложью, чем попытаться схватить силой. В драке он мог пострадать и даже погибнуть. А мертвого в жертву не принесешь.

   Даже тот факт, что Асмодей был готов взять Рому с ними, ничего не менял. Простая уступка, создание видимости союза. При первой же возможности от Ромы избавятся.

  Должно быть, все эти мысли отразились на лице Алекса. По крайней мере, Асмодей легко догадался, о чем он думает.

  — Все верно, — кивнул демон. — Твои опасения могут быть оправданы. Но поразмысли вот над чем – я ваш единственный шанс попасть в ад. Без меня Еву не спасти. Согласишься, и у тебя появится призрачная надежда вернуть ее. Откажешься, и потеряешь ее навсегда. Вопрос по сути один – готов ли ты рискнуть собой ради нее? Если я лгу, ты потеряешь и ее, и свою жизнь. Если нет, но ты не пойдешь со мной, ты потеряешь ее, но сохранишь жизнь. Что тебе дороже – она или жизнь?

  Алекс усмехнулся. Он давно знал ответ на этот вопрос.

  — Когда отправляемся? — поинтересовался он.

    От посторонних глаз их скрывала плотная штора, отделяющая проход из гостиной в спальню. Будучи в инвалидной коляске Дракон не жаловал двери, поэтому в его личных покоях их не было. Теперь-то двери, наверное, поставят, но пока Дракону было не до дизайна. Его беспокоили проблемы поважнее.

    Еву и Вику как преступниц окружали конвоиры-фурии. Рома при виде Вики рванулся вперед, но Алекс его удержал. Не время геройствовать. Соваться в комнату полную фурий, курфюрстов и где присутствует сам Красный Дракон подобно самоубийству. И девушкам не помогут, и сами пропадут.

   Асмодей не обманул. Алекс до сих пор не верил в это, но демон провел их в Дом и спрятал. Он же помог им попасть в личные покои Дракона. Произошло это случайно. По плану они должны были забрать девушек из комнаты, где их держали. Они как раз направлялись туда, когда Асмодею приказали в срочном порядке явиться к Дракону. Так Алекс и Рома попали в спальню Дракона, одновременно угодив в первые ряды спектакля.

  Рано или поздно это должно было случиться – Дракон узнал о Свете. Его гнев прокатился по комнате подобно цунами. Все вздрогнули, включая парней за шторой.

    — Зачем ты мне нужна такая? Что прикажешь делать с этим твоим Светом? — вопил Дракон, и Алекс не на шутку испугался, что он прибьет Еву. Разорвет прямо на его глазах голыми руками. Он сам был готов броситься на выручку, раскрыв их с Ромой местонахождение.

    Настал черед Ромы проявлять благоразумие. Он удержал Алекса, и правильно сделал. Дракон не стал марать руки. Или сыграла роль его слабость к пыткам. В любом случае, он решил, что быстрая смерть для девушек будет легким наказанием, и велел отвести их в подвал.

   Ева была растерянна и напугана. Когда ее уводили, она бросила полный разочарования взгляд на Асмодея. Похоже, до последнего надеялась, что он на ее стороне. Жаль, у Алекса не было возможности подать ей знак. Не пришлось бы переживать весь этот ужас.

   Дракон еще долго кричал им вслед, а когда успокоился, отправился размять крылья. Это было очень кстати. Едва Дракон покинул свои покои, как за Алексом и Ромой явился Асмодей. Втроем они спустились в подвал. Им следовало поторопиться, пока каратели не приступили к пыткам.

   Асмодей выдал парням балахоны, чтобы замаскировались под фурий. Он учел прошлые ошибки и на запястье каждому наложил свою татуировку. Последнее оказалось кстати – на входе в подвал их проверили. Алекс волновался, что Рома их выдаст, ударившись в панику, но для первого посещения ада он держался молодцом. Только заметил, когда они ступили в открытый Асмодеем портал, что на душе у него словно волки воют. Алекс его успокоил, заявив, что это нормально. Ад высасывает из людей радость. К этому сложно привыкнуть.

  Асмодей постарался на славу, спроваживая Андраса. В его присутствии нечего было думать освободить девушек. После ухода брата Асмодей затеял с Евой беседу. Алексу не терпелось снять девушку с крюка, но он ждал дозволения демона. Они четко договорились – действовать только по его сигналу. Слишком многое сейчас зависело от Асмодея. Алекс боялся ему перечить.

  — Ты рад тому, как все сложилось? — спросила Ева у демона.

  Алекс различил горечь в ее голосе. Она так верила Асмодею. Каково ей осознавать свою ошибку?

  — Мое мнение не имеет значение, недотрога, — Асмодей сделал вид, что собирается уходить. —  К тому же кто сказал, что все закончилось?

  Эта фраза была сигналом. В следующую секунду Асмодей ударом ребра ладони снес голову близстоящему карателю. Алекс и подумать не мог, что демон похоти так искусен в драке. И так силен. А с виду девица в костюме.

   Вслед за Асмодеем они с Ромой набросились на карателей. У них был неплохой шанс одержать верх, не кинься пес на выручку хозяевам.

    — Снимайте девчонок с крюков, — крикнул им Асмодей. — С ними я как-нибудь разберусь.

  Алекс метнулся к Еве, а Рома к Вике. Путаясь в длинных рукавах балахона, Алекс развязал Еве руки, стараясь не касаться оголенных участков кожи. Едва он справился с узлом, как она повалилась на него, точно мешок с картошкой.

  — Прости, — Ева силилась встать, — все тело затекло.

  Он помог ей подняться. Рядом Вика уже разминала плечи, возвращая рукам чувствительность.

  — Надо убираться отсюда, — Алекс дернулся в сторону лестницы.

  — Не так быстро, — остановила его Вика. — Сперва запечатаем адские врата.

  Все, включая Еву и Асмодея, который к этому времени разделался с карателями, уставились на нее.

  — Я ожидал услышать нечто подобное от Евы, — сказал Алекс, — но не от тебя. С каких пор ты печешься о судьбе мира?

  — Причем тут мир? — удивилась Вика. — Пока есть хоть малюсенький шанс открыть врата, Дракон не оставит нас в покое.

  — Дракон будет мстить, — предупредил Асмодей.