Алекс заподозрил неладное:

   — Чего ты добиваешься? Зачем тебе помогать нам? Приходить и сообщать, что девушек похитили. Какая в этом выгода для тебя?

  — Моя выгода – мое личное дело. Вы либо принимаете мою помощь, либо отвергаете. И в том, и в другом случае я ничего не теряю. Зато у вас есть шанс приобрести союзника в стане врага. Решай, Алекс.

   Алексу хотелось сказать «да». Но что если демон обманывает? Вдруг это ловушка, чтобы заманить его в ад? Он, как и другие всадники, нужен для жертвоприношения. Асмодей вполне мог выполнять поручение Дракона. Это было разумно. Куда лучше заманить их в ад ложью, чем попытаться схватить силой. В драке он мог пострадать и даже погибнуть. А мертвого в жертву не принесешь.

   Даже тот факт, что Асмодей был готов взять Рому с ними, ничего не менял. Простая уступка, создание видимости союза. При первой же возможности от Ромы избавятся.

  Должно быть, все эти мысли отразились на лице Алекса. По крайней мере, Асмодей легко догадался, о чем он думает.

  — Все верно, — кивнул демон. — Твои опасения могут быть оправданы. Но поразмысли вот над чем – я ваш единственный шанс попасть в ад. Без меня Еву не спасти. Согласишься, и у тебя появится призрачная надежда вернуть ее. Откажешься, и потеряешь ее навсегда. Вопрос по сути один – готов ли ты рискнуть собой ради нее? Если я лгу, ты потеряешь и ее, и свою жизнь. Если нет, но ты не пойдешь со мной, ты потеряешь ее, но сохранишь жизнь. Что тебе дороже – она или жизнь?

  Алекс усмехнулся. Он давно знал ответ на этот вопрос.

  — Когда отправляемся? — поинтересовался он.

  — Возьмем апельсины. Вика их любит, — Рома положил пару апельсинов в продуктовую корзину.

  — Я смотрю, ты поднаторел в том, что любит Вика, — хмыкнул Алекс.

  — Могу рассказать о вкусах Евы. Мы выросли вместе, я неплохо ее знаю.

  Алекс сделал вид, что не расслышал. Ему категорически не нравилось направление, в которое свернула беседа. С чего Рома взял, что ему есть дело до Евиных вкусов? Неужели его симпатия к девчонке столь очевидна? Он-то полагал, что в совершенстве владеет эмоциями, а его раскусил какой-то фермер из братства света.

    Алекс заторопился к кассе, а оттуда к машине, пока Рома не пристал с новыми предложениями. Ему нравился этот парень, еще больше ему нравилось, что Вика переключилась на него и забыла о самом Алексе. Война бывала злопамятной. Ему повезло, что она не мстила за разрыв отношений. Этим он был обязан именно Роме.

   В машине он включил радио, и Рома отвлекся на спортивные новости. Алекс слушал в пол уха. Он слишком редко бывал на Земле, чтобы заинтересоваться спортом, но переключать канал не стал. Пусть лучше Рома слушает радио, чем болтает.

  Лишь подъезжая к дому, Алекс уменьшил громкость, но не потому, что хотел перекинуться с парнем парой слов. Причина крылась в дурном предчувствие. Что-то было не так.

   Алекс снизил скорость, вглядываясь в особняк. В гостиной кто-то был. Само по себе это не казалось странным. Девушки остались дома. Возможно, это они.

  Этот кто-то наблюдал за улицей, отодвинув тюль, но стоял так, что его самого не было видно. Так могла встать Вика. Она знает, как следить, оставаясь незаметной. Почему же ему так тревожно?

  Алекс припарковался на подъездной дорожке и придержал Рому:

  — Не торопись. В доме что-то стряслось.

  — С чего ты взял?

  — Чутье всадника, — хотел бы он сам знать ответ.

   То, что он чувствовал, нельзя было выразить словами. Оно походило на глубокое убеждение, что мир безвозвратно изменился. И перемены не придутся Алексу по вкусу.

   Они вошли через парадную дверь. Сумки с продуктами Алекс отдал Роме. Сам шел налегке, сжав кулаки. В холле все было на своих местах, но тихо как в могиле. Часы в гостиной и те, кажется, тикали тише обычного.

   Рома поставил сумки на пол, не отнес на кухню. Нервозность Алекса передалась и ему. В гостиную вошли готовые ко всему. Алекс ожидал увидеть перевернутую мебель, кровь на стенах, битую посуду и тела девушек. Желудок сводило судорогой при мысли о такой перспективе. Он бы убил за Еву с Викой и умер бы, если бы потребовалось. Но что делать в случае их гибели он не представлял.

  Вопреки ожиданиям в гостиной был порядок и чистота. Ни намека на драку. И не следа девушек. Зато вместо них был кое-кто другой. Вальяжно развалившись в кресле, он потягивал виски, не потрудившись сменить обличие на человеческое. Острые пираньи зубы царапали бокал, кремового цвета волосы рассыпались по плечам, глаза цвета апельсина буравили Алекса.

  — Асмодей, — выдохнул Алекс. — Чем обязаны чести видеть великого курфюрста ада в нашей скромной обители?

  — Не надо помпезных речей, — Дей, обнажив зубы, то ли улыбнулся, то ли оскалился. — Мы здесь все свои. Неужели старый друг не может заглянуть в гости без причины?

   — Где Вика и Ева? — перебил демона Рома.

   — Ох уж эта молодость. Вечно нетерпелива.

    Рома, игнорируя демона, прошел на кухню, а оттуда к кабинету, и Алекс потерял его из виду. Он бы и сам отправился на поиски девушек, но боялся оставлять Асмодея одного.

  — Зачем ты явился? И что сделал с Евой? — спросил он.

  — Ничего, клянусь, — поднял вверх руки, словно сдаваясь, демон. — К тому же, как тебе известно, все мои фантазии насчет предводительницы не причинят ей вреда, а скорее доставят удовольствие. Но, увы, мне не суждено их воплотить. В этом вопросе ты более удачлив.

  — Ты пришел, обсудить свои сексуальные фантазии? — Алекс сел в кресло напротив.

  — Заманчивое предложение, но как-нибудь в другой раз, — Асмодей поставил пустой бокал на стол. — Я пришел, предупредить тебя, что скоро тебе не с кем будет осуществлять свои фантазии.

   В гостиную вернулся Рома, но лишь затем, чтобы подняться на второй этаж. Алекс проводил его взглядом. Он мог остановить парня, сказать, что его поиски напрасны. К этому моменту он уже точно знал, что девушек в особняке нет.

  — Где они? — вернулся к разговору Алекс.

  — Там, где им самое место – в аду.

  — Ты их туда отправил? На кой черт тебе это понадобилось?

  — Эй, потише. Держи себя в руках. Стал бы я дожидаться вас, если бы похитил девушек. Чем орать, лучше налей мне еще.

  Асмодей протянул бокал. Алекс колебался. Прислуживать демону то еще удовольствие. Но Асмодей мог быть полезен. Сейчас он их единственный источник информации. Переступив через гордость, Алекс взял бокал.

  Он разбавлял виски льдом, когда со второго этажа спустился Рома.

  — Их нигде нет, — парень выглядел растерянным.

  — Мог не ходить, — откликнулся Асмодей. — Я бы и так сказал, что девушек в доме нет. И не только в доме, но и вообще на Земле.

  — О чем он толкует? — Рома вопросительно посмотрел на Алекса.

  — Они в аду, — бросил Алекс и отнес бокал демону.

   — Их необходимо вернуть, — Рома ударил кулаком по ладони.

  — Мне нравится этот парень, — Асмодей глотнул виски. — Он человек дела. Возьмем его с собой.

  — Куда? — Алексу показалось, что он выходил из комнаты и пропустил часть разговора, и теперь понятие не имеет о чем идет речь.

  — В ад, разумеется. Ты же хочешь вернуть Еву? Или нет? — Асмодей прищурился. — Если нет, то я зря трачу время. У меня и без вас полно дел. Тем более я ужасно рискую, явившись к вам. Узнай мой прародитель, что я общался с вами, оболтусами, он спалит меня заживо.

  — Дракон уже воссоединился со своим сердцем, — заключил Алекс из его короткой речи.

  — Еще нет, но скоро воссоединится. Помешать этому не в силах ни вы, ни я. Я, конечно, благодарен вам, что вы избавили мир от Самаэля, но, честное слово, знай я, что так все обернется, никогда бы не сказал вам, как его убить.

   Алекс прикинул перспективу. Дракон похитил Вику и Еву, чтобы принести их в жертву. На создание замены Максу и Виталику уйдет какое-то время. До тех пор девушки будут жить. И все бы ничего, но в Еве больше нет Тьмы. Как только Дракон это выяснит, она потеряет для него всякую ценность. В тот же день Ева умрет.