– Ну что же, хорошая идея – кивнул Славка. – Тем более я вижу, что ты действительно во все это веришь. Ну кто его знает… Чудеса случаются. Тем более это Паша, с ним никогда не знаешь, что он новое учудит. Может, так оно все и есть.

***

Москва

Две недели в компании с Ритой пролетели у Васи, как во сне. Вначале он взял три отгула. Потом, прикинув, что отгулы скоро закончатся, договорился с начальником и взял полторы недели отпуска. Ни с кем больше не хотел общаться, кроме Риты. Даже стыдно было, но на свой день рождения никого не позвал, просто вместе с Ритой посидели в ресторане.

Не хотел он всяких скабрезных шуток со стороны своих коллег, которые отличались чем угодно, но точно не деликатностью. Да и не хотел делить хоть с кем-то не такое и продолжительное время, что у них было с Ритой во время ее пребывания в Москве на каникулах.

В общем, влюбился по самые уши. И что очень хорошо, и маме его девушка очень понравилась. Правда, когда он её стал расспрашивать, что именно ей понравилось, та отшутилась, сказав, что ей уже любая девушка понравится, с которой она сможет рассчитывать увидеть однажды внуков. Мол, в его возрасте у деда уже четверо детей было...

Ну, обычно, правда, в таких случаях матери на отцов ссылаются, но уехавший из страны отец был больной темой для матери. Ясно, что она понятия не имела, сколько у него к тридцати одному году детей уже было, он гораздо моложе был, когда ее с сыном бросил. Так что Вася тактично не стал этот вопрос поднимать. Да и сам прекрасно понимал, что с семьей и детьми он как-то неприлично затянул. Взять хоть кого его возраста из знакомых милиционеров – двое детей так точно уже есть у каждого. Правда, учитывая специфику работы, часто вовсе не в первом браке они, но что уж тут поделать.

Он и с Ритой на эту тему переговорил, хоть и боялся ее поднимать. Мол, готова ли ты к тому, что меня часто дома не будет, когда у остальных женщин мужья уже давно в кресле газету читают? Но та, рассмеявшись, напомнила ему про своего отчима, полковника милиции, и сказала, что с чем-чем, а со спецификой замужества с сотрудником милиции она по опыту своей мамы прекрасно знакома.

В последние дни перед отъездом Риты они обсуждали, как им дальше быть. Вася порывался продлить отпуск, если начальство навстречу пойдет, и немедленно ехать в Киев. Хотел сразу же с Ритой на поезд сесть, которым она отправлялась вечером и у матери ее с отчимом благословения на свадьбу просить.

Но Рита все же уговорила его обождать:

– Подожди, Вася, сначала мы переговорим с мамой и отчимом, и с тетей Тамарой я еще тоже поговорю. Приучу их к мысли, что я уже взрослая, что у меня уже мужчина есть. А то они как-то еще немножечко ко мне относятся, словно я девочка маленькая.

Меня как-то раньше это и устраивало вполне, потому что приятно, когда о тебе заботятся, одежду покупают, денег подкидывают. Но есть опасения, что воли они мне никакой давать не собираются. Так что я точно уверена, что не стоит их шокировать, если мы вот так вот вместе на пороге дома появимся. Как бы скандала какого ни было… Давай, ты дашь мне хотя бы пару дней, чтобы я их приучила к мысли, что я уже выросла, рассказала о тебе, фотографии с дня рождения твоего друга показала... А потом я тебе позвоню, и тогда уже ты ко мне и приедешь. Может быть, и на ближайших выходных.

Ну что сказать? Вася согласился, что резоны у Риты достаточно серьезные. Она всяко знает своих близких гораздо лучше, чем он, значит, ей и стоит стратегию продумывать, как подготовить их к ее будущей свадьбе. Так что, как ни хотелось Васе, но он вынужден был согласиться со своей девушкой.

***

Москва, квартира Ивлевых

Вечером, отпустив Инну с Сашкой, мы с женой, конечно, косточки еще ей помыли по поводу Аришки. Но смысла в этом особого не было. Успокоил пылавшую праведным негодованием из-за того, что недавно вышедшей замуж бабушке Инна свою дочку на попечение скинула, чтобы ей личную жизнь испортить, Галию. Сказал, что попытаюсь на сестру через Петра воздействовать. И спросил жену:

– Кстати говоря, ты уже список приглашенных составила? Обзвонила всех? К кому из тех, кто без телефона, мне надо ехать и приглашать лично?

Галия, тут же переключившись на эту тему, ответила мне:

– Да я еще только составила список. Не обзванивала никого, потому что есть одна проблема…

Когда я взглянул на список, то понял, в чем проблема. Такое количество народа, что Галия хотела пригласить, в нашу квартиру за один раз не влезет никак…

– Ну, тоже мне проблема, – сказал я. – Просто сделаем, как с моим днем рождения на восемнадцать лет, два дня будем праздновать. Первый день члены семьи, второй – друзья.

– Нет, Паша, не хочу. Это же восемнадцать лет, как у тебя было, важная дата. Мне двадцать один будет. Даже не круглая цифра…

– Ну, тогда осетра придется урезать, – пожал плечами я. – Поменьше народу нужно приглашать, чтобы все в один день могли прийти. Или все же идти в ресторан… Там такое количество гостей вообще не проблема.

– И в ресторан мне не хочется, – вздохнула Галия.

В конце концов она приняла волевое решение, и начала резать список гостей. С работы ее осталась только Морозова, всех остальных, включая ту женщину, муж у которой в МИД работает, она из списка убрала.

Я предложил к Ксюше и Эмме завтра заскочить, и пригласить их к нам домой на субботу. Но Галия сказала:

– К чему? Я им на работу позвоню обеим…

И верно. Что-то я затупил. Ксюша же на работу вышла, а Эмме я сам как-то недавно на работу звонил…

Но почему затупил, я знал. Мыслей полно было посторонних, что отвлекали.

Интересно было, сработает ли мой план Машерова в министры сельского хозяйства перевести? Вроде как Захарову и Андропову идею эту подал, а вот трансформируется ли это во что-то большее, понятия не имел…

Думал над очередным докладом по идеологии по заданию председателя КГБ… Что в нем отобразить: только то, что уже с ним предварительно обсудил, или осмелиться на большее? Лезть ли в экономику тоже?

Периодически думал и над новой пьесой, что Боянов и Вишневский мне заказали… То одну идею отвергал, то другую. Понимал как-то инстинктивно, что все это не то…

Так что немудрено в такой ситуации, что подтормаживал, думая над обычными вопросами…

Только Галию утром на работу отправил, и стал на прогулку с Тузиком собираться, как телефон зазвонил.

Снял трубку, а там Костя Брагин. Встревожился вначале, не случилось ли чего-то. Да и голос у Брагина был какой-то странный. Что-то явно не то, подумал я. Но, к счастью, все эти странности достаточно быстро объяснились. Костян быстро перестал мне голову морочить и прямо сказал:

– Паша, ты ничего не хочешь рассказать по поводу американской снайперской винтовки с дарственной надписью от Фиделя Кастро, которая, по слухам, находится в твоем распоряжении?

Я даже не стал прикидывать, откуда Костян мог разузнать вообще об этой винтовке. Отец же его недавно ее видел! Так что, вздохнув, ответил:

– Да, конечно, есть такая. Подарили мне, все верно.

– А что ж ты молчишь, как будто это никому вообще неинтересно, кроме моего отца? Знаешь ли, обидно, что мы с тобой друзья, а я о такой новости узнаю от собственного отца, с которым ты всего несколько раз в жизни-то и виделся? Что ж ты помалкиваешь так скромно? Неужели ты думаешь, что твоим друзьям неинтересно было бы такую штуковину в руках подержать?

Тут мне действительно стало несколько стыдно. И ведь точно нехорошо получилось. Я ж по-стариковски достаточно спокойно к этому подарку отнесся, никакой из него не стал развивать истории. Ну подарил мне винтовку Фидель Кастро, а я сдал ее на полигон, чтобы проблем с боевым оружием на руках не иметь. Я не дурак же все-таки власти такой вызов бросать, храня такое опасное оружие у себя дома. Да и не в моих интересах такое. Даже если пробил бы себе разрешение на домашнее хранение, через того же Льва Брагина, так меня же потом подставить могли бы по-крупному.