Меган разочарованно вздохнула. Я не мог винить ее. Сегодня вечером я на самом деле был паршивым спутником.

— Почему бы нам не поговорить о том, почему ты такой угрюмый и замкнутый, — спросила она, наматывая спагетти на вилку. — Что ты сегодня испортил?

Я нахмурился.

— Как ты узнала, что я что-то испортил?

— Потому что это ты, — лаконично сказал Меган.— Ты всегда что-то портишь.

— Я обижусь.

Я показал ножом на нее.

— Я не навредил тебе, ведь так?

— Посмотрим. Мои проблемы могут не всплывать на поверхность много лет.

Я закатил глаза.

— Да, и почему я не захотел поделиться проблемами в отношениях с кем-то таким же понимающим и сопереживающим как ты?

Меган засияла, и я тут же понял, что допустил ошибку. Я повесил голову.

— Проблемы в отношениях? — спросила она.

— Дай я перефразирую, — попытался я, но она уже наклонилась вперед.

— Что произошло между тобой и Элли? Что ты натворил?

Я посмотрел на нее.

— Если я скажу, что не хочу говорить об этом, ты отстанешь?

— Ни за что, — сказала она с улыбкой. — Так же как и ты не отстаешь по поводу всего, что касается колледжа. Считай, что это месть.

— Я едва ли могу подумать, что желание того, чтобы ты пошла в колледж, и желание обсудить незначительные загвоздки в моей личной жизни сопоставимы.

— Но так и есть.

Меган двигала свое кресло до тех пор, пока не приблизилась ко мне.

— Ок, Большой брат. Выкладывай. Расскажи мне все. Как ты оттолкнул Элли?

Я вздохнул.

— Во-первых, это не твое дело, а во-вторых, я не отталкивал ее.

— Тогда что произошло? — потребовала объяснений Меган. — Вы, кажется, так подходите друг другу.

При этих словах я приподнял брови.

— Ты шутишь? Мы полные противоположности. Она вся состоит из составления списков и планирования, а я хочу просто плыть по течению.

— Ага, и это течение довело тебя до этого. Отсутствие девушки. Отличная работа.

— Элли не моя девушка.

Я провел рукой по волосам.

— Мы просто иногда встречались. А теперь нет. Это все.

— Так ты просто дуешься из-за того, с кем просто иногда встречался? — кажется, Меган это не убедило. — Ты такой врун.

— Ок, хорошо, она мне нравится. Все? Она забавная, хорошенькая, умная, и мне даже нравятся все списки, которые она составляет, буквально обо всем на планете.

Признание вырвалось из меня еще до того как я успел остановить его.

На мгновение Меган замолчала.

— Вау. Ты ее любишь.

— Это нелепо. Мы едва знаем друг друга.

— Конечно, потому что никто не влюбляется в того, с кем только познакомился.

— Люди постоянно путают страсть с любовью, — напомнил я ей.

— Так все эти чувства по отношению к Элли — всего лишь страсть? — давила Меган. — Это все?

«Черт побери».

— Не важно, — пробормотал я. — Даже если бы что-то и было, она не заинтересована в чем-то серьезном.

— Так ты сказал ей, что любишь ее?

— Нет, — медленно сказал я, и до меня дошла эта ужасная мысль.

Я ничего не сказал Элли. Я предположил, что ей это неинтересно, но и не спрашивал. Возможно ли, что я ошибаюсь? Что у меня было неверное предположение? Я вспомнил, какой расстроенной Элли была этим утром, в мастерской. Она спросила, почему я сказал арендаторам не сдавать ей жилье. Она пыталась спросить, хочу ли я, чтобы она осталась? Я неправильно истолковал ситуацию?

Дерьмо. И я просто позволил ей уйти, ничего не сказав. Не рискнув. Я был трусом. Большим глупым трусом.

Вслух я произнес:

— Я идиот.

— Ага, — подтвердила Меган, похлопав меня по плечу. — Но даже идиоты заслуживают любви.

Перед своим отъездом Джош продлил бронь в Плазе на пару дней.

— Так тебе не придется возвращаться в квартиру, если ты не хочешь, — сказал он мне.

Его великодушие положило начало первым слезам. Которые превратились в целый день рыданий.

К тому времени, когда надо было идти в театр на вечернее представление, мне удалось вывести все слезы из своего организма. Ну, или мне так казалось. Лицо было опухшим, глаза красными, но, кажется, в моих слезных протоках ничего не осталось. Направившись в театр, я опустила подбородок, в надежде не встретить никого до начала представления. Если смогу пройти через проверку и потом в будку, мне удастся избежать каждого, кто может спросить, почему я выгляжу так несчастно.

К несчастью, я была недостаточно быстрой для того, чтобы избежать встречи с Риган.

— Привет! — она выскочила сзади меня, и я вскрикнула. Громко. И уронила свою папку.

— О, мой бог.

Риган наклонилась, чтобы поднять папку.

— Прости, ты в порядке?

Я прижала руку к бьющемуся сердцу.

— Да, все нормально.

Я откинула волосы назад.

— Прости за это, — пробормотала я, понимая, что мой пронзительный крик был немного неуместен.

— Джоана постоянно говорит, что мне надо носить «громкие» украшения, — сказала Риган с извиняющейся улыбкой. — Я и ее напугала пару раз.

Она пристально посмотрела на меня.

— О, Элли, ты плакала?

— Ничего, — сказала я, но, не успев отвернуться, обнаружила себя стиснутой в больших медвежьих объятиях. Для кого-то такого худого как она, Риган обладала недюжинной силой.

— Джоана!

Продюсер появилась на пороге театра, и Риган помахала ей.

— У Элли плохой день.

— О.

Джоанна опустила на меня глаза.

— Сюда, сюда.

Она погладила меня по голове.

— Все будет хорошо.

Я не могла не улыбнуться при попытке ледяной блондинки быть заботливой, особенно, так как Риган продолжала улыбаться Джоане, как будто она сдала на отлично тест или что-то типа того.

— Это было не так сложно, да? — спросила она.

Джоанна засопела.

— Это казалось ненужным.

— Я ценю это, — сказала я ей и увидела, что выражение ее лица немного смягчилось.

— О, ну, хорошо.

Джоана, прищурившись, посмотрела на меня.

— Почему ты плакала?

— Я больше не плачу, — сказала я, в надежде, что они забудут об этом. Но Риган была слишком умной и слишком наблюдательной, чтобы отступить.

— Что-то с Шейном? — спросила она.

Мои плечи поникли, и Риган сочувствующе вздохнула.

— Прости, милая.

Она снова обняла меня.

— Он — придурок, — добавила Джоанна, а потом замолчала. — Так?

Я покачала головой.

— Нет, — я почувствовала, как снова наворачиваются слезы. — Это я дура.

— Не может быть, — спорила Риган. — Ты замечательная.

От ее добрых слов мне стало еще хуже по поводу предложения работы, которое я скрыла от них. У меня было ощущение, что если я расскажу им, они даже близко не будут такими же понимающими и сочувствующими. Я не винила их.

— Что случилось? — спросила Джоана, показывая непривычную заинтересованность в моей личной жизни.

Даже Риган окинула ее удивленным взглядом.

Пожав плечами, Джоанна сказала:

— Что? Мне нельзя быть любопытной? Моя любовная жизнь скучна — я хоть развлекусь, участвуя в жизни Элли.

Под моим взглядом она замолчала.

— Прими мои соболезнования по поводу потери.

Риган повела меня в передний ряд и жестом показала, чтобы я села. В том, чтобы рассказать им не было ничего такого, поэтому я села.

— Это подразумевалось как случайная связь, — начала я, и Джоана фыркнула.

— Ну да, это никогда не работает. Но продолжай, — сказала она.

Я стрельнула в нее глазами.

— Несколько недель назад это был бы хороший совет.

— А ты спрашивала моего совета по поводу своей личной жизни несколько недель назад? — захотела знать Джоана. Когда я не ответила, она подняла подбородок.

— Это то, что я думаю.

— Но это не осталось случайным, да? — спросила Риган мягко. — Ты влюбилась в него.

Я кивнула.

— Я не виню тебя, — сказала Джоана. — Он даже близко не такой ужасный как большинство здешних мужчин.