— Не дайте ему уйти! — орал командир отряда дознавателей, но его никто не слушал.

Я быстренько залечил повреждения и успел заметить, как из пустоты появилась рука Ведьмы, сжимающая кинжал, и ловко срезала с моей шеи негатор.

— Оставь, — попросил я, когда увидел, как рука союзницы потянулась к артефакту, а потом активировал вампиризм и начал выкачивать из врагов жизненные силы.

Дознаватели должны прочувствовать на собственной шкуре, что не стоит им связываться с главой гильдии охотников за головами. А чтобы враги особо не дёргались и не начали палить заклинаниями без разбору, долбану-ка я ментальным штормом по площади.

— Вы все умрёте! — зловещим, я бы даже сказал, маниакальным тоном просипел я и показал знак союзнице, чтобы та переместилась на крышу ближайшего здания. — Как умрут и предатели, что заманили меня в ловушку!

В следующий миг с яростным рёвом из амулета появился Медвежуть. Я специально добавил в конструкцию руну-ревун, так сказать, для устрашения малодушных.

«Устрой тут погром, но никого не убивай, раны средней степени тяжести допускаются», — приказал я пету, и Медвежуть, сорвавшись с места, помчался в сторону входной двери в здание тюрьмы.

БАМ! — жуткий некромедведь снёс стену, и из глубины здания послышались панические крики.

— УБЕЙТЕ ЕГО! — верещал отползающий подальше от места побоища белый как мел командир дознавателей.

Вот ведь трус, даже и не помышляет о сопротивлении, и это маг пятой ступени? Неужели его так слепота из колеи выбила? Ладно, мне же легче, надо заканчивать, пока подмога не подтянулась. Собрав все витающие вокруг меня искорки некротики в одном месте, я ударил потоком некротического пламени в негатор. Рунный артефакт какое-то время сопротивлялся воздействию, но энергии я вложил в удар немерено, и металл вскоре начал плавиться и растекаться по каменной мостовой бесформенной лужей. Руническая вязь была разорвана, и артефакт утратил свои свойства.

Ощущение опасности кольнуло сознание, и я микропорталом ушёл на крышу, где Ведьма уже обезвредила ослепших наблюдателей и приветливо распахнула передо мной вуаль абсолютной невидимости. Оставив вместо себя фантома, нырнул под прикрытие дара союзницы и ещё добрых секунд тридцать поливал с крыши всю площадь некротическими стрелами и копьями. Пару раз даже защиту врагов удалось пробить, но удары немного ушли с траектории движения и ударили по конечностям, без фатальных повреждений. Но щиты командира дознавателей я пробить так и не смог. Силён зараза, а рунную магию применять у всех на виду нельзя.

— Уходим в штаб-квартиру, — скомандовал я, когда плотность ответного огня значительно возросла и шальные заклинания начали мелькать в опасной близости от нас.

«Медвежуть, плюнь это гадость!» — скомандовал я пету, и тот недовольно выплюнул только что оторванную ногу одного из шпиков тайной канцелярии, который посчитал, что сможет справиться с моим уникальным умертвием.

Отозвав пета в амулет, дождался, когда Чешир принесёт его мне, и переместил нас с Ведьмой в отделение гильдии, откуда мы без задержек прыгнули в штаб-квартиру, где к этому времени уже должны были собраться все согильдийцы. Отыскав глазами Альвию, я рванул к ней и заключил в крепких объятиях.

— Как же я соскучился, — на автомате произнёс я.

— Да мы же пару часов всего не виделись, — ошарашенная такой моей реакцией ответила жена, а потом до неё дошел смысл сказанного, она отстранилась и, подозрительно взглянув мне в глаза, произнесла: — Или я чего-то не знаю?

— Нуууу, — тут же замялся я. — Возможно, я повстречался с главой гильдии инквизиторов, когда в первый раз вошёл в портал, и совершенно случайно эта встреча завершилась незапланированным выпадением из хронопотока.

— Сколько, Солт? — сразу поняла, что означают мои слова, жена. — Сколько прошло времени с нашей прошлой встречи?

— Точно не знаю, — замялся я. — Но не меньше полугода.

Все присутствующие выпучили глаза от удивления.

— А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, молодой человек, — взял инициативу в свои руки мессир Элиот.

— Я побывал на Перекрёстке Миров, — сообщил я. — Но сейчас это не главное. У нас будет время подробно всё обсудить. Сейчас надо успеть упокоить ещё одного генерала Некроса, пока эти твари не ушли за барьер.

— А у тебя есть чем? — задумчиво спросила Ведьма.

— О да, — зловеще улыбнулся я. — Поверь, я не потратил зря ни единой секунды.

В качестве подтверждения своих слов я активировал скрижаль и извлёк из неё готовую к активации рунную печать.

— Невероятно, — потрясённо прошептал мессир Элиот.

— Метка хаоса уничтожена, Мёртвый Герцог не подозревает о моём усилении и не может отслеживать наши передвижения. Это даёт нам шанс заполучить второй цифровой ключ и выбить второе желание у дриады.

— Рунные печати — мощная вещь, но не факт, что они справятся с рунными артефактами генерала из другого измерения, — засомневалась Ведьма.

— Осквернённые руны ему не помогут, — злорадно усмехнувшись, проговорил я. — Меня тут в инквизиторы божественный наблюдатель записал, так что мой арсенал приёмов дополнился очень интересными инструментами. Надо только разобраться, как это всё работает. Вон глава гильдии инквизиторов вообще может всю магию у осквернённого на определённое время отключать. Собственно, так он меня и выбил из хронопотока, одновременно с активацией скилла я попытался вернуться в точку бифуркации, но в итоге попал на Перекрёсток. Я понимаю, информацию я выдаю сумбурно, но в двух словах такое приключение не описать, а время для атаки уходит.

— Не, Солт, так дело не пойдёт, — решительно топнула ногой Альвия. — Я ничего не понимаю. Мы сейчас под компрессией времени, минут двадцать на небольшой рассказ у нас точно есть.

— Хорошо, — сдался я. — Говорить буду быстро и лишь основное. Все уточняющие вопросы потом.

Хм, а почему бы не совместить два дела? Пока одна частичка сознания будет пересказывать друзьям мои приключения на Перекрёстке Миров, другая займётся изучением нового функционала инквизитора. Уххх, как я скучал по расслоению сознания.

— В общем, всё началось, когда я вошёл в портал и оказался на территории дворца Астериса в компании Лучезарного и главы гильдии инквизиторов…

Фронтера. Королевский дворец. Кабинет короля Астарты.

— Дознаватели облажались, брат, — ворвавшись в кабинет Астериса, с ходу заявил Астар. — Тщательно спланированная операция провалилась. Главу охотников освободил кто-то из своих.

— Как это произошло? — внешне спокойно спросил король, хотя внутри монарха клекотала ярость: Астерис очень не любил, когда кто-то или что-то нарушало его планы.

— Банальная, но невероятно мощная вспышка света, — горько усмехнулся Астар. — Десятый ранг с как минимум одним усилением. Заклинание выжгло сетчатку глаз у всех в радиусе двадцати метров. Эта неожиданная атака дала возможность снять негатор, а потом в бой вступил глава охотников. Он сильный некромант, я побывал на месте боя и почувствовал сильный остаточный некротический фон, а ещё он ментальный маг. Кстати, старший дознаватель божится, что выяснил его настоящее имя — Фа̐лен де Стар, и это может стать проблемой.

— Проблемой, говоришь, — задумчиво повторил слова младшего брата Астерис. — Да, если род де Стар не канул в Лету, это действительно может стать для нас проблемой. Племянник нашего отца попил у аристократии Астарты много крови, но это мелочи. В нём тоже течёт кровь императора. Надо было вам с Лучезарным возглавить операцию, — нахмурился король.

— Глава охотников почувствовал бы наше присутствие, — парировал Астар. — В его гильдии точно есть одарённый, возможно, двое. Скорее всего, это та самая пара. Гвинс как раз попал в зону охвата при последнем оповещении наблюдателя. Теперь в этом нет никаких сомнений. Для контроля периметра дознаватели использовали мощные артефакты. Никто не смог бы подобраться незаметно, даже Безликий.