— Почему же бесполезно? — хмыкнул я. — Спрашивай, на что смогу, на то отвечу.

— Что происходит, Солт? — тряхнув головой, спросила Ардия.

— Тебе известно, что помогло Атолу покорить семь королевств? — в лоб спросил я, и орчанка коротко кивнула. — Так вот, эта сила теперь у Астериса, — предварительно выставив полог тишины, проговорил я. — Не спрашивай меня, откуда бывшему простолюдину знать такие тайны. Можешь верить мне, а можешь посчитать сумасшедшим, но уже случившегося это не изменит. Грядёт большая война, в которой решится судьба мира, и роду де Арса надо определиться, на чьей он стороне.

— Знать бы ещё, где эти стороны, — внимательно выслушав меня, буркнула Ардия.

— Рано или поздно все игроки проявят себя, — пожав плечами, ответил я. — Изначально их семь, а там как пойдёт, но ты и сама знаешь об этом. А ещё есть Мёртвый Герцог, который тоже ведёт свою игру. Я не знаю, чего хочет добиться Астерис, но интуиция подсказывает, что ничего хорошего миру при таком раскладе не светит. Как минимум прольётся много крови, когда король Астарты пойдёт войной на другие королевства. Ну а как максимум… Тут предсказать сложно, — немного скомканно закончил я.

— А какой силе служишь ты? — так же в лоб спросила Ардия.

— Я не служу никому, — посмотрев орчанке в глаза, ответил я. — Но, когда придёт время, я приду к тебе и сделаю роду де Арса предложение. На этом предлагаю завершить наш разговор. На данный момент это всё, что я могу тебе сказать, Ардия.

Спорить орчанка не стала. Девушка поднялась с кресла и молча покинула мою комнату. Вот и ладненько. Удочку я закинул, а там посмотрим, как карты лягут. Если удастся привлечь на мою сторону род ещё одного Великого герцога, то шансы на успех резко возрастут. Но я пока не готов сделать оркам предложение. Орки уважают лишь силу, а мне на данном этапе сложно тягаться с Астерисом в открытую. Но всё может измениться, если я заполучу второй дар. Вот этим вопросом сегодня ночью мы и займёмся. Уверен, будет весело.

Первым делом я залез в меню академии и подал заявку на прохождение выпускной аттестации. Нечего с этим тянуть. Согласно уставу академии, комиссия обязана собраться в течение трёх дней после подачи соответствующего запроса. Я и всем нашим сказал поступить так же. Может быть, быстрее соберут комиссию.

Я уже хотел было переместиться в штаб-квартиру гильдии, как пришёл вызов от профессора Улеандиила. Учитель узнал, что его личный ученик вернулся в стены академии, и тут же назначил тренировку. Делать нечего, придётся идти, но ушастого мучителя ждёт сюрприз. Я больше не собираюсь быть манекеном для битья. Это по местному времени прошло всего дней десять, по моим личным ощущениям я отсутствовал больше полугода, и всё это время не сидел без дела.

— Ты долгое время отсутствовал, ученик, придётся навёрстывать, — в своём фирменном саркастически-ухмыляющемся стиле, даже не поприветствовав меня, проговорил эльф и тут же извлёк из ножен свой меч.

— Не придётся, профессор, — нагло заявил я. — Максимум через три дня я выпущусь из академии. Заявку на аттестацию я уже подал.

Такого поворота событий Улеандиил явно не ожидал. Он даже остриё меча опустил, настолько неожиданным для него оказались мои слова. Явно ведь этот ушастый какие-то свои планы на меня имел. Ну-ну. Я тоже научился играть вдолгую. Такой умелый боец и сильный маг мне в команде пригодится. Да о таком наставнике для гвардейцев можно только мечтать! Улеандиил за несколько месяцев может сделать чуть ли не мастера меча из любого лоботряса. Остаётся лишь грамотно завербовать профессора.

— Но у меня ещё есть немного времени, чтобы продемонстрировать вам свои успехи, профессор, — продолжил гнуть свою линию я. — Скучно было просто так ехать до Гвинса, и я часто делал остановки, чтобы немного потренироваться.

Лицо эльфа тут же приобрело надменное выражение. Сразу стало понятно, что он решил преподать наглому юнцу урок. Ну а я украдкой активировал печать скорости. В совокупности с предвиденьем этого должно хватить, чтобы уделать профессора без особого напряга. Даже разница в уровне владения мечом ему не поможет. Погнали!

— Невозможно, — выпалил Улеандиил, когда я уже в третий раз за пять минут выбил меч из его руки и молниеносным движением приставил остриё своего клинка к его горлу. — Твоя техника ужасна, но ты двигаешься в десять раз быстрее, чем неделю назад, и как будто предугадываешь каждый мой шаг.

— У каждого свои секреты, профессор, — пожав плечами, спокойно ответил я. — Если хотите научиться чему-нибудь новому — приезжайте в Гвинс. У меня там строится замок, и я набираю умелых бойцов в гвардию. Работы для такого сильного мастера, как вы, много. Если вы решите присоединиться к моему клану, то вам станут доступны многие тайны и небывалые возможности. Подумайте над моим предложением, профессор. Очень скоро оставаться на службе у Его Величества может стать небезопасно. Где меня найти, вы знаете. Всего вам хорошего, профессор Улеандиил. Надеюсь на скорую встречу уже за пределами академии.

Эльф выслушал мои слова молча и не стал ничего отвечать. Оно и понятно. Такие сложные решения не принимаются впопыхах. Тем более что исходит предложение от сопливого юнца, который еще месяц назад не имел за душой ни гроша. Ладно, как говорится, поживём — увидим. Главное, что Улеандиил меня выслушал и сделал зарубку в памяти. Ну а дальше — пусть думает.

На обратном пути решил зайти в лазарет к профессору Весталии. Если уж наглеть, то по полной. Надо попытаться переманить к себе столь опытную целительницу. Профессор Весталия — идеальный кандидат на должность главы моей больницы. Я ещё сделаю из неё архимагистра.

— Солт? — удивилась профессор, когда я без стука вошёл в её кабинет. — Не ожидала вас увидеть сегодня. У вас какой-то вопрос?

— Скорее предложение, профессор, — ответил я и прикрыл за собой дверь. — Как вы смотрите на то, чтобы стать архимагистром-целителем?

— Ну и шутки у вас, Солт, — фыркнула профессор Весталия. — Мне ещё до ступени гранд-магистра развиваться и развиваться, а вы про архимагистра говорите.

— Никаких шуток, профессор, — не поддержал беспечный тон женщины я. — Если пойдёте за мной, станете архимагистром меньше чем за год. Взгляните на описание заклинания, которым владеет моя жена и которое вскоре станет доступно всем членам клана «Земляне».

В руках профессора Весталии оказался листок бумаги, куда я перенёс описание уникального заклинания. По мере чтения глаза профессора удивлённо округлялись. Ну да, чрезвычайно мощная штука — биение жизни.

— Это ещё не всё, профессор, — решил продолжить искушать Весталию я. — Мы научились изготавливать эликсир жизни, который увеличивает регенерацию клеток в тысячи раз. Один глоток такого зелья — и самый тяжёлый пациент встанет с больничной койки уже через пять секунд.

— Это, несомненно, удивительно, но целителю без постоянной практики не достичь высот, — проговорила опешившая от моего напора профессор Весталия.

— Мне это известно, профессор, — кивнул я. — Поэтому я, совместно с родом де Флор, уже запустил строительство уникального проекта центра исцеления и омоложения, куда будут стекаться пациенты со всего мира. Великий герцог Аэлиндиил де Флор лично занимается очисткой территории, заражённой гнилью, с помощью уникального посоха, изготовленного в клане «Земляне». Также я уже начал строительство бесплатной больницы для граждан Астарты, где каждый сможет получить помощь. Директором этой больницы я бы хотел видеть вас, профессор. И да, я знаю о существующей проблеме с гильдией целителей и уже нашёл решение. Если сомневаетесь в моих словах — приезжайте в Гвинс, моя жена продемонстрирует работу биения жизни. Это всё, что я хотел вам сказать, профессор. Через несколько дней я покину академию, но теперь вы знаете, где меня можно найти.

— Я услышала вас, Солт, — взяв себя в руки, ответила профессор Весталия и вернула мне листок с описанием заклинания.