— Вот вам небольшой презент, профессор, — протянул я Весталии кусочек породы Перекрёстка, из которого вырезал фигурку кота. — Если вам потребуется помощь, сожмите артефакт и произнесите моё имя. Я услышу.

Профессор молча приняла подарок, и я покинул её кабинет. Наконец-то можно заняться делом.

В штаб-квартире уже собрались почти все согильдийцы, включая Ариэллу. Только мессир Элиот отсутствовал, но оно и понятно: дел я на него навалил много. Народ поздравлял эльфийку, и настроение у всех было приподнятым. Альвия вон и вовсе была счастлива и не отходила от подруги ни на шаг.

— Клятвы у гвардейцев приняла, — доложила жена. — Все в восторге от новой экипировки, а твой индивидуальный артефакт и вовсе вызвал фурор. Даже такая урезанная версия пространственного кармана сильно облегчает бойцам жизнь. Фарук приказал всем не трепаться об этой новинке, но не думаю, что получится долго держать эту информацию в тайне. Кто-нибудь да проговорится, и к нам могут прийти с вопросами.

— Я уже думал об этом и подстраховался, — кивнул я. — Ни один специалист не сможет определить в моих изделиях присутствие рунной магии. Уникальная порода Перекрёстка полностью глушит любые сигналы. Со стороны мои изделия будут выглядеть как пространственные артефакты в необычной конфигурации, а уже это подпадает под разряд клановой тайны. Максимум, к чему нас могут обязать, — это наладить регулярные поставки небольших партий на закрытый рынок для кланов.

— О каких артефактах идёт речь? И что это за Перекрёсток такой? — спросила Ариэлла, которая пока была не в курсе всех моментов нашей бурной деятельности.

— Солт научился делать пространственные артефакты, которыми могут пользоваться обычные люди, — пояснила Альвия. — А про Перекрёсток я тебе попозже расскажу. Кстати, а что там со Стражем?

— Пока не вылупился, — сверившись с данными следящего артефакта, ответил я. — Ждём.

Ариэлла переводила заинтересованный взгляд с одного на другого, но никто пояснять, что Альвия имела в виду, не стал. Сейчас не до пространных разговоров.

— Ведьма, что там с планом сегодняшней вылазки? — сменил тему я. — Всё в силе? Есть новости?

— Есть, — взяла слово союзница. — Первое, похоже, я нашла ещё одного одарённого. Правитель королевства Даркан — Сайфас.

— И что же у него за дар? — потирая руки в предвкушении, спросил я.

— Антимагия, — ответила Ведьма.

— Эммм, а можно узнать подробности? — попросил я. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь антимагия?

— Я имею в виду, что, пока активен дар, Сайфаса невозможно ранить магией, — сообщила Ведьма.

— Ну так есть спутники, — не понял, в чём проблема, я. — Подойдём поближе, и Стелла приложит его чем-нибудь убойным, и делов-то.

— Ты не понял, Солт, — хмыкнула Ведьма. — Тот факт, что Сайфас невосприимчив к магии, не блокирует его собственные магические способности.

— Хм, а вот это реально проблема, — нахмурился я. — Сайфас ведь, наверняка, сильный маг и боец, так ведь?

— Так, — кивнула девушка. — Но даже не это главное. Одна из граней дара позволяет ему создавать вокруг себя антимагическое поле, которое блокирует любую магию.

— Даже рунную? — ещё сильнее нахмурился я.

— Понятия не имею, — ответила Ведьма. — По понятным причинам выяснить это достоверно я не могла.

— Проверим, — кивнул я. — Продолжай.

— По Сайфасу всё. — заключила Ведьма. — Я почти всех монархов проверила, других зацепок нет.

— А кто остался? — спросил я.

— Монарх шадоу Шахскс и правитель подгорного народа дахакка Грамлин. В этих королевствах чрезвычайно мало растительности и установить слежку довольно сложно.

— Вы следите за монархами при помощи растений? — изумилась Ариэлла.

— Да, — кивнула Альвия. — Солт договорился с дриадой-хранительницей о взаимовыгодном сотрудничестве.

Глаза эльфийки изумлённо распахнулись, но я не стал заострять на этом своё внимание, Альвия потом ей всё расскажет.

— Я смогу взять под вуаль только троих, — предупредила Ведьма. — Так что без обид, но, кроме нас с Солтом, пойдут только Альвия и Стелла. Нам нужны их способности спутников. У тебя всё готово, Солт?

— Да, — кивнул я. — Можно выдвигаться. Точку бифуркации хронопотока установим поближе к покоям Глена. Долго нам придётся пробираться?

— Не очень. Окна его спальни выходят на внутренний парк дворца. Такого количества растений нам хватит, чтобы совершить переход, — ответила Ведьма.

— Ну тогда не будем тянуть, — подытожил я. — Погнали, что ли.

— Я правильно поняла, что вы собираетесь убить монарха королевства Оушен? — уже в спину прозвучал вопрос от Ариэллы.

— Ага, — беспечным тоном ответил я. — Либо мы его, либо он нас, третьего варианта нет. Разве что он согласится добровольно расстаться с даром, но мне что-то слабо в это верится.

— Хм, Глен трусоват, — вдруг остановилась Ведьма. — Если прижать его к стенке и поставить перед выбором, может и согласиться. Мы в любом случае пойдём под масками, так что риска раскрыть свои личности нет.

— У нас только один такой артефакт, — напомнил я.

— Помню, но сильно сомневаюсь, что получится загнать в аналогичную ловушку кого-то ещё, — аргументировала свои слова Ведьма. — Можно потребовать с Глена какую-нибудь клятву. Например, что он не будет преследовать своих обидчиков.

— Как вариант, предложение принимается, — кивнул я. — Ну а там будем действовать по обстоятельствам.

Перемещались на остров правящей династии мы под абсолютом. Королевство Оушен по большей части располагается на многочисленных океанических островах, и лишь небольшая его часть находится на материке.

Я сразу почувствовал тропическую влажность и жару, которая не спадает даже в ночное время. По ухоженному, освещённому магическим светом парку прохаживались стражники, но по расслабленным лицам сразу стало понятно, что эта работа превратилась в чистую формальность. Даже молодые маги, которые изредка попадались в составе таких групп, зевали и не относились к своей работе серьёзно. Хорошо ещё, если магический взгляд активировали на всякий случай. В общем, идеальные условия для работы.

Дождавшись удобного момента, проложил магические ступеньки к нужному балкону — и вот мы подобрались к монарху Оушена. Казалось бы, очень легко, но это не так. Плотность магической сигнализации и других охранных чар на квадратный метр пространства зашкаливает. Этот Глен — настоящий параноик, но абсолютная невидимость на то и абсолютная: нас не сможет обнаружить ни одно заклинание, а без обнаружения не включатся и защитные чары.

Чешира выпускать побоялся. Слишком много тут всего намешано в плане магической защиты. Боюсь, моего фамильяра мгновенно вычислят и уничтожат. Точку бифуркации хронопотока установил на балконе. Теперь у нас есть двенадцать попыток по четыре с половиной минуты, чтобы разжиться даром. Погнали!

Монарх королевства Оушен обнаружился на огромном ложе в окружении аж четырёх полностью обнажённых наложниц. Вся эта компания спала. Неужели этот Глен настолько вынослив, что утомил всех девиц? Пожалуй, я не хочу знать ответ на этот вопрос.

— Отвернись, Солт, — услышал я недовольное шипение жены у себя рядом с ухом.

— Ты это серьёзно? — хмыкнул я. — Мы пробрались в спальню к королю с намерением его убить, а тебя волнуют развалившиеся на кровати девицы?

Отвечать Альвия не стала. Поняла, что сморозила глупость. Не до таких пустяков нам сейчас.

— В первый раз попробуем самый простой вариант. На счёт три разбегаемся по углам комнаты и синхронизируем защитные артефакты, а потом я останавливаю время. Ведьма, усыпляешь наложниц. Стелла, врубаешь биение хаоса, дальше — по обстоятельствам. Личные рунные щиты держать наготове. Всем всё ясно? — Три дружных кивка. — Один… два… три!

Стоило нам выйти из-под вуали, как по всему дворцу раздались сирены. Одурманенный алкоголем разум Глена пробудился не сразу, а вот девицы подорвались и попытались было разбежаться, но Ведьма сработала чётко, и наложницы мгновенно отключились. Рунные артефакты вспыхнули фиолетовым пламенем и мгновенно образовали вокруг ложа Глена защитный купол. «Стоптайм», — мысленно приказал я.