Джек сжал мою руку и пристально посмотрел на меня:

— А moi, Эванджелин.

Я пообещала ему:

— Навсегда.

— Итак, три Бэгмена и работорговец входят в бар… — начал Финн, когда вопли стали ближе.

Мы находились в засаде на утесе, высоко над проходом. И мы были невидимы.

Селена высунула голову наружу, шипя:

— Ты это серьезно, Маг? Они почти здесь.

Орда Бэгменов походила на одно гигантское, стенающее животное, царапающее гору. Хотя ночь была темной, мы видели их молочные, бледные глаза, как будто они пылали.

Селена и Джек нацелили свои лук и арбалет. Мэтью и Джек лежали по обе стороны от меня, Финн около Ларк. Она лежала, контролируя подход каннибалов через своего кречета.

Ее волки сидели позади иллюзии Финна, готовые напасть на орду сзади.

— Что? — прошептал Финн. — Просто, потому что мы собираемся загнать кровожадных зомби, не означает, что мы не можем посмеяться.

Мэтью рукой сделал жест «эврика!» — Zomedy!

— Чертовски верно, Matto. — Финн всегда казался немного удивленным тем, как сильно он нравится мальчику.

Я хотела спросить Мэтью о своем последнем разговоре со Смертью, но раньше он казался озабоченным. Теперь было слишком поздно.

Когда орда начала направляться к проходу как набегающая волна, меня начали мучать сомнения относительно моего плана. Что, если это не сработает? Нашим единственным выходом был тот напичканный ловушками каньон. Если каннибалы победят и продолжат преследование, то мы должны будем преодолеть его быстрее, чем могли себе вообразить, ночью, под проливным дождем….

Плохая часть предложенной тобой идеи, которую послушали люди? Ответственность.

Бэгмены двинулись ближе к пути, выбранному за них. Я задержала дыхание, когда они приблизились к нашему утесу. Двигайтесь дальше. Ничего интересного здесь нет.

Тем не менее, когда они были непосредственно под нами, они остановились, учуяв аромат в воздухе.

Они обнаружили нас на такой высоте! Даже несмотря на собственное зловоние?

Зазвучало еще больше воплей; они стали бросаться на стену, чтобы добраться до нас. С огромной силой они рвались через шиповник, кусая его, оставаясь безразличными к тому, что шипы рвали их склизкую кожу. Я ощущала каждый удар, каждый укус.

Джек крикнул: — Огонь, Селена!

Они начали стрелять, падающих Бэгменов заменяли другие.

Я стиснула зубы, обливаясь потом, доверяя свою задницу другим. Мои волосы покраснели, мои глифы ярко горели.

Джек обернулся. — Эви, держись!

— Я работаю над этим. — Но мои силы истощались под этим чертовым дождем. Боль разлилась по моему телу, как звон колокола. Мы должны были заставить их обратиться в бегство. Я посмотрела на Ларк.

— С-скорее с волками!

— Еще нет! — Ее красные глаза были сужены, когти царапали скалу, клыки удлинились.

— Зубы только что вошли в долину. Дай нам пять минут!

Я прохрипела Финну,

— Заставь свою гору переместиться!

— Я попробую!

Прежде, я сражалась только с одним противником. Теперь враги изобиловали. Как раз в то самое время, когда Джек и Селена оба исчерпали стрелы, мы услышали желанный звук.

Завывания.

Поток Бэгменов понесся вперед, ведомый к ловушке. Звучали крики боли. Некоторые зомби, пытающиеся отступить, теряли руки и ноги.

Красными зубами и когтями, волки Ларк вырывали горло десяткам зомби. К тому времени, как Бэгмены начали спускаться в долину, с клыков животных капало, а их мех пропитался вонючей слизью. Она медленно стекала с них в дождь, как густая краска.

Головокружение, какого я никогда не знала, охватило меня. Я сорвала дыхание.

— Эви! — Джек рванул ко мне, прислоняя меня к себе.

Финн рухнул на спину, бормоча:

— Я не могу поверить, что привык думать, будто создание иллюзий лучше, чем секс.

Каннибалы прибыли в долину, только чтобы поприветствовать ад.

Джек помог мне встать на ноги. С нашего места мы видели сцену, где Бэгмены нападали на Зубов. Мы слышали крики мужчин, выстрелы. Хаотичную стрельбу. Вспышки выстрелов освещали ночь, но там было слишком много Бэгменов.

Просто вопрос времени.

Селена сказала:

— Черт побери, они побежали прямо за Зубами!

Несмотря на мое истощение, я не переставала улыбаться.

— Это сработало! — Я повернулась, чтобы обнять Мэтью. — Мы сделали это!

Он моргнул. — Сделали?

С сияющим лицом, Финн повернулся к Ларк, слова, в спешке, вырывались из его рта:

— Я помешан на тебе, как на акустике.

Она ответила ему пораженной полуулыбкой.

Когда финн уставился на ее улыбку, она стала волноваться, закрыв рот, чтобы спрятать свои клыки. Смущенная, перед симпатичным мальчиком.

Она бросила на него удрученный взгляд, но он усмехнулся.

— Позволь своему странному флагу лететь, знойная.

Как будто она не могла сдержать себя, она снова усмехнулась, сверкая клыками.

Когда я посмотрела на наш союз, гордость захлестнула меня. Мы объединили наши силы и создали идеальную угрозу нападающим. Я костями чувствовала, что мы сможем победить Смерть.

Потому что нас уже было не остановить. С удивлением, я подумала, что мы можем сделать что угодно!

Я поняла, что говорю вслух, когда все повернулись ко мне.

Джек, парень, которого я любила, притянул меня ближе, положив подбородок на мою голову. Ларк усмехнулась, показывая мне знак общего уважения. Финн обнял ее. Даже плечи Селены торчали позади.

Это было, когда мы услышали первые залпы.

— Какого черта? — Закричала Селена, когда еще больше взрывов грянуло в ночи.

Это звучало так, будто пулеметы на стероидах начали бесконтрольно палить.

— Мне знаком этот звук. — Выражение лица Джека было мрачным. — Это — артиллерия. Точно такая же, какая была у армии Юго-востока. — Больше не было стонов и криков мужчин — они вопили от удовольствия, кося зомби.

Из кузовов недавно прибывших грузовиков, они нацеливали огромные пушки, их пули, разрывали Бэгменов, косили, как сено.

Селена сузила глаза на Ларк.

— Ты не видела, что они снаряжены таким оружием? — Она нацелила свой лук на ее грудь, готовая выстрелить.

— Я сказала, что у них были грузовики. Я не знала, что было в них!

— «Это мое укрытие». — Селена заговорила, подражая голосу Ларк. — «Я знаю Зубы сверху донизу». Как ты могла пропустить то, что они вооружены как национальная гвардия?

— Они придут за нами. — Джек схватил меня за руку и начал поднимать.

Мои ноги уже походили на желе. Я потянула Мэтью, который держался за мою руку. Другие последовали за нами.

Когда мы бежали, Ларк сказала:

— Они, должно быть, нашли склад оружия на прошлой неделе или что-то типа того. — К тому времени, как мы спустились на землю, ее волки нас догнали, окружая ее, пока мы обходили обугленные стволы деревьев.

Селена отрезала:

— Или, возможно, ты ничего не пропускала — откуда нам знать, что ты не работаешь с Иерофантом?

— Не знаю, заметила ли ты это, Лучница, но моя счастливая задница, бежит прямо рядом с твоей, и прямо в тот каньон. И у меня двенадцать лап, которые также обеспокоены этим.

Стволы деревьев поредели, земля сменилась гравием. Выстрелы вдалеке стали спорадическими*. Двигатели грузовиков заработали на повышенных оборотах, поскольку Зубы начали разворачиваться.

(* Спорадический — единичный, от случая к случаю).

Финн обводил взглядом окрестности.

— Они идут!