Я горько усмехнулась. Завоевать его доверие.
— Какая-то из прошлых Императриц сняла его броню? -
— Ты борешься с ним своими силами. -
И теперь Мэтью считал, что Смерть изменил свой план со мной, планируя какое-то извращенное, захватчик/заложник будущее. Это план, которым я должна была воспользоваться?
По крайней мере, до определенного момента.
Две проблемы. Смерть все еще ненавидит меня. И даже если бы я могла избавиться от собственного отвращения к нему, я влюблена в другого. Как я могу правдоподобно флиртовать с кем-то, если я в заговоре с целью его убить?
Если я одержу над ним победу, первая часть его брони, которую я получу — это снятая с руки манжета. Она по-прежнему заставляет меня испытывать боль, для чего я уверена она и предназначена.
— Мэтью, Смерть меня презирает. Что случилось в нашей прошлой жизни? -
— У вас обоих водопады на картах. -
— Что это значит? Ты еще не видел его со мной. Он жесток и беспощаден. -
— Смерть думает о прикосновениях к тебе. Все время. -
— СТОП! Я не буду говорить об этом с тобой. -
— Ты не уедешь из дома Смерти, пока он не будет доверять тебе. Близость. Соблазнение. Свобода. Это в твоей природе. -
Мэтью исчез от моей головы, оставляя меня более смущенной, чем когда-либо.
В моей природе? Неудивительно, что Смерть назвал меня роковой женщиной. Поскольку я ею и была! Возможно, раньше я сняла с него броню, а затем попыталась погрузить в него свои когти? Это, конечно, могло стать причиной его ненависти ко мне, сильнее, чем к другим Арканам.
Я не могла решить, что было более тревожным: то насколько коварной я была в прошлых жизнях, или то, что я подумываю повторить эту историю. Я пристально посмотрела через окно башенки на темное небо и признала правду. Я сделаю что угодно, чтобы вернуться к своим друзьям. Вернуться к Джеку.
Даже обольщу рыцаря с именем Смерть.
Теперь у меня была цель, и неудача — не вариант.
Глава 27
— Так это будет моя последняя еда? — спросила я Ларк, когда мы спускались по ступеням башни. Она только что открыла мою дверь, и Циклоп поплёлся за нами на завтрак.
Когда она перекинула свои шелковистые черные волосы через плечо, геккон* выглянул из своего укрытия в фиолетовой водолазке.
(*Геккон — вид ящерицы.)
— Если это и так, я не в курсе. — Жаворонок оглядела меня. — Ты не кажешься раздавленной ? этой новостью.
Теперь, когда я знала, что мои друзья живы, я позволила себе насладиться душем и одеждой. Топы, джинсы, обувь, нижнее белье, ночные рубашки и все моего размера. Я одела белый кашемировый свитер, теплые брюки, сапоги из гладкой мягкой кожи. Пара часов прерывистого сна и я чувствовала себя почти человеком.
— Ты слышала Мэтью, не так ли?
— Почему я должна говорить с тобой об этом, Иуда? — озадаченно спросила я.
Она тряхнула головой, словно я была тупицей:
— Ни у кого из нас нет их знаков, что означает — мы оставили их в живых.
— Откуда ты знаешь, что они, все еще не пойманы там, в ловушке? — спросила я, надеясь вызвать в ней чувство вины. — Или, что они не погибли ужасной смертью за прошлую неделю?
Мне показалось или она побледнела?
Как только мы спустились на первый этаж, Циклоп убежал, а мое внимание сосредоточилось на роскошном интерьере. Я старалась не таращить глаза, когда мы проходили мимо библиотеки полной книг, медиа-центра с тысячами DVD, бильярдной, а также хорошо оборудованного тренажерного зала. Но, когда аромат пищи долетел до нас, мой рот наполнился слюной.
— Бекон?
— Если ты дашь крохотный шанс этому месту, то тебе действительно понравится здесь, — сказала Ларк, ведя меня в столовую.
Внутри сидел Смерть во главе длинного стола, пил кофе и читал выцветшую газету.
Без брони! Он был одет во все черное на пуговицах, кожаные штаны и ботинки. Шлем больше не скрывал его светлые волосы, которые сейчас были растрёпаны, длинной до подбородка, создавая идеальную рамку для его точеного лица.
Если он снимет кожаные штаны и обрежет волосы, он будет похож на обычного красивого парня, дома, среди всего этого богатства. Как наследник состояния. Голубая кровь.
И все же, моим первым импульсом было нанести ему удар столовым ножом. Но я знала, что он был слишком быстр для меня, и я не смогу его даже задеть.
Не глядя, он сказал:
— В своем собственном доме я хожу без брони, тварь. Тем более что здесь нет угроз, с которыми нужно бороться. — Высокомерие исходило от него волнами, уязвляя меня. Он был захватчиком. Тюремщиком. Победитель над поверженным противником.
По крайней мере, я должна была дать ему пощечину, моя миссия, казалось, все отдалялась и отдалялась.
Игнорируя меня, он перевернул страницу. Почему он интересуется старыми новостями?
— Читаешь старые газеты, Смерть? Как и следовало ожидать, от ретро вроде тебя.
Ларк сказала:
— Он читает все. Он уже выучил наизусть все книги здесь… — Она затихла под его негодующим взглядом.
Я отметила этот холодный обмен. Информация для запоминания. Пришло время воздержаться от желчи и пообщаться с Ларк.
Когда она подошла к буфету, на котором стояли парящие серебряные кастрюли, я пошла следом, чтобы найти яичницу, французский тост, и, да, бекон. Я взяла кувшин рядом с кофейником. Свежие сливки. У них есть молочная корова?
— Это — настоящее расточительство.
— Мы здесь не без запасов, — сказал Смерть из-за своей газеты. — У нас есть роскошь — и средства, чтобы ее защитить.
— Это Oген готовил еду? — Я взяла тарелку. Тонкий фарфор. Только лучшее.
Ларк наколола французский тост на вилку.
— Не совсем. У нас есть человек-слуга. Ты никогда не увидишь его, если только не пойдешь его искать.
Я повернулась к Смерти.
— Тогда, где El Diablo? Если он сидит на колене Люцифера, разве он не должен быть правой рукой Смерти?
— Он живет в доме для охраны, — пробормотала Ларк. — Не допускается в поместье.
Я послала Смерти сочувствующий взгляд.
— Крушащий дом великан — такая заноза в заднице, я права?
Наконец он поднял глаза, пронзив меня своим странным янтарным взглядом.
— По твоему поведению я могу предположить, что с тобой связался Дурак. Возможно, все в твоем союзе выжили?
— Все до единого.
Тарелка Ларк упала, разбившись. Циклоп бросился вперед к остаткам еды и осколкам фарфора. Хрусть, хрусть.
— Прости, босс, — сказала, Ларк. — Я все еще уставшая после поездки.
Это было интересно.
— Финн жив, — сказала я, наблюдая за выражением ее лица. — Его нога зажила.
Она пожала плечами, но я видела в ее глазах облегчение. Таким образом, чувства были взаимными. Тогда, почему Ларк предала парня, который ей не безразличен? Возможно, Смерть заставил ее.
Я возвратилась к еде. На последнем сервировочном блюде были фрукты: дыня, ананас, земляника. Когда я ощутила энергию и потенциал в их крошечных семенах, моя голова повернулась к Смерти.
— Они свежие.
— Как я сказал, у нас есть роскошь. Мой дом посрамит любой другой.
Боже, какое самодовольство!
— Топливные генераторы для освещения? Проточная вода? Большое дело. В доме Селены было больше электричества, чем у Джоуля — и плавательный бассейн. Я полагаю, у тебя его нет?
Он небрежно махнул рукой.
— Фауна покажет тебе его позже.
У них был долбанный бассейн.
— Как ты выращиваешь продукты? Где сад? Он не может быть снаружи. — Я сузила глаза. — Ты используешь внутренние ультрафиолетовые лампы? — Держу пари, что ультрафиолетовая лампа могла встряхнуть мои силы, которые были мне необходимы чтобы «отгрызть собственную руку». Которая была мне необходима, чтобы соблазнить этого тщеславного мужчину.