На нее навалились впятером, но однако только помешали друг другу.

— А она быстро двигается… — проговорила Метта, пока Аки раз за разом оставляла их с носом. — Похоже, предугадывает все их движения за мгновение до…

— Хрономагия? — предположил я. — Ишь как…

И да, глаза Аки еле заметно сверкали желтыми искорками. Ситуация была опасной, но тут ее таланты работали на все сто. Аки вертелась, отпрыгивала, ныряла под руки парням и уворачивалась от попыток повалить ее.

Бойцы не сдавались, но так и не смогли дотронуться до нее даже пальцем. Тут и присоединившийся к ним Сергей Анатольевич сплоховал. Через секунду желающих скрутить Аки собралось так много, что они уже мутузили друг дружку.

— Простите, но у вас руки холодные! — причитала девушка, а на нее накинулись уже десятеро. — Мама!

Черт, парни вот-вот схватятся за дубинки. Надо бы ее вытащить.

— Что будем делать? Долго она так не продержится, — сказала Метта, и я увидел на висках японки капли пота. — Кто-то ее неплохо натренировал, но даже так вечно плясать не получится.

Согласен, но не бить же нам охрану? Как ни крути, нарушение режима есть нарушение режима. Пусть и такое нелепое.

Свиридова же, смотря на эту замечательную сцену, улыбалась во все тридцать два зуба. Самое интересное, что пилот шагохода отчего-то тоже.

Сергей Анатольевич, тем временем, ринулся на Аки со спины. Вжик! — и девушка ушла из-под захвата. Затем схватила Сергея Анатольевича за плечо и, ловко перевернувшись в воздухе, оказалась у него за спиной, а затем побежала к нам.

Осознав, что жертва сейчас сбежит, охрана ринулась за ней. Пилот шагохода, к счастью, и не думал стрелять.

— Марлин-сан! — крикнула Аки, и я бросился к ней. Еще не хватало если они решат применить оружие.

— Аки, стой!

Японка встала как вкопанная. Я же, схватив девушку за руку, закрыл ее спиной и грозно глянул на бегущих к нам охранников:

— Я Илья Марлинский, наследник и хозяин Таврино. Стоять! — и для пущей убедительности сверкнул глазами.

При слове «Таврино» парни сбились с шага. На их лицах мелькнуло недоумение.

— Герман Георгиевич! — обернулся я к Геллеру, но вместо него сверкал только сноп искр. Сверкнуло, и Аки исчезла. Снова зажегся свет, и маг-громовержец с Аки на руках соткался из молний за спинами у охраны. У него в зубах дымилась сигарета.

— Что ты сказал, парень? — подошел ко мне Сергей Анатольевич. — Таврино? Ты шутишь?

— Нет. И эта девушка под моей защитой. Проверьте ее документы, она здесь абсолютно легально.

— Аки! Аки!!! — вдруг раздался крик, и все как один повернули голову вправо.

К нам со всех ног мчался еще один персонаж — седой дедушка азиатской внешности в белом халате. За ним, ругаясь на чем свет стоит, тоже неслась пара охранников.

И вот при виде него пилот шагохода напрягся.

— Chichi! — крикнула Аки и, вырвавшись из рук Геллера, побежала навстречу старику. — Chichi!!!

Охранники Сергея Анатольевича ринулись вслед за ней.

Аки со стариком встретились и, бросившись друг к другу в объятья, сели на землю. Морщинистая рука старика закрыла голову девушки.

Охранники окружили их кольцом.

— Йо, — сказал главный охранник. — Какого черта⁈

— Прошу, Сергей Анатольевич, — сказал японец с сильным акцентом. — Это моя дочурка. Она приехала на каникулы…

Затем старик что-то зашептал Аки на ухо, а та молча заплакала. Когда он поднимался вместе с дочерью, на его лодыжке сверкнул металлический браслет.

Как выяснилось, система безопасности в ШИИРе имеет одну важную особенность: для лиц японской национальности здесь действует особый режим пропуска. Сделано это было несколько лет назад после затяжной и очень тяжелой войны с японцаии.

Поэтому нас и заподозрили в том, что мы пытались помочь проникнуть в институт «шпионке», а затем устроили допрос. Вернее, опрос, как называл это сам начальник охраны.

Сначала Сергей Анатольевич долго мучил Свиридову. Однако, судя по веселой болтовне магички, доносящейся из кабинета, достиг он не больших успехов. Потом принялся за Геллера, но тот вышел от него через каких-то пять минут с выражением крайней скуки.

Наконец, вызвали меня.

— Илья, ничего не бойся! — сказала Метта, когда я вошел в кабинет. — Главное не ведись у него на поводу! Если в комнату войдет еще один мужик, улыбнется и предложит прикурить, знай — это провокация!

— Нам уже приходилось общаться в такой обстановке с представителями власти. Забыла про штабс-капитана Пупыркина?

— Ох, точно… Надеюсь, ему после тебя еще икается!

Сергей Анатольевич сидел за широким столом. На краю столешницы лежала пепельница, и, судя по огромной горке окурков, хозяин кабинета сильно нервничал. Он молча указал на стул напротив, и я с откровенно скучающим видом присел. Со стены на меня смотрел портрет государя Императора. Под потолком жужжали мухи.

Спросив мое полное имя и цель прибытия в ШИИР, Сергей Анатольевич начал с козырей:

— Как давно вы знаете шпионку?

Мысленно я закатил глаза, но ответил в скучающей манере:

— Не знаю никаких «шпионок».

Нет, они, конечно молодцы, что так оперативно нашли «тело», о котором не знали даже мы со Свиридовой. Их можно похвалить за бдительность, верность долгу, присяге и все такое, однако со своей шпиономанией парни Сергея Анатольевича сильно перегнули палку.

Шпилька еще полчаса назад полазила по вентиляции комплекса и доложила, что охрана просмотрела документы Аки и убедилась, что они все — вплоть до последней строчки — абсолютно настоящие. Более того, японку в ШИИРе ждали как практикантку и потенциальную студентку.

Единственное, что они могли ей предъявить, это сопротивление при задержании, а еще не ту национальность. Однако, учитывая все факты, говорящие в пользу Аки, ей в худшеи случае грозил выговор.

Следующий час в кабинетах охранного комплекса чесали головы и думали: зачем тому, кто и так абсолютно легально должен был попасть в ШИИР, действовать как шпион? Ответа, похоже, не знал и сам начальник охраны, однако отпускать нас ему не очень хотелось. Не зря же он поднял на уши весь ШИИР.

Сирена выключилась всего лишь пятнадцать минут назад. Все оказалось чисто — ничего, кроме одной единственной перепуганной японки, найти ищейкам не удалось. Ах да, моя шинель…

— То есть вы отрицаете причастность к проникновению на особо охраняемый объект шпионки и диверсанта Акихары Самуры? — снова завел свою шарманку подозрительный Сергей Анатольевич.

— Я не знаю никаких «шпионов» и «диверсантов» по имени Акихара Самура, — терпеливо ответил я. — А что до Аки, то она моя подруга, которая просто слишком рьяно пыталась вернуть мою собственность. Кстати, верните шинель, пожалуйста. Здесь прохладно.

— Это вещдок.

— Это моя шинель. И в ней мой носовой платок.

Пока мы с начальством выясняли шпионка Аки, или нет, Метта, разодевшись в форму жандарма, сидела на краешке стола и покачивала ножкой в черном чулке. На ее пальце вертелась маленькая дубинка.

— Колитесь, Илья Тимофеевич, — улыбалась она. — Это облегчит вашу участь!

— Ага, как же. Мне эти посиделки надоели так же как и тебе, моя милая! — мысленно проговорил я.

— Значит, вы помогали шпионам материально? — сверкнул глазами начальник охраны.

— Нет, шпионам я не помогал, а Аки помог, чем смог. Она могла простыть.

— Ваша Аки и есть шпионка.

— Нет, пока не доказано обратное, — покачал я пальцем. — А в Шардинск она ехала абсолютно легально по билетам, со всеми документами и в сопровождении дворянки Берггольц.

— Не знаю я никакую дворянку Берггольц.

— Очень жаль. Если бы вы нашли ее и задали хоть один вопрос, мы не тратили бы время друг друга. Кстати, сам директор ШИИРа озадачил меня небольшой проблемой, и мы с Юлией Константиновной уже час как должны быть в Таврино, а вы нас задерживаете.

И я покосился на телефон. Глаз начальника охраны дернулся. Он затушил едва начатую сигарету о пепельницу и, вскочив, заходил по кабинету. Его лицо по мрачности могло бы поспорить с тучами Поветрия.