Голова раскалывалась.

Нет, не так.

Какой бешеный торигог прошелся по моей несчастной, бедной черепушке и, как порой выражается Сайтос, во имя святого ежика, почему мне так жгет грудь?!

Со стоном разлепив почему-то опухшие глаза, я с великим удивлением узрела прямо перед собой склонившегося надо мной Остиэля, который напряженно меня рассматривал. Я же сидела на полу, опираясь спиной на грудь совершенного другого мужчины, на проверку оказавшегося Сешъ'яром. А, судя по запаху, в комнате находились не только эти весьма занимательные личности.

Так, начнем вспоминать, что они тут все делают, и как, собственно, я-то здесь очутилась?

Воспоминания пришли резко, без предупреждения. События последних двух месяцев вихрем пронислись перед глазами, заставив меня мгновенно напречься, а хамелеона насторожиться.

— Ниэль? — он, протянув руку, чуть коснулся моей щеки, — Маленькая, скажи, что это действительно ты?

— Нет, блин, тетушка твоя по материнской линии! — буркнула я и, отпихнув его руки и всего хамелеона заодно, вскочила на ноги и бросилась к кровати, не обращая внимания на настороженные взгляды Летрака и Хантара. Сои'шен при этом почему-то сиял, как начищенный самовар, но мне было как-то не до этого.

Забравшись прямо на перину, где лежал мой истерзанный ученик, я судорожно вздохнула, еще раз увидев то, в каком плачевном состоянии он был. Магия Сеш'ъяра, насколько могла, поддерживала его жизнь, но дейсвительно, реальная помощь Ри была просто жизненно необходима, и как можно быстрее.

«Ниэль…» — неожиданно прозвучал в голове встревоженный и взволнованный голос Маркуса: «Ты…»

«Братик, заткнись. С тобой мы потом поговорим!» — мысленно рявкнула я. Мне сейчас было даже не до него — ушастика нужно было спасать, и немедленно.

— Сои'шен, найди его пояс, быстро, — коротко приказала я, даже не задумываясь о том, что дракон, в принципе, слушаться меня был вовсе не обязан, — Сеш'ъяр, возьми Хантара и приведи сюда Дарта, я одна не справлюсь. Только без лишнего шума. Никто и ничего не должен знать. Ости, будь другом, найди бинты, мази, отвары, перевязочный матерьял — все, что сможет пригодиться.

— Хорошо, маленькая, — кивнул хамелеон, направляясь, как и все остальные, на выход из комнаты, чтобы выполнить мои поручения. Ни при деле остался только Летрак… и это грозило мне очередной головной болью.

— С возвращением, принцесса, — саракастично произнес дроу, когда дверь закрылась с той стороны. Оперевшись спиной о стену возле этой самой двери, кронпринц сложил руки на груди и усмехнулся, — Вижу, привычка этого эльфенка не сидеть спокойно на своем месте сослужила нам хорошую службу.

— Летрак, сделай милость, — поморщлась я, прикрывая глаза и начиная вливать в Ри силы, — Захлопни варежку минут так на несколько. Мне сейчас твои нравоучения нужны меньше всего.

— Учить тебя жизни? — усмехнулся дроу, не внемлив моим молитвам, — Я всегда могу найти занятие поинтереснее. У меня лишь один вопрос: ты действительно пришла в себя, или же мне все-таки выпадет честь снести с плеч твою неразумную голову?

— Обойдетесь, Вашество, — хмыкнула я, — Но ничего пока не закончено. Кто из нас козел, еще придется разобраться.

М-да… что правда, то правда.

Хоровот мыслей и чувств, так терзающих меня, практически до сумашествия, наконец-то улегся, и теперь я могла просто думать. Но, увы, голова сейчас была забита не тем — я методично просчитывала, что нужно предпринять, чтбы как можно скорее поставить моего ушастика на ноги.

Хм, моего? А ведь не так давно…

Э, нет, ребятишечки! Это лохматое недоразумение мое и только мое!

И я голову любому за него оторву, чтобы он не натворил. Ведь на полдлость этот чудик просто не способен, а значит, если он действительно был причастен к тому обману, то на это была веская причина. И не у него одного.

Только сейчас я начала понимать, что все случилось не просто так. Да, меня обманули, и жестоко, но для какой-то цели это было нужно. А вот какой именно, я буду думать потом. И не приведи Хранители, этой причины не будет… вчерашняя «я» покажется этому миру милым ребенком. В бессильной ярости я осознала свою реальную силу и, поверьте, лучше бы мне направить ее во благо…

Когда силы влилось уже достатчно для самостоятельного поддержания самим организмом, но не достаточным для восполнения резерва, я прекратила вливание и, наклонилась к самому лицу Ри. Его дыхание более или менее выровнялось, и теперь можно было начать обрабатывать раны, надеясь, что его резерв пока сам не начнет воспалняться. Лишняя магия в измученном теле ничего хорошего не принесет.

Когда дверь открылась, и вошел Ости, нагруженный по самую макушку всем необходимым, веки Ри слабо затрепетали, и он открыл глаза. Честно, но у меня затряслись руки…

— Эль, — хрипло выдавил дроу, пытаясь пошевелиться, — Ты…

— Тихо! — шикнула я на него и, приблизив свое лицо к его, напрямую спросила, — Один вопрос: ты знал?

— Да, — обреченно выдохнул Ри, устало прикрыв глаза.

Ну твою же мать…

Так, ладно, вдох-выдох, больных бить нельзя, а этого так вообще даже по лбу щелкнуть не рекомендуется!

Взяв себя в руки и заткнв боль в душе, я потянулась за куском льняной ткани и тазиком с водой, что принес хамелеон и поставил на край постели, но меня слабо, но все же ухватила рука дроу, а его глаза смотрели с испугом:

— Эль, ты ведь не уйдешь, правда?

— Ушастик, — ободряюще улыбнулась я и, наклонившись, погладила его по щеке, — С ума сошел? Ну, куда я от тебя денусь, пока ты в таком состоянии? Вот приведу тебя в порядок, подлатаю, уши надеру за все ваши тайны, а уже потом пойду прогуляюсь, попинаю еще кое-кого.

Уже расслаблено вздохнув, дроу уронил руку на подушку, а я, нежно поцеловав его в лоб, принялась методично отмывать раны от запекшейся крови. Видимо, царапины, нанесенные когтями драконов, то и дело кровоточили, что совсем не помогало выздоровлению.

К тому моменту, как Сешъ'яр и Хантар привели Дартара, я уже успела не только покопаться в поясе, принесенным кронпринцем драконов, но и запарить необходимые травы, которые и приложила к ранам, уже очищенные мной же от гноя.

— Эль?

— Ох, ты, ежики зеленые?! — перебил гранатоволосого ятугара удивленный возглас, вызвавший у меня мысленный стон. К моему глубокому сожалению, на Остров драконов Сеш'ъяр приволок зачем-то и Сайтоса…

— Сам такой, — привычно огрызнулась я, — Дарт, помоги, мне одной не справится: ран слишком много.

Ятугар, весьма удивленный не только моим присутствием, но и моим поведением, все же легко вскочил на кровать и, оценив масштабы работы, без лишних слов принялся за дело. Принцип работы нам с ним уже был известен, помнится, однажды мы лечили подобные раны на шкуре одного небезизвестного нам князя. Вот только здесь ран было куда больше.

Так что края ран сводили Хантар и Ости, а мы с ятугаром, переплетая заклинания и наши силы, занимались лечением.

Оно, кстати, продлилось не один час, но результаты ошеломили всех — практически все раны затянулись полностью. Правда, кое-какие, самые глубокие, требовали повторного лечения, но с большинством мы справились. Осталось только нанести мазь от шрамов, первязать, напоить Ри отваром из уже проверенной чудной травки, положить компресс ему на голову, и можно было идти отдызать с читой совестью.

Сам же Ри крепко уснул сразу же после того, как мы напоили его отваром.

Устало скатившись с кровати прямо на пол после того, как лечение было закончено и можно было не опасаться за жизнь моего ушастика, я вытянула затекшие от долгого сидения в неудобной позе ноги и нахмурилась.

Вот теперь нужно было задуматься о том, что же все-таки произошло на самом деле.

— Я, конечно, понимаю, что заранее нарываюсь на неприятности, — деликатно кашлянул Сайтос, решив, видимо, первым начать задавать вопросы, — Но может мне кто-нибудь все-таки объяснит, что здесь происходит?

— Не сейчас, — неожиданно вздрогнув и нахмурившись, произнес Сои'шен, напряженно вглядываясь в пространство, — Кто-то из Хранителей очень скоро будет здесь.