Спустя одну долгую минуту узор, наконец-то, был восстановлен. Закрепляя его, я из последних сил наложила еще одну, невидимую глазу защиту, но уже для того, чтобы стряхнуть остатки заклинания с рук, сил уже не осталось вообще.

Титаническим усилием воли окончательно закрепив узор, я без сил рухнула на землю. Хантар был прав — мне действительно необходима тренировка. Мне нужно научиться закрывать эти провалы, чтобы это происходило если не так болезненно, то хотя бы не отнимали столько сил.

И еще, два провала за одни сутки — это слишком много для меня.

Или не в этом дело?

Похоже, что за последние сутки я действительно слишком устала…

Что-то тяжелое лежало у меня на животе, заметно щекотя кожу и не давая спокойно спать дальше. Недовольно поморщившись, я с большой неохотой вынырнула из нежных объятий сна, открыла глаза и… расплылась в улыбке.

Свернувшись компактным клубочком и положив свою лохматую макушку мне на живот, мирно сопел Ри, натянувший одеяло по самый подбородок. Решив не беспокоить его, я попыталась приподняться на локтях, чтобы оглядеть, где я вообще оказалась. Последнее, что я помнила — это как закончила заклинание, надежно закрепив его, а потом, похоже, банально потеряла сознание.

Кстати, встать не получилось, все тело отозвалось сильной усталостью, а кое-где и болью. Рухнув обратно на подушки, я с удивлением заметила привычную повязку на груди, но почему-то она теперь доходила до самых бедер, а на спине, под повязкой, было что-то еще. Хм, черника?!

Так-так-так…

— Как ты себя чувствуешь, Ниэль? — раздался спокойный голос над моей головой. Вот! Именно про него я и подумала!

— Паршиво, братик, — ответила я, чуть повернув голову, чтобы узреть Марка, сидящего в изголовье кровати, на каменной «спинке». Эльф занимался ничем иным, как расплетанием моих косичек и уже, кстати, почти заканчивал это занятие.

— Ниэль, ты меня простишь? — на мгновение прервав свое занятие, Владыка лунных эльфов серьезно взглянул мне в глаза.

— Да иди ты, — недовольно буркнула я, даже немного смутившись от его взгляда. Ведь он знает же ответ, но все равно спрашивает! — Я уже все прекрасно поняла, а некоторые мне уже наглядно показали, что было бы, если бы я играла не по правилам Хранителей. А так хоть пока есть шанс, что я все это смогу остановить.

— Ты рискуешь жизнью, — на удивление заметил братик.

— А когда я ей не рисковала? — устало заметила я, пытаясь незаметно выбраться из постели, не разбудив при этом Ри. А то я знаю этого ушастика, он же сразу обниматься кинется, что ни мне, ни ему сейчас делать не рекомендуется! И не из-за Хранителей, а по состоянию здоровья!

— К сожалению, я с этим согласен, — поморщился Марк и, видя, что мне удалось передвинуться на самый край кровати, но при этом Ри, лишившийся моего относительно мягкого живота под щекой, сердито нахмурился и вроде как собрался проснуться, проворно подсунул ему подушку. Аронт живенько ее обнял и, вызвав мою дикую улыбку, сладко засопел дальше.

С трудом свесив ноги с кровати, я невольно охнула — собственными конечностями было действительно сложно управлять.

— Марк, помоги, — попросила я, понимая, что нужно как-то расхаживаться, а не изображать тушеный в собственном соку овощь.

Эльф, который уже стоял рядом со мной, с готовностью помог мне опереться на его плечо. Вот таким макаром, с большим трудом, но я все же дошла до середины комнаты и даже почувствовала себя немного лучше.

— Вот ты скажи мне, — устало выдохнула, держась за плечи эльфийского Владыки и пытаясь при этом стоять самостоятельно, — Почему я в состоянии полутрупа, а ты жив и здоров?

— Да потому что он наполовину Хранитель, а у тебя еще и дар Гекаты, плюс еще и человеческая ипостась с прибабахом… — пришло пояснение от окна, — Короче, твоя магия упырь знает что и с боку бантик, и это как-то не распространяется на обоих эльфийских близнецов.

— Ясненько, — шокированно выдохнула я, разглядев наконец-то обнаженного по пояс и частично перевязанного Сешъяра, который до этого вроде бы мирно дрых на кушетке возле окна, сложив ноги на оконный проем, — Еще один вопрос: с плечом у тебя что?

— А в нем, Ни, пять глубоких дырочек от когтей, которые оставил один близко тебе знакомый демон, — так же не открывая глаз, ответил некромант, — Все, дай поспать бедному дракону!

— Угу, — ошарашенно кивнула я и перевела взгляд на Марка, который ну ни капли не был удивлен, — А поподробнее можно, а? Что было, когда я, кхм, уснула?

— Могла бы и догадаться, — улыбнулся эльф, — Ты истратила абсолютно все физические силы и, хотя резерв исчерпался не больше, чем на половину, твое состояние оставляло желать лучшего. Чистая магия Дарка губительна для всего живого, но ты своеобразное исключение, сестренка. Никому из магов, взявших плетение этого заклинания в руки, не удалось выжить. Плюс рана на лице и боку, многочисленные ожоги… Шайтанар был в ярости и собирался забрать тебя в Сайтаншесс.

— И-и-и? — многозначительно протянула, чувствуя, как теплеет на сердце, но в тоже время становится беспокойно. Он же не мог догадаться, что я…

— И вовремя подоспевший Сешъяр не дал ему этого сделать, — успокоил меня Марк, — Точнее, они очень долго и, хм, своеобразно договаривались о том, кто присмотрит за тобой. Общими усилиями Хантара, Дартара, Сайтоса и Летрака удалось убедить Повелителя демонов в том, что ты вряд ли будешь рада, когда проснешься и поймешь, что находишься в столице страны эрханов. И общему делу это ничем не поможет, а наоборот, очень сильно разозлит заинтересованных в твоей судьбе лиц.

— Хорошо хоть до него это все таки дошло, — вздохнула я с облегчением, прекрасно осознавая, что я просто не знаю, чтобы было, если бы проснувшись я увидела рядом с собой его…

— Не с первого раза, — уклончиво произнес Марк, пряча улыбку, — Он действительно сильно за тебя беспокоится.

— Я знаю, — грустно улыбнулась я, — Но ты же понимаешь, что мне сейчас нужно держаться от всех вас подальше. И от него в первую очередь. Если раньше вы обманывали меня, то теперь мне придется обмануть его.

— Но себя ты не обманешь, — земетил Марк, с улыбкой заправив мне прядь волос за ухо, — Ниэль, он просидел здесь больше суток.

— Что? — мгновенно подпрыгнула я, забыв даже, что вроде как самостоятельно стоять не могу, — Ты шутишь?

— Нет, — покачал головой эльф, — Ты проспала почти два дня, и практически все это время Шайтанар не отходил от твоей постели. Он ушел совсем недавно, когда удостоверился, что с тобой уже все впорядке и твоей жизни ничего не грозит.

— И при этом не дал поспать мне, — сонно буркнул Сешъяр, пока я чувствовала себя, как стыдливая влюбленная барышня.

Ах, ну да, эрхан на Острове золотых драконов, пускай даже и Повелитель, нуждается в постоянном сопровождении, коли уж его сюда пустили. Что-то мне подсказывает, что остановить бы его было очень и очень сложно.

— И он сам обработал все твои раны, — «добил» меня мой братик, заставив впридачу ко всему стыдливо покраснеть, — Кстати, тот кокон, которым был укутан твой ученик — его работа.

Святые ежики Аранеллы…

И я еще могла в нем сомневаться? Как?!

— Марк, но он же… — во мне мигом заметалась паника.

— Нет, Ниэль, — покачал головой Маркус, — Я не думаю. Вряд ли бы он остался, если бы ты была в сознании. И потом, я прибыл намного позже его.

Это конечно радует… так, а что это за странные звуки, похощие на зевание и потягивание большого пятнистого кошака? Нет, я надеюсь он же не…

— Принц Маркус, а что вы здесь делае… ЭЛЬ!!!

— О, нет! — испуганно повернулась я в сторону кровати, на которой до этого мирно спал, а теперь дико вращал глазами от удивления мой ученик. Хрдыр, разбудили все-таки!

— Эль, ты здесь, зараза ушастенькая!!!

— Ай, Ри, не надо, задушишь… хрдыр, да больно же!!! Упырь тебя побери, ушастое нечто, пол все-таки жесткий…