Уже совершенно без сил лежа в камере, куда меня притащили, я поняла, зачем Повелителю понадобился Шайтанар. Для того чтобы связаться с Киртаном. Чтобы освободить наследницу, если понадобиться, Киртан надавит на Старейшин. А против ятугаров сильно-то не попрешь. Если народ узнает, что их принцесса в опасности, они может, и не согласятся обменять меня на источник, но если к условиям присоединится еще и армия ятугаров около границы… да если еще сюда и добавить то, что если умру я, умрет и Марк, то у Старейшин нет выхода. Из-за моей собственной глупости теперь может пострадать все королевство. Хрдыр, какая же я дура!

Спина болела невыносимо и, единственное, что меня утешало, так это то, что я успела заблокироваться от связи с Марком. Он не должен ничего почувствовать. Впрочем, я теперь и поговорить не с ним, ни с Ташем не могу — на меня нацепили кандалы с примесью амарилла. Следов не оставит, но и магией я пользоваться не могу. Вообще никакой.

Чуть приподнявшись на локтях, я сплюнула на пол кровь из разбитой губы и усмехнулась. А ведь Марк может вытащить меня отсюда за пару секунд, стоит только снять с меня амарилл. Кэсс меня почувствует, и Марк тут же откроит портал. Нужно только снять эти хрдыровы кандалы…

Очнулась я не скоро. Спина горела огнем, и из-за попавшей в раны грязи и куски тканей регенерация не помогала. Сил не было никаких и страшно хотелось пить. Понять, сколько времени прошло, не представлялось возможным — в камере стояла кромешная темнота, освещенная только тусклым светом, проникающим через крошечное окошко на двери, с толстыми прутьями решетки. Больше источников света в каменном сыром помещении размером десять на десять шагов не было. Была только куча грязной соломы, на которой я лежала, да железный крюк, вбитый в стену, на который меня можно подвешать за цепь на кандалах, если я вдруг плохо начну себя вести.

Усмехнувшись своим мыслям, я с большим трудом заставила ноющее тело сесть, и обхватила колени руками. Интересно, как там Ри? Наверно, с ума от беспокойства сходит. Надеюсь, что разобраться с вампирами, которые на тот момент больше походили на зомби, ему удалось. Да и как иначе? В своем ученике я не сомневаюсь, да и не стоит забывать, что он не только ранхар, но и в Военной академии дроу столько времени обитал.

Когда из коридора донеслись едва слышные шаги и стража, стоящая за дверью, вдруг засуетилась, я закатила глаза. Неужто демоница пришла меня проверить? Но резкий голос, раздавшийся чуть позднее, заставил меня похолодеть, а сердце забилось в испуге. Этот низкий голос с бархатистыми нотками и ледяным тоном я узнаю где угодно.

Когда дверь камеры резко распахнулась, ударившись о стену, я сжалась в один сплошной комок нервов и как можно ниже опустила голову. Это веяние силы, исходящее от вошедшего, невозможно перепутать. Шайтанар решил навестить пленницу. Никогда не думала, что наша с ним встреча состоится при таких обстоятельствах.

— Шайтанар, — тихий и безжизненный голос моего помощника нарушил спокойную тишину, царившую у меня в кабинете, в моем собственном особняке, о котором знали лишь единицы. Небольшой, но уютный дом располагался на самом севере страны, вблизи гор, подальше от столицы, от всех интриг, и от моего отца. Только здесь я мог расслабиться полностью, скинув привычные маски с лица, и отдохнуть, прекрасно осознавая, что здесь мне никто не мешает.

Но всегда найдется тот, кто все-таки решится вломиться ко мне в кабинет. Кто-нибудь, вроде Сайтоса, который сейчас мнется, стоя на пороге моего кабинета, где я засел со старинным талмудом в руках.

— Что на этот раз? — раздраженно бросил я, возвращаясь к чтению, но понимая, что если демон пришел, то ему что-то от меня нужно.

— Я получил послание из замка, — еще сильнее нахмурился демон, разглядывая собственные начищенные сапоги, — Её Высочество соизволило объявиться.

— И что? — хмыкнул я, лениво переворачивая пожелтевшие от времени страницы, но не особо углубляясь в написанное, — Мне приказано немедля явиться ко двору?

— Угу, — мрачно кивнул демон, — И чем скорее, тем лучше.

— Подождут, — отмахнулся я, — Я не собираюсь нестись в столицу только для того, чтобы засвидетельствовать почтение к собственной сестре. Тем более что у меня почтения к ней нет, и никогда не было.

— Да не в ней дело, — раздраженно отмахнулся эрхан, но тут же вновь углубился в изучение собственных сапог, — Твой отец ранен.

Я громко захлопнул книгу, не заботясь о сохранности ее листов. Отец ранен? Как такое вообще возможно? Его зацепить в поединке сложно даже мне, так что говорить о других? Этого просто не может быть.

— Я ослышался? — вкрадчиво поинтересовался я, совершенно спокойно откидываясь на спинку кресла, — Сайтос, ты сам понимаешь, о КОМ ты говоришь?

— О Повелителе, — упрямо продолжил эрхан, избегая моего взгляда, — Он ранен в предплечье метательным кинжалом, и если бы стража не сумела отбить второй кинжал, то боюсь, твой отец был бы уже мертв.

— Вот как? — задумчиво протянул я, рассматривая багряно-красное вино, налитое в хрустальный бокал на тонкой, длинной ножке. Словам демона я верил с трудом. Так глупо отец просто не мог попасться, я слишком хорошо его знаю, — И кто же этот уникум, что умудрился подойти к Повелителю эрханов на расстояние, достаточное для смертельного броска?

Сайтос не ответил. Он поднял голову, открыл рот, но видимо, так и не смог произнести имя нападавшего. В том, что оно уже известно, я не сомневался.

— Сайтос, не заставляй меня вытягивать из тебя нужную информацию, — пригубив вино, с легким нажимом в голосе сказал я. Меня раздражало то, что Сайтос ни с того, ни с сего начал мямлить. Такого за этим демоном, который никогда за словом в карман не лез, никогда не наблюдалось.

— На твоего отца напала принцесса Селениэль, которую удалось схватить твоей сестре и доставить ее во дворец, — одним духом выпалил демон, еще ниже опустив голову.

Тонкая хрустальная ножка бокала сломалась в моих пальцах, красное вино растеклось по столу, но мне было на это плевать.

— Эта тварь в Эштаре? — едва не прорычал я, но вовремя осекся. Имя ненавистной эльфийки у меня прочно ассоциировалось с другим именем. Именем той, которую я любил, и как выяснилось, люблю до сих пор. И я когда-то поклялся, что отомщу за всю ту боль, что она причинила Хелли. Но что теперь? Есть ли смысл мстить за ту, что меня предала?

— Более того, — буркнул эрхан, — Она в столице, в Сайтаншессе. В подземельях замка.

Резко поднявшись из-за стола, я взмахом руки погасил все свечи, находившиеся в кабинете, и растворился в клубах Тьмы, перемещаясь в родовой замок. Я обещал отомстить, и я сдержу свое слово. И не важно, что было, на этот раз я переступлю через себя. Для всех я буду мстить за своего отца, но только я знаю о том, что мстить я буду за свою Равную.

— Отец, — я коротко поклонился, оказавшись в покоях Повелителя. Другим эрханам вход сюда при помощи магии был не подвластен, но на меня это правило не распространялось. Отец сидел в глубоком кресле около окна, а пожилой эрхан с длинными и полностью седыми волосами, только что закончил перебинтовывать ему плечо. В воздухе чувствовался запах крови отца, причем свежей крови. Сайтос не солгал.

— Шайтанар, — наконец-то соизволил отец обратить на меня внимание и кивком отпустил Целителя, который уже много веков следил за здоровьем нашей семьи.

— Что произошло? — спросил я, привалившись плечом к одному из столбиков кровати, — Я слышал, что ты поймал принцессу Селениэль.

— Твоя сестра постаралась, — пожал плечами эрхан, но тут же поморщился от боли, — Эта эльфийка полна талантов. Меня еще никому не удавалось зацепить за последнюю тысячу лет.

— Стареешь, — без тени жалости хмыкнул я, — Зачем она тебе? Лунные эльфы не дают покоя?

— Я собираюсь обменять принцессу на источник, — без долгих хождений вокруг да около, произнес отец, — И это не обсуждается. А теперь иди, мне нужно отдохнуть.