А вот наш нежданный визитер, похоже, уходить не собирался.

— Успокойся, малышка, — медленно подойдя ко мне, темный бог, создатель этого мира, с улыбкой потрепал меня по волосам, — Я не причиню тебе вреда. И они тоже. Эти надменные высшие вряд ли когда к тебе больше сунуться.

— Но… почему? — изумленно спросила, глядя легендарному Хаосу прямо в глаза. Я действительно не понимала.

— Почему я помог? — понимающе улыбнулся мужчина, — Эти Хранители, возомнившие себя богами, всегда меня бесили. Вот и выдался повод засунуть им их спесь туда, куда ты предлогала ранее. Да и потом… демоненок, у меня есть и свой интерес в том, чтобы с тобой было все в порядке.

— И я так понимаю, все мне знать необязательно? — подозрительно сощурилась, чуя левой пяткой, что мне бояться его не нужно. Не знаю, почему, но я вполне осознавала, что Хаос не причинит мне вреда.

Оставив вопрос без ответа, темный бог усмехнулся и, легонько щелкнув меня по кончику носа, произнес:

— Умная девочка. Шайтанар, береги свою розу. Я проверю.

И… исчез, распавшись ворохом черных перьев.

О том, что недвно в этом помещение собрались практически все сильные мира сего, уже ничто не напоминало.

М-дя…

С оглушительным грохотом, дверь распахнулась повторно, заставив меня вздоргнуть и медленно повернуть голову.

В комнату ввалились все, кто только мог быть. Их взволнованные лица заставили меня нервно хрюкнуть, а потом расхохотаться. Напряжение отступало, выходя наружу вместе с безудержным смехом, и если бы меня не держали сильные руки демона, я бы уже давно сползла на пол. Я смеялась, выпуская наружу всю боль, все то ожидание, страх, нервное напряжение, волнение, смятение — все, с чем жила последние несколько лет.

И я не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы Шайтанар не заткнул мне рот поцелуем.

Это подействовало на меня так, как и должно было быть. Истерический смех отступил и я, прервв поцлуй, отстранилась и заглянула в омут сапфирово-синих глаз, чтобы тут же в них утонуть.

Ладонь демона осторожно легла на мой живот и я улыбнулась.

Они здесь, они со мной. Все, кто любит меня, и кого я люблю. Все закончилось. Все действительно закончилось. Или же…

— Демоненок, — притянув меня к себе, эрхан тихо произнес, касаясь моего уха губами, — Хаос оставил тебе подарок.

— М? — изумленно вскинула я брови.

— Он сказал, что Хранители сильно тебе задолжали. И он обязал их исполнить твое желение. Любое.

— Да-а-а? — удивленно протянула, и хитро прищурилась, — Тогда я знаю, что пожелать.

— Расскажешь? — усмехнулся демон, прикоснувшись к моим губам в дразнящем поцелуе.

— Как-нибудь потом, — так же тихо тветила я.

Все закончилось. Все действительно закончилось…

Тяжко вздыхая, я рассматривал теплый солнечный денек за окном. Птички поют, солнышко светит… красота, блин! Сейчас бы на озеро махнуть, искупаться, позагорать, бутербродов покушать… а, нет, я сижу тут и кисну в забитой битком аудитории, пропуская мимо один из последних погожих дней уходящего лета. Чего я тут забыл? Экзамен я сдаю, поступать в Академию собираюсь! Ага, в ту самую, Эллидарскую Академию Магии.

Еще раз украдкой вздохнув, я обвел взглядом огромную, ярко освещенную аудиторию, похожую на амфитеатр. На каменных ступенях расположились десятки поступающих людей и нелюдей и только одно знакомое, бледное и взволнованное лцо. Аристократы, простолюдины, дети ремесленников, дроу, иритари, лунные эльфы, демоны, аронты, и большое количество полукровок. Даже вампиры есть! Да уж, этим двоим придется туго — после всех событий представителей этой расы осталось мало, и за ними теперь внимательно следят. И хотя взошедший на трон новый Повелитель в лице Кристиана уже показал, что в гневе он пострашнее своего брата будет, доверие вампирам заслужить будет непросто, не смотря на подписанные договоры о ненападении. Ту бойню Аранелла еще долго будет помнить.

А что касается остальных рас… Что ж, после основания Совета Тринадцати, все расы Аранеллы пытаются наладить отношения, и хорошим толчком этому послужила война с вампирами, которая, слава богам, давно уже закончилась. Медленно, но верно власть Мировой гильдии магов сошла на нет, и теперь реальная, и куда больше надежная и справедливая власть была в руках Совета, куда вошли представители от каждой из рас. Темноэльфийский Владыка не зря послушал когда-то одну шебутную магичку, ох, не зря!

— Итак, начнем экзамен! — неожиданно прервав мои мысли громкий и довольно приятный баритон, донесшийся от длинного стола, за которым сидели экзаменаторы, во главе с новым директором Академии.

Я усмехнулся, взглянув на знакомые лица за преподавательским столом, и принялся слушать дальше, впрочем, директор не заставил себя ждать:

— На входе каждый из вас выбрал себе жетон с номером. Согласно ему вы и будете сдавать экзамен. Напоминаю, уже четыре года действуют новые правила, и теперь, если вы сдадите экзамен, вам придется назвать свое имя, имя рода, расу и титул. Вопросы задает комиссия, по одному от каждого преподавателя. Времени на подготовку не будет. Я понимаю, что это навряд ли, но может, кто-то решиться ответить первым, вне очереди, так сказать?

— А почему бы и нет? — тут же громко усмехнулся я, поднимаясь со своего места, находящегося где-то посередине ступеней. Небрежно отряхнув рукава белоснежной рубашки, я неторопливо вышел к ступенькам, не задев по дороге никого из возможных будущих адептов, и спустился по ступеням, представ прямо перед комиссией, общее количество которых было семь человек, включая директора.

— Готовы? — усмехнулся директор, сидящий во главе стола. На его плече, сурово оглядывая всех адептов, сидел крупный черный ворон….

— Конечно, Директор Таилшаэлтен, — отвесил я вежливый поклон и улыбнулся во все клыки. Полуэльф, одетый в официальную форму магистров Академии, ответил многозначительной улыбкой.

Таилшаэлтен уже вот как три года директор этой Академии. Вряд ли можно было найти лучшую кандидатуру на эту роль, хотя одна такая здесь присутствовала — Ауст Валанди, но его удалось уговорить только на должность ректора. Преподавательский состав долго и тщательно подбирал Совет Тринадцати, и теперь можно было серьезно утверждать, то Академия находится в надежных руках, так же, как и подрастающее поколение магов. Теперь весь мир был твердо уверен, что тот рассадник зла, что завели здесь вампиры — не повторится. Ведь благодаря этой клыкасто расе, количество магов, в том числе и юных заметно поубавилось, а оставшиеся просто боялись отпускать своих детей учиться.

Но теперь все было в порядке. Эллидарская Академия Магии действительно стала лучшим учебным заведением во всей Аранелле…

Экзаменационные вопросы дались мне легко, Эль в свое время крепко вбила мне в голову нужные заклинания. А практика… что ж, мне ее с лихвой хватило. Кто бы еще мог похвастаться участием в битве в заброшеном дворце Эрратиана в моем-то возрасте?

Ой, что-то меня понесло…

Но все равно, с какой бы строгостью меня сейчас не спрашивали магистры, а особенно Ауст Валанди, сомнений не оставалось, что я поступил. Я всегда мечтал учиться здесь, именно благодаря этому желанию и врожденному упрямству (и маленькой помощи одной из Хранительниц, как оказалось потом) я сбежал из дома и познакомился с Эль, о чем, в прочем, я никогда не жалел. И вот теперь, по разрешению всех проблем, я мог себе позволить получить образование в этом месте. Отдать долг Наставнице, ага!

— Что ж, думаю, ни у кого нет сомнений, что этот молодой человек поступил, — добро усмехнулся еще больше поседевший магистр Пилат, сидевший по правую руку от архимага Валанди, — Не так ли, коллеги?

— Без сомнения! — подтвердила магистр Нарейлинэль, супруга одного из Старейшин Эвритамеля, а по совместительству и мать Латриэля. Она меня знала, но просто обязана была спросить, — Назовите ваше имя и титул, молодой человек.