— Призывая в свидетели Анакин и Тэкара, Хранителей Воды и Грозы, я клянусь, что моя дочь, Керианэль тер Каль, по любви, по доброй воле, без какого либо злого умысла, и с моего согласия, берет в законные мужья Маркуса тер Лейн. Ее душа, ее преданность, ее любовь отныне и навсегда будут принадлежать тому, что она сама выбрала, по доброй воле, без принуждения и чувства вины. Да будет благословенен этот брак.

Эти слова произнес Дориэль, протянув руку Кери так же, на алтарем. Поскольку артефакт (большая такая серебряная чаша), над которым были протянуты эти ладони, никакого беспокойства не проявил, Тиранэлю ничего не оставалось, как взять их руки в свои и произнести, прежде чем соединить их:

— Призывая в свидетели всех Хранителей, я Тиранэль тер Вайл, объявляю свое согласие на этот брак. Без принуждения, не из корысти, ни по злому умыслу, с моего одобрения и согласия, сегодня и навсегда, я заключаю этот союз. Да будет благословенен этот брак.

После этих слов мы с Дориэлем сделали пару шагов назад, ибо свою роль в этом ритуале мы уже сыграли. Теперь пришла очередь Латриэля — пока Тиранэль взывал к Хранителям, читая заклинание над чашей, в котором находилась вода из магического источника, рыжеволосый эльф, стоявший позади нас, повернулся к гостям:

— Если кто-то знает причину, по которой этот брак не может быть заключен перед Хранителями и Старейшинами — пусть скажет сейчас или молчит потом, ибо сказанное не сделать несказанным, а сделанному не стать несделанным.

Тишина… хотела бы я посмотреть на того, кто попробовал бы сейчас хотя бы пискнуть! Придушила бы к Сайтоса бабушке!

Так и не дождавшись ответа, невозмутимый эльф, взял с алтаря ритуальный кинжал, занес его над ладонью Марка:

— Ради чего вы соединяетесь браком?

— Ради любви и жизни, — ни капли не сомневаясь, ответил Марк. Резкий взмах, и с глубокого пореза на его ладони потекла кровь, падая прямо в чашу. Пришлось торопливо прятать свою саднящую ладошку в складках платья, дабы избежать ненужных сплетен. Всякое же бывает! Вдруг еще воспримут, как нехороший знак, и прочая ерунда… эльфы народ суеверный! Местами.

— Ради чего вы соединяетесь браком?

— Ради любви и жизни, — повторила эхом Кери. Впрочем, было бы странно, если бы она сказала что-нибудь другое.

Ох, им же сейчас это пить придется!

Глядя, как эльфы одновременно подносят к губам чашу, я торопливо закрылась от чувств Марка. Ну его, это его свадьба, а я кропийцей становиться не хочу!

Впрочем, пили они эту бяку не просто так: после того, как чаша пустила, а Латриэль, соединив вместе ладони эльфов, отступил на пару шагов назад. И его роль подошла к концу.

— Перед лицом Хранителей и множества свидетелей я, Тиранэль тер Вайл, называю эту пару мужем и женой.

В этот же миг солнце скрылось за горизонтом, озарив последний раз сад огненно-красными лучами солнца, а кольцо, что было на среднем пальце ладони Марка, держащую руку Кери, растворилось, оставив после себя татуировку, точно повторяющую рисунок кольца. Такая же участь постигла и браслеты Керианэль — брак был заключен и эти татуировки останутся с ними до самой смерти.

Когда-то, возможно, такая же участь постигнет и браслеты на моих запястьях…

Только когда эта влюбленная парочка наконец-то скрепила брак поцелуем, раздалось невероятное пение, нежное и волнующее — это пели эрингусы Марка и Кери, устроившиеся у подножия алтаря.

Обалдеть… Мой брат действительно женился!!!

«Только дошло?» — добродушно усмехнулся Таш, пока я пыталась прийти в себя. Да уж, в это мне вериться трудом… Но сам факт! Тиранэль только что водрузил на голову Кери витой обруч с изумрудом, который был даже побольше, чем в моем украшении! Все, дамы и господа — мой брат действительно женат! Вай, а зачем так громко аплодировать-то?

«Действительно, церемония бракосочетания эльфов красива и необычна, как о ней говорят.»

«Главное, чтобы пир прошел так же!» — мысленно вздохнула я, направляясь вслед за только что обрученными эльфами обратно в сторону дворца. Прежде чем начнется пир, им следовало показаться эльфам, собравшимся именно ради этого.

Не успели мы выйти на крыльцо парадного входа, как нас буквально оглушили крики и аплодисменты, причем даже был непонятно, кто кричал громче — знать на аллее или простые люди за воротами.

— Поздравляю, принцесса, — в полголоса произнес стоявший рядом со смной Тиранэль, — Вы все-таки добились своего.

— Толи еще будет, — так же тихо усмехнулась я.

И ведь права оказалась! Правда, я не совсем это имела ввиду, ну, что получилось, то получилось. И честное эльфийское, я в этом не виновата! Ну, разве что чуть-чуть…

А получилось то, что когда Кери и Марк уже собрались уйти обратно во дворец, чтобы переодеться к пиршеству, пока гости занимают свои места на пиру, прямо над фонтаном неожиданно открылся портал. Я не знаю, как это получилось, но, не смотря на все мои, и придворных магов заклинания, портал все-таки открылся и из него, прямо в воду, вывалились два чьих-то тела, которые практически сразу же вынырнули, но одно из них так нецензурно, а главное знакомо, выражалось…

— Что это? — шокировано произнес Марк в звенящей тишине, что воцарилась над садом. Внимательнее всмотревшись в мокрые, окровавленные, и как попало одетые, но живые и даже громко ржущие тела, он тихо выдохнул, — Это же…

— Ага, — усмехнулась я, подбирая подол платья, чтобы спуститься и по лестнице и лично прибить к упырям этих нежданных визитеров, — Это мой тебе подарок на свадьбу, братик.

— Вот хрдыр! — от души ругнулось мое запнувшееся об ковер высочество, влетев к тому же, еще и лбом в дверь.

И вот какой умник, волкодлака ему в постель, догадался застелить абсолютно все полы в коридорах дворца коврами? Я уж промолчу про тот будущий трупик, который придумал напялить на меня туфли на высоченной шпильке! Я тут тороплюсь, видите ли, и времени на поцелуи с дверью моих собственных покоев у меня ну вот никак нету! Да и поцелуйчик какой-то жесткий получился, однако…

Потерев ушибленный лоб, я со вздохом подняла с пола слетевший с головы обруч и, сердито пыхтя, водрузила его на голову, очень надеясь, что мою оплошность никто не заметил. А если точнее, то ее не услышали личности, находящиеся за этой самой дверью. Знаю я эту вампирюгу язвительную, он до конца жизни будет мне это припоминать!

Кстати, о вампирюге… какого упыря я все еще стою в коридоре и рассматриваю эту злополучную дверь?!

«Волнуешься?» — понимающе усмехнулся Таш.

«Возможно» — тяжко вздохнула я, но, чуть помедлив, распахнула-таки эту противную деревяшку, моментально столкнувшись носом к носу с Ости который, похоже, как раз уже собирался проверить, кого же к ним попутным ветром занесло.

— Ости? — я быстренько осмотрела эльфа магическим зрением на предмет повреждений, ран и другой подобной бяки, — Ты в порядке?

— Да, маленькая, — положив свои руки ко мне на талию, Ости притянул меня к себе, — Просто здорово устал. Нам пришлось мотаться по всей Аранелле трое суток, прежде чем удалось оторваться от вампиров настолько, чтобы можно было открыть портал.

— Все так плохо? — нахмурилась я, задирая голову, чтобы посмотреть на несколько осунувшееся лицо хамелеона, — Как тебе удалось так быстро вернуться?

— Не спрашивай, маленькая, — устало покачал головой эльф, — Проникнуть в подземелье вампирского замка не составило труда, сложнее было его найти, этот самый замок — у Эрратиана их около десятка. Да и выбрались мы легко, но, к сожалению, нас засекли в самый последний момент. И угадай, кто? Демоница, которая кое-кого мне очень сильно напомнила внешне…

— Мелида, — обреченно застонала я, предпринимая попытку сползти на пол, но, естественно, мне этого сделать не дали, — Неужели Летрак ее все-таки упустил? Впрочем, этому прЫнцу свое категоричное «фе» чуть позже выскажу, ибо Марк настоятельно просил его почетных гостей не убивать. И даже не пытать, и более того — не бить. Ости, вампиры были в ярости?