— Хорошо, — улыбнулся братишка и, достав из кармана бархатный кошель, бросил его на середину стола, — Дерек! Пятнадцать золотых на Шайтанара.

— Ну, ты гад!!! — искренне возмутилась я, сидя на каминной полке. Что я там делаю? Да прячусь я там от одного настырного демона! Упс, извиняюсь, от двух.

Про Сайтоса, который пытается незаметно ко мне подкрасться, прячась за спинами близнецов и Таша, я как-то совсем забыла. Хм, ну до невидимки ему еще далеко, конечно, так что как только он выйдет (или выползет?) из-за стола, можно, нет, даже нужно, будет линять по-быстренькому. А вот как бы сделать ноги от того демона, который вальяжной походкой, словно никуда не торопясь, приближается к камину со зловещей улыбкой на губах, кто мне скажет, а?

Нет, этого демона, я, конечно, не боюсь, но вот обручальные браслеты, зажатые в его левой руке, меня как-то смущают, это да…

А я что? Я ничего! Если я согласилась стать его невестой (невестой, а не женой! Об этом я вообще даже думать не хочу!), то это не значит, что нужно на меня всякие железки цеплять! Я и так постоянно хожу обвешенная всем, чем можно! Да и потом, каким образом я дома, в Эвритамэле то бишь, покажусь? Да меня же старейшины вместе с этими браслетами съедят, и даже не подавятся, я этих противозин строгих отлично знаю!

— Хелли, — позвал меня Шайтанар, которому до камина оставалось каких-то десять шагов, но он почему-то остановился и поманил меня пальцем, — Иди сюда, демоненок.

— Фиг вам! — быстро-быстро замотала я головой, машинально вжимаясь еще плотнее в стену, а точнее — в картину, которую наконец-то поменяли, — Мне и тут хорошо! Тепло, светло и удобно.

— Хелли, — усмехнулся демон, сложив руки на груди. Браслеты в его руке мелодично звякнули, но мне почему-то стало жутко от этого звука, — Спустись лучше по-хорошему.

— Да я и по-плохому отсюда не слезу, — фыркнула я, машинально отмечая краем глаза какое-то движение справа, — Сайтос, дорогой, я те сказала не лезть, а то хвост накручу!

— Хвост не трогать! — оскалился демон, спрятавшийся за камином, — Малышка, а ну иди сюда!

— Счаз, ага! — огрызнулась я и, дождавшись, пока Сайтос броситься вперед, чтобы стянуть меня за ноги с каминной полки, сделала пару шагов по узкому пространству, перепрыгнула через демона. Приземлилась на одно колено, больно им ударившись при этом (хм, старею, что ли?), перекатилась и, не став тормозить, шмыгнула под стол, проехавшись на животе по гладкому, относительно, конечно, деревянному полу.

Нет, ну вот что за люди наглые пошли, а?! Я этому людю, то есть нелюдю, сейчас усы-то пообрываю! И это я не Ри сейчас имею ввиду!

— Киртан, отпусти, а? — состроила я умильную физиономию, глядя на ятугара, который выловил меня из-под стола за шкирку, как котенка, и сейчас несколько отрешенно меня рассматривал.

Да, ятугар посетил нашу маленькую (ну почти), тихую (ну не совсем) и скромную (а в это я вообще не верю) пирушку в честь дня рождения Ри. Как его сюда, вместе с Дартом, приволок Шайтанар, я не в курсе, но была безумно этому рада! Кроме этих важных персон, в таверне, а именно в одном из ее залов, присутствовали и близнецы, который вопреки всему не отправились с Летраком в Карат, Холл, Таш, Марк, и даже Лин! Вот кого я была безумно рада видеть, кто бы только знал…

Правда иритари общалась со мной несколько смущенно, но мне это не мешало, хоть и поначалу было несколько неприятно. Но потом, на протяжении вечера мы все-таки вновь нашли общий язык и я, то и дело липла к ее округлому животу, в котором иногда ворочался ее сын, и даже иногда пинал чересчур любопытную эльфийку в лице меня. Беременность сделало хрупкую девушку только краше, если честно. Мне даже завидно стало, немного, но я тут же все свалила на бурный материнский инстинкт, присущий все эльфийкам, а светлым так в особенности.

— Шайтанар, — лениво произнес ятугар, не сводя с моего лица внимательного взгляда, — Долго я ее удерживать не смогу.

— Что?! — взвыла я, моментально начав вырваться из цепких рук Князя ятугаров, — Ну ты зараза, Киртан! Отпусти меня! Отпусти, кому говорят!

— Ни за что, — ответил Киртан и, поднявшись из-за стола, закинул меня к себе на плечо, не забыв аккуратненько, но чувствительно приложить ладонью пониже спины, чтобы не дрыгалась, — Хелли, ты не сможешь вечно от него бегать.

— На что поспорим? — удивленно возмутилась я, пытаясь покинуть не совсем удобное обиталище. Плечо Киртана, в смысле. Эта вредная киса только сильнее сжала мои ноги и еще раз приложила ладонью по моей пятой точке. Нет, я так не играю! Они что, сговорились всем скопом?! Марк, предатель, я тебе это припомню…

— Киртан, я очень тебе благодарен, но это мое, — раздался бархатистый смешок, и на мое бедро легла чья-то тяжелая ладонь, заставившая меня замереть, а потом безвольно повиснуть, прикинувшись свеженьким трупом. Синеньким таким, тихим и незаметным. Авось, и прокатит…

— Танар, — хмыкнул Киртан. А то бы я без него не поняла, кто стоит за моей… э-э-э… спиной! — Береги ее.

— Можно подумать, что ты меня отдаешь замуж, да еще и сию секунду, — буркнула я, шмякнувшись наконец-то (не без посторонней помощи, естественно), с плеча ятугара. И кто бы мне дал сплестись в тесных объятиях с полом, ага! Упала я ни куда-нибудь, а на руки одному вышеупомянутому демону, который спокойно меня рассматривал, иронично изогнув левую бровь.

— Упырь с тобой, демон, — буркнула я, вытягивая вперед руки, — Надевай свои кандалы, пока я не передумала.

Вмиг став серьезным, Шайтанар поставил меня на ноги и, подцепив пальцами мой подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Узор на его радужке потихоньку начинал краснеть, но не настолько, что можно было начинать бояться. Погладив большим пальцем мою щеку, демон наклонился к моему лицу и серьезно произнес:

— Хелли, я ведь тебя не заставляю. Если ты этого не хочешь, просто скажи.

— Я хочу, Шай, правда, — вздохнула я и, потянувшись, коснулась губами его губ, — Просто боюсь и не знаю, что будет дальше.

— Все будет хорошо, — притянув меня к себе, эрхан как то незаметно защелкнул на моих запястьях широкие, чеканные браслеты, на каждом из которых был его родовой знак, в центре которого виднелись крупные сапфиры. Вопреки всем моим опасениям, они не чувствовались, как кандалы, а наоборот, стало так тепло, хорошо и уютно, что я сама потянулась за поцелуем. Который, естественно, туту же получила… под громкие аплодисменты. Вот же бяки некультурные, вот никак им спокойно не живется!

И Марк, редиска такая, совсем не против происходящего… Впрочем, ну их всех на… хутор, вампирчиков ловить! Эти губы таки сводят меня с ума…

— Отпусти ее, демон! — неожиданно раздался злой, как у тысячи орков, голос. Ох ты, вампира мне в соседи, только не говорите мне, что этот далеко не добрый и милый голосок принадлежит одному знакомому рыжеволосому эльфу!

Осторожно выглянув из-за спины Шайтанара, который ухитрился не только уже повернуться, но и засунуть меня за эту саму спину, я едва не выругалась, но уже вслух. В дверном проеме, который вел в зал таверны, где обычно обедали адепты Академии, сжав рукоять висевшего в ножнах на бедре меча, действительно стоял Латриэль, одетый в темно-зеленый костюм для верховой езды. Кхм, и почему мне кажется, что он не меня здесь искал, никто не знает, нет?

— Латриэль, что ты здесь делаешь? — невольно нахмурившись, поднялся братик из-за стола, пока я костерила себя, на чем свет стоит. Он не должен был здесь меня видеть! Ой, что я несу… Он вообще не должен был меня нигде видеть!!!

— Искал тебя, — раздраженно бросил Латриэль, на секунду похоже забыв, с кем он разговаривает, — И увидел кое-что многим интереснее.

— Тебя это волнует, эльф? — цинично усмехнулся Шайтанар, даже не спрашивая, а утверждая.

— О да, меня это волнует! — раздраженно ответил Лат, не двигаясь, впрочем, с места, — Особенно меня это волнует в свете последних событий!

Так, а вот с этого места поподробнее, пожалуйста…