Товары, производимые в ПНР, спросом в Европе и Америке не пользовались. СССР изымал большую их часть в счёт оплаты предоставленных кредитов, кроме того платил поставками энергоносителей. В результате ВВП на душу населения к концу года упал на целых 16 %.

Накануне телевизионный канал ИНА сообщил гражданам Ирака «что в Кувейте произошла революция и «Временное правительство свободного Кувейта», состоящее из 9 офицеров кувейтской армии, обратилось к Ираку за помощью в борьбе с антинародным режимом». Среди офицеров танковой дивизии «Хамураппи» не было сомнений, что с минуты на минуту поступит приказ о выступлении.

Майор Хафиз-аль-Хашим был на удивление спокоен. Наверное, сказывались политзанятия последних месяцев, когда вышестоящие начальники буквально вбивали в головы офицерам неизбежность скорой войны.

Буквально два часа назад ему, вручили приказ о сегодняшнем ночном наступлении. По общему приподнятому оживлению в штабе, было понятно, что это учения. Русских советников из бригады убрали ещё неделю назад, оставив их в пункте постоянной дислокации в Га-Ашабе, что в пригороде Басры. Танковую дивизию «Хаммурапи» перебросили к пограничному городку Сафуан. Для соблюдения секретности двигались только ночью, поэтому несли неизбежны небоевые потери.

Бригадный генерал Хамдани, любимец дивизии, вручая приказ, улыбнулся и по-отечески похлопал Хашима по плечу. «Надерём задницу этим рыбоедам!» — напутствовал он майора. В приказе чётко указывалось, что в два часа пополуночи его первой роте следует начать движение в направлении пограничного перехода. Не вступая в переговоры занять пограничную заставу Кувейта. При сопротивлении, противника уничтожить. Следовать по шоссе Джабир-аль-Ахмет-аль-Мубарак-Ас-Сабах, в поселение Абдали не входить. Остановиться перед Джахрой и ждать сбора всей бригады. Время прибытия — 4 часа. Дальше действовать по получении следующего приказа.

Хорошо, что командование выбрало ночь для наступления. Август — самое жаркое время в Аравийской пустыне. Днём на песке можно печь яйца. А танки превращаются просто в тандыр на гусеничном ходу. Сейчас в середине ночи температура воздуха упала до комфортных +25, но идти всё равно лучше с открытым люком, экономя ресурс вытяжных вентиляторов. Русские поставили Ираку хорошие машины, рассчитанные даже на условия ядерной войны, но вездесущая пыль всё-таки находила добычу. Постоянно летели цилиндры, поршневые кольца, валы, короче вся механика. Мехвод головного танка Ибрагим-аль-Султан, даже начал материться по-русски после того, как полгода учился работать с Т-55. Зато научился ухаживать за техникой, можно сказать, даже влюбился в машину. Теперь костерит солёным русским словом подчиненных — водителей остальных танков роты, когда видит, как дети пустыни небрежно относятся к этому чуду человеческих рук.

Чёрный купол арабской ночи с тысячами ярко горящих звёзд хорошо скрывал приготовления к выступлению, но лучше всякой маскировки должна была сработать политическая уловка. Король Кувейта Ас-Сабах был уверен, что Иракские войска нацелены на Иран и не представляют угрозы для его страны.

Хафиз-аль-Хашим в который раз взглянул на часы. Стрелка, наконец, миновала назначенную отметку. Экипажи давно сидели по местам в ожидании команды.

— Заводи, — крикнул майор, и Ибрагим привычным движением включил «массу», поднял давление, и вдавил кнопу стартера. Железное чудовище довольно заурчало в предчувствии доброй охоты. Корпус танка завибрировал, чуть качнулся, и, лязгая траками, двинулся к воротам базы. За головной машиной потянулись и остальные, выстраиваясь в походную колонну. Всё было отработано до автоматизма.

Ещё пять минут, и позади остались глинобитные домики Сафуана. Прямо по курсу мерцали огоньки чек-поинта на границе. Верхним наклонным листом головная машина сталкивает с пути конструкции заграждения, словно не замечая их. Стальная полосатая труба и мотки колючей проволоки тянутся как сопли за командирской машиной, пока не теряется где-то по дороге.

Кувейтские пограничники, не ожидавшие нападения, не успели ничего понять и просто, разинув рты, наблюдали, как мимо них проносятся стальные коробки, поднимая облака пыли и дизельной чёрной сажи.

Майора Аль-Хашим, как и кувейтские пограничники, не знал, что переговоры, тянувшиеся с середины июля по вопросу дележа нефти между Ираком и Кувейтом, накануне прерваны, иракской стороной, а в полночь послу Кувейта в Багдаде вручена нота с официальным объявлением войны. Причины излагались по-восточному витиевато: — «реакционный монархический режим угнетает братский народ Кувейта, особенно его шиитских подданных, руководство Ирака не может далее безучастно наблюдать страдания братского народа…, и тому подобные обороты, принятые для таких случаев. Дополняли претензии обвинения в «предательском воровстве нефти методом наклонного бурения, что глубоко оскорбительно для иракского народа».

Танки, покачивая на ходу мощными стволами, словно эрегированными членами, уверенно катили по главному шоссе Кувейта в направлении столицы эмирата. Хотя Т-55 был довольно старой моделью, но по многим показателям превосходил даже современные западные аналоги, да и были их в бригаде целых 120 машин. Против кувейтских «Чифтенов» британского производства, более чем достаточно. Тем более что куплены «Чифтены» были недавно, и кувейтские танкисты их использовать научиться не успели.

Однако на подходе к городку Аль-Джахра бригада генерала Хамдани наткнулась на мощный противотанковый огонь. У противника в резерве оказалась целая рота американских самоходных гаубиц. Хуже всего, что рота успела занять позиции на окраине Джахры и встретить иракскую армаду дружным залпом. В шедшей походным порядком колонне, сразу появились потери. Болванки прилетели по головному танку разведбата и по машинам тылового обеспечения, следовавшим в арьегарде. Самоходки 35 танковой бригады, племянника эмира Салема-аль-Масуда, закупленные всего год назад по его личному указанию, встретили «освободителей» мощным залпом ПТУРСов. Но САУ было мало, а кроме того, артиллеристы из кувейтцев получились как из ослиного помёта дамасский клинок. Но даже в таких условиях за полчаса интенсивной пальбы сумели нанести некоторый урон наступающей танковой армаде.

Это не задержало дивизию «Хаммурапи» надолго. Полчаса интенсивного огня из полутора сотен стволов смешал единственную танковую роту Кувейта с землёй. А ещё через полчаса танки генерала Хашима разворачивались для стрельбы по дворцу Аль-Салам, стараясь ни в коем случае не зацепить ограду старинной мечети, расположенной на той же площади, что и дворец. Одного выстрела поверх крыши дворца хватило, чтобы гвардия эмира выкинули белый флаг. Дворец, как и вся столица, достался иракцам неповреждённым. Позже все офицеры, участвовавшие в лихом ночном рейде, были представлены к «Ордену Междуречья».

Получасовая задержка, стоившая гибели всех танковых сил Кувейта, спасла эмира Ас-Сабаха от позора пленения и возможной казни. Личный вертолёт успел вывезти его не только из Эль-Кувейта, но и даже из воздушного пространства страны в направлении хашимитской Иордании. Как обычно, иорданский король Хуссейн-ибн-Таллал принял монарха, предоставив политическое покровительство и защиту. Позже бывший эмир перебрался в Великобританию, где у него имелось поместье в графстве Норфолк с большим особняком и просторным пастбищем.

К полудню территория крошечной страны была взята под полный контроль Иракской армии. Вечером во дворце, состоялось официальная передача власти марионеточному «Свободному временному правительству Кувейта», возглавляемому полковником Иракской армии Ала Хусейном Али. Для торжественного вечера в честь победы из Багдада прибыл лично Саддам Хусейн.