— Тогда у меня к вам, мистер Кеннеди такой вопрос. Чем придётся пожертвовать нам, как гражданам Америки, чтобы ваши планы осуществились?

— Вы правы, мистер Эллис, я реалист и не буду давать пустых обещаний. Так как нам надо будет снизить зависимость от импортирования топлива на 25 процентов, то придётся нам всем экономить топливо. Экономия — один из двух главных факторов нашей новой энергетической политики. Вторым важнейшим фактором будет увеличение доли нашей нефтедобывающей промышленности в потребляемых страной объёмах. Уже в текущем году добыто заметно больше нефти и газа, пробурено больше скважин, чем когда-либо в истории.

Программа экономического возрождения к тому же позволит создать дополнительно более миллиона рабочих мест и частично решит проблему трудоустройства молодёжи.

— Что на этот же вопрос нам ответит губернатор Рейган? — Ведущий повернулся к устало прикрывшему глаза кандидату-республиканцу.

— Когда нынешний президент Картер принял пост, инфляция в стране была 4,6 %, а сегодня она достигла ужасающих 15,8 %. Такого не было в нашей стране с «Великой депрессии»!

Картер обвинил в этом сумасшествии ОПЕК, ФРС, американский народ, заявив, что многие у нас в стране живут слишком хорошо и что настала пора затянуть пояса. Из последнего его заявления вытекало, что расходы бюджета не покрываются доходами. Другими словами, мистер Картер предлагает поднять налоги, чтобы таким образом сбалансировать бюджет. Он, наверное, забыл, что таким образом мы из богатейшей страны мира превратимся в беднейшую. Все страны с высокими налогами тормозят своё развитие и впадают в экономическую стагнацию.

Гарри Эллис не выдерживает и эмоционально перебивает выступающего. — Мистер Рейган, если я вас правильно понял, вы предлагаете сократить государственные расходы? Какие именно статьи расходов вы собираетесь резать? Особенно, учитывая ваши призывы к увеличению расходов на оборону.

— Я бы просил не перебивать меня, пока я не закончу ответ на ваш же вопрос, уважаемый мистер Эллис, — Рейган спокоен, но не может отказать себе в сарказме. — Вы же не просто так спрашиваете, а вероятно хотите получить ответ.

Для сбалансирования бюджета достаточно будет просто навести порядок. По данным независимых экспертов в прошлом году имела место растрата более семи миллиардов долларов! И это только в сфере социального обеспечения и связанных с этим медицинских программ. По оценке бухгалтерского управления потеряны десятки миллиардов из-за мошеннических конкурсных торгов. Я принял решение создать целевую группу для работы над выявлением и упорядочиванием расходов. Я уже сделал так в Калифорнии, я сделаю так и на федеральном уровне.

— Вообще-то дефицит федерального бюджета составляет 130 миллиардов долларов, — не скрывая сарказма, напоминает присутствующим Тед Кеннеди. — Мне представляется, что простым наведением порядка здесь не отделаться. Я внимательно прочёл статью экономического консультанта мистера Рейгана в «Wall Street Journal», главным фактором мистер Рэт называет ликвидацию гарантированной минимальной заработной платы. Джентльмены, вы представляете, чем может обернуться для страны такое решение?

Теперь пару слов я хотел бы сказать о работе мистера Рейгана на посту губернатора штата. За годы работы в этой должности он трижды поднимал налоги. При этом в абсолютном выражении это были самые высокие налоговые выплаты в истории Калифорнии. При этом аппарат правительства штата вырос на целых 30 %. Если верить мистеру Рейгану, он хочет и на федеральном уровне повторить тот же рецепт.

— Достаточно джентльмены, достаточно! — ведущий прерывает оратора. — Мистер Кеннеди, у нас ещё половина членов комиссии не задала свои вопросы. Слово предоставляется Биллу Хиллиарду главному редактору «Oregonian» города Портленда, Орегон.

— Я хотел бы коснуться расовой проблемы. Не секрет, что небелые граждане нашей страны первыми пополняют ряды безработных, и последними принимаются на работу, что в школах, университетах и на рабочих местах. Что уважаемые кандидаты в президенты планируют предпринять для решения этой важнейшей проблемы?

— Стимулировать бизнес через налоговые льготы, — Рейган хорошо затвердил этот вопрос. — Это поможет создавать новые рабочие места, поможет повысить квалификацию цветных и испаноязычных рабочих.

— Тогда я уточню мой вопрос. Скажите, мистер губернатор, видите ли вы будущее нашей страны, как многорасового общества?

— Я верю, что будущее Соединённых Штатов это будущее равных возможностей для каждого гражданина, и я лично сделаю всё, что в моих силах, чтобы добиться этого. — Рейган не смог удержаться без пафоса, но не сказал по сути ничего, что было заметно по кривой улыбке Хиллиарда.

После окончания дебатов в баре конгресс-холла было дымно, шумно и людно. За одним из столиков в самом тёмном углу сидели два пожилых джентльмена и негромко переговаривались между собой, изредка обводя глазами помещение бара. Главный редактор и владелец газеты «Washington Post» Дональд Грэм и его старый знакомый корреспондент журнала «Commentary» Джон Подгорец сидели, потягивая пиво, и вполголоса обсуждали только что завершившиеся дебаты.

— Даю 100 баксов против дохлой крысы, Рейгану не видать Белый дом после такого оглушительного провала. — Грэм глотнул пива и обвёл взглядом бар, как бы ища кого-то. — Старина Тедди так его размазал, что, боюсь, старик не доживёт и до завтрашнего утра.

— Ты ошибаешься мой юный друг, — Джон Подгорец был старше Дональда всего на пять лет, но всегда подчёркивал этот факт. — За стариной Ронни стоят такие силы, что ему Тед на один зуб. При этом он может говорить любую ахинею, Это уже не важно. Не смотря на богатство клана Кеннеди. Вот увидишь, сейчас и баптисты, и евреи, и, ты, возможно, удивишься, но исламисты будут изо всех сил лоббировать среди выборщиков как раз этого старого пердуна.

Заметь, он не просто так изображал этакого истеричного парня слегка не в себе. Мне кажется, что в этом спектакле всё просчитано до мелочей. Ты обратил внимание на этого выскочку Андерсона[133]? Как он заигрывает с интеллектуалами и студентами? Он же из республиканцев! Сам, конечно, ничего существенного не наберёт, но голоса у Кеннеди оттянет. Короче, я готов поставить сотку за то, что президентом будет Рейган. После сегодняшних дебатов я в этом уверен, как никогда.

— Что-то твои речи напоминают мне теорию заговора. — Усмехнулся в кружку Дональд. — Я всё-таки верю в честные выборы в нашей самой демократической стране мира. Надо быть полным идиотом, чтобы голосовать за этого придурковатого старикашку с начинающимся Альцгеймером. Ты, к слову, заметил, как иной раз тряслись у Рейгана ручонки? Хотя надо отдать ему должное — некоторые фразы ему удались. Помнишь, как он во второй части сорвал аплодисменты вот этим «Мы будем по всему миру отвечать на атаки и плохое обращение с американскими гражданами!».

— Мне больше понравилась вот эта — «Лучшие умы не находятся в правительстве. Если таковые будут, то бизнес будет нанимать их». Но всё равно, это ерунда, какие ему спичрайтеры фразы сочинили, тряслись у этого клоуна руки или нет, голова не тряслась — уже хорошо. Важно только одно, чтобы он был послушен тем, кто его продвигает, и чтобы он смог решить проблему энергетического кризиса. Решение, которое предлагает Тед ни за что не устроит наших нефтяных магнатов. За такое покушение на их карман, они могут его и пристрелить. Я думаю, он забыл печальную участь своих братьев.

— А помнишь, как ни тот ни другой не смогли внятно ответить на вопрос этой вредной бабы из «ABC News»?

— На это она и рассчитывала. Борьба с терроризмом это палка о двух концах. И правильного ответа тут нет в принципе. Позиция Израиля понятна. Израиль — государство-заложник, у него нет другого пути, кроме как объявить всех своих граждан солдатами на линии огня. Это позволяет игнорировать любые переговоры с террористами. Позиция жестокая, но последовательная и логичная. Казалось бы, при такой политике в отношении террористов террор в Палестине должен был сойти на нет. Однако ничего подобного не происходит. Я думаю, ты в курсе, что территория Израиля постоянно подвергается обстрелам, еврейские поселенцы на занятых ими территориях живут в вечном страхе перед террористами Арафата или Мусави[134]. То есть метод не работает даже там.